叱羅伏鷹轉身面朝赫連鐵樹，聲音忽然變得沉穩有力：“去王庭報信——就說王妃和次子已被本王的暗影從炎人手裡奪回。”
“本王的暗影冒著九死一生，深入敵後，把王妃和王儲從炎人手裡搶了出來。一個字都不許提炎人遣返的事。誰敢多嘴，斬！”
赫連鐵樹單膝跪地：“是！”
叱羅伏鷹轉過身，看著王妃，聲音忽然低了下去，低到只有他們兩個人能聽見。
他的眼眶有些發紅，但臉上依然掛著那副粗獷的表情，像是在努力維持一個王爺最後的體面：“這大數月來，你們受苦了。回來就好，回來了就什麼都好。”
“南院王庭還在，我的騎兵還在，誰也別想把我們踩下去。”
至此，額木莫關與威北關對峙二十多年的第一個協議，就此達成。
額木莫關廢墟以南三十里，一處背風的坡地上扎著一片帳篷，帳篷上飄著兩面旗——一面是北涼南院王庭的狼頭旗，一面是風雪商會的標誌旗。
兩面旗在同一個營地裡被同一陣風吹得獵獵作響，這景象放在半年前，誰看了都會覺得荒謬。
營地裡，吳掌櫃正蹲在一輛騾車旁邊，拿著一把小刀撬木箱上的封條。
作為風雪商會的大掌櫃，這種一線的工作本來不用來，但因為跟額木莫關的交易非常特殊，他必須親自來看看。
他做了不少年生意了，從江南到北疆跑過的商路能繞大炎兩圈，但到草原來做生意，還是頭一遭。
木箱撬開了，裡面整整齊齊碼著壓得嚴嚴實實的茶磚，每一塊都用油紙裹了三層，拆開油紙，茶葉的清香立刻從箱子裡漫出來，混在草原的風裡，把旁邊幾個北涼兵都吸引過來了。
“這就是你們炎人喝的茶？”
一個北涼百夫長蹲下來，拿起一塊茶磚湊到鼻子跟前聞了聞，又掰了一小塊放進嘴裡嚼了嚼，嚼了兩下就皺起眉頭，“苦的，沒什麼味道。”
吳掌櫃看著他那副嚼茶葉的架勢，心疼得直嘬牙花子，趕緊從他手裡把茶磚拿回來放回箱子裡：“這位軍爺，茶葉不是這麼吃的。拿水煮，煮開了放奶子，就是你們常喝的奶茶。”
“這個茶磚是凌將軍特意囑咐的，專門挑了適合草原上煮奶茶的品種，比你們從西域那邊換來的茶末子強多了。”
百夫長將信將疑地看著他。
吳掌櫃也不多解釋，讓人支起鐵鍋燒了一鍋水，掰了一塊茶磚扔進去煮了一壺濃茶，又從北涼人自己那裡要來一罐馬奶，兌在一起攪了攪，倒了一碗遞給百夫長。
百夫長端起來喝了一口，愣了一瞬，然後仰頭咕咚咕咚把一整碗都灌下去了，抹了抹嘴，瞪著吳掌櫃，說了一句北涼話。
旁邊懂北涼語的翻譯笑著給吳掌櫃翻：“他說，以前喝的那些草原上的茶，都不是茶。”
吳掌櫃聽了，咧開嘴笑了，笑得眼睛眯成一條縫。
他蹲下身，把木箱重新封好，一邊封一邊在心裡盤算——這批茶磚一共裝了兩百箱，每箱三十塊，總共六千塊。
按南院王庭兩萬騎兵、連帶家眷十幾萬人的消耗量來算，這批茶磚撐不了三個月。
下個月得多運些來，最好能說服東家把明前的存貨從江南調過來，那批茶葉品質更好，煮出來的奶茶更香，北涼人一喝就離不開。
離不開就好辦了——茶葉的定價權就在他手裡了。
他在心裡已經把接下來半年的商路都盤算好了，賬目一根根地在腦子裡碼得整整齊齊。
