凌風忽然想起很久以前的一個夜晚。
那時候徐銳還在威北關，他剛升上千戶沒多久，有一天晚上在城牆上夜巡，遠遠看見賀蘭昭一個人站在垛口旁邊。
那天也是這樣的月光，也是這樣的大風，她也是這樣一個人站著。
他當時想上去跟她說句話，但走到一半覺得她看起來不需要任何人陪，又折回去了。
但後來他慢慢知道，看起來不需要人陪的人，往往是最需要的。
他不知道是從什麼時候開始，每次夜巡走到這個拐角，都會習慣性地往垛口這邊看一眼。
有時候她在，有時候不在。
在的時候他們會站在一起聊幾句軍務，偶爾扯幾句別的，然後再各自回營。
月光從雲縫裡漏下來，把兩個人的影子投在身後的城磚上。
景承二十二年，三月二十七，宣州，望江縣。
天還沒亮，黑石村的老更夫趙老蔫就醒了。
上個月這個時間點，他還能被自己家的大公雞叫醒。
但幾天前縣衙的人來收賠款捐，家裡湊不出錢，最後一隻雞被抓走抵了債。
現在，他是被餓醒的，肚子裡像有一隻貓在抓。
他摸著黑從床板上坐起來，把那條補了又補的破褥子往老伴身上攏了攏，披了件露著棉絮的襖子，走到灶房想找點東西墊墊肚子。
米缸裡空了快一個月了，缸底只剩一層米糠，摻著幾粒老鼠屎。
他拿手指拈了拈米糠裡的碎渣子，實在挑不出能吃的東西，只好舀了瓢涼水灌下去。
涼水在空蕩蕩的肚子裡晃盪，咕嚕嚕響了一陣，勉強壓下那股鑽心的餓勁。
天矇矇亮的時候，村口忽然傳來馬蹄聲。
趙老蔫的手一頓。
這馬蹄聲不是一匹兩匹，是十幾匹。
他活了六十多年，知道縣衙的稅吏下鄉從來不騎馬，騎馬的只有兩種人：當官的和當兵的。
這兩種人出現在黑石村，都不會是什麼好事。
馬蹄聲在村口停住了。
接著是一聲尖銳的哨響，然後是腳步聲，急促而密集，朝村子中間那棵老槐樹圍過去。
趙老蔫把水瓢放在灶臺上，走到院門口，把門閂拉開一條縫，往外看了一眼。
他看見了十幾匹高頭大馬，馬背上坐著穿著青衣的衙役，馬上還坐著一個人，穿的不是衙役的青衣，是縣丞的官服。
望江縣縣丞馬才鑫，四十出頭，肥頭大耳，是宣州知府的小舅子，在望江縣當了三年縣丞，刮的地皮能堆成一座小山。
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