第500章 黑蓮降世
他們去年交了田賦，交了賠款捐，今年開春交了邊關協餉，上個月又被徵了預徵明年稅糧。
地主家的糧倉裡還有餘糧，佃戶家的米缸早見了底。
住在村頭的佃戶陳老三實在忍不住了，往前走了一步。
“馬大人，糧還在地裡沒打下來，地裡青黃不接，我們實在是交不出了。能不能寬限到秋收再補？”
“等稻子收了，我們一定補，一粒都不少——”
馬才鑫沒有讓他把話說完。
他朝身邊的衙役揮了揮手。
兩個衙役上前把陳老三按在地上，第三個人從馬上抽出一根竹杖，對著他的後背掄了下去。
竹杖帶著風聲砸在皮肉上，啪的一聲脆響，接著是陳老三嘶啞的慘叫。
村民們的腳在泥地裡動了動，但沒有一個人往前邁。
趙老蔫往後退了一步，把門閂重新插上，靠在門板上，閉上眼睛，聽著外面的竹杖聲和慘叫聲一聲接一聲地響，像錘子一下一下砸在他心口上。
他的老伴從裡屋探出頭來，問他怎麼了，他搖了搖頭，說沒事，你去睡。
陳老三被打了二十杖，後背血肉模糊，趴在泥地裡動不了。
他的女人撲在他身上哭，被一個衙役拽著頭髮拖到一邊。
馬才鑫從馬上俯下身，看著趴在泥地裡的陳老三，聲音不緊不慢：“交不出糧，就拿別的東西抵。你家還有什麼值錢的？”
陳老三的女人哭著說家裡只剩一把鋤頭，馬才鑫說鋤頭也行，讓衙役進去搜。
衙役把她家翻了個底朝天，搜出一把鋤頭、一口鐵鍋、半袋粗鹽。
馬才鑫看了看那堆東西，說不夠，目光落在陳老三那十六歲的女兒身上。
他上下打量了一下，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，說“人可以以勞抵稅，到縣衙做雜役”。
女兒嚇得縮在母親身後，渾身發抖。
陳老三趴在泥地裡，用盡了渾身的力氣撐起上半身，聲音從喉嚨裡擠出來，像被撕碎的布：“大人，那是草民的女兒，她才十六。”
馬才鑫沒有理他，正準備叫衙役動手，忽然之間，村口多了十二個人。
他們穿著和村民一樣的粗布短褐，腳上踩的是草鞋。
領頭的是個四十來歲的漢子，身材敦實，肩膀寬厚，右手握著一把打鐵用的長柄鐵錘。
他就是周鐵柱，黑石村鐵匠鋪的鐵匠，方圓十里唯一一個打鐵的人，村裡每一戶人家的鋤頭、鐮刀、菜刀都是他打的。
馬才鑫看見周鐵柱走過來，眉頭皺了一下，但並沒有放在眼裡。
一個鄉下鐵匠，算什麼東西？
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