在一個照面之間，衙役被砍翻了七八個，剩下的扔了刀，跪在地上磕頭求饒。
這一切，前後不過幾息的工夫。
村民們愣在原地。
所有人的眼睛都盯著周鐵柱手裡那把架在縣丞脖子上的刀。
周鐵柱一腳踩在馬才鑫的胸口上，把刀往他脖子上又壓了半分，轉過頭，看著圍過來的村民。
“鄉親們，—從去年冬天加稅到現在，你們誰家還有隔夜的糧？你們誰家的娃還能吃飽？”
“你們跪在縣衙門口磕頭求寬限，那些官老爺理過你們嗎？他們打了敗仗，還要你們賠錢，你們還要忍到什麼時候？”
沒有人回答。
但人群裡的喘息聲越來越粗，越來越重，像是有什麼東西在被壓抑了太久之後正在從裂縫裡往外擠。
一個年輕後生攥緊了手裡的扁擔，捏得咯咯響。
一箇中年婦人把懷裡的孩子抱得更緊了，眼眶裡的淚水轉了又轉，終於順著臉頰淌下來。
“黑蓮降世，普度眾生！鄉親們，跟我們走——去縣城！那些糧倉裡堆的糧食，是誰種的？是我們種的！”
“那些銀子，是誰交的？是我們交的！憑什麼他們吃得腦滿腸肥，我們的娃餓得哇哇哭？走！今天我們就去把那些糧倉開啟，把糧食分給大家！”
人群裡終於有人喊了一聲：“走！”
那一聲像是把所有人的沉默都捅破了。
又有人喊了一句“跟他們拼了”，還有人喊“拿鋤頭”。
村民們的腳從泥地裡拔出來，一個接一個地跟在周鐵柱身後往村口走，越走越多，越走越快。
陳老三從泥地裡掙扎著爬起來，接過一個黑蓮教眾遞過來的木棍當柺杖，拖著血肉模糊的後背也加入了佇列。
他的女兒跟在他後面，母親想拉她，她掙開了，從地上撿起一塊石頭，攥在手心裡。
趙老蔫站在自家院門口，看著黑壓壓的人群從他面前走過。
他的老伴在屋裡小聲說“別去”，他沒有回答。
過了許久，他鬆開攥著門框的手，從牆角抄起那把被他用了二十年的鋤頭，扛在肩上，推開門，邁了出去。
從黑石村到望江縣城，有三十里路。
周鐵柱扛著馬才鑫的屍體走在最前面。
三十里路，一路上不斷有人加入。
有人扛著鋤頭，有人拿著鐮刀，有人舉著削尖的竹竿，有人只是空著手，但他們都在走。
到縣城門口時，人數已從十二個變成了一千二百人。
望江縣城門緊閉，城頭上站著一排弓箭手，箭已上弦，弦已拉滿。
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