劉半尺被罰了五塊大洋的事，第二天就傳遍了全村。
翠蓮是從蓮花嘴裡知道的。蓮花一大早就來了，手裡端著一碗紅薯粥，進門就說：“姐，劉半尺交錢了。”
“交了？”翠蓮接過粥碗，沒顧上喝。
“交了。”蓮花蹲下來，壓低聲音，“我聽柳成說的，劉半尺昨晚上挨家挨戶借的錢。借了三家，湊了五塊，送到祠堂交給族長了。”
翠蓮端著碗，手指頭髮涼。五塊大洋，不是小數目。劉半尺做一口棺材才掙幾個錢？這五塊大洋，他得幹好幾個月才能掙回來。他是被她連累的。要不是她，劉半尺不會半夜去找她，不會被老泰山抓住把柄，不會被罰錢。
“姐，你咋了？”蓮花看著她的臉色，“你別多想。劉半尺那人老實，他願意借，說明他有辦法還。”
翠蓮沒說話，低頭喝粥。粥燙嘴，她吹了吹，一口一口慢慢喝。喝完了，把碗放下，坐在門檻上發呆。
“蓮花，”她說，“你說我是不是掃把星？誰沾上我誰倒黴。”
蓮花急了，蹲在她面前，兩隻手抓住她的胳膊。“姐，你胡說啥？你不是掃把星。你是好人，是這村裡的人壞，不是你的錯。”
翠蓮看著蓮花那張著急的臉，心裡頭又酸又暖。她伸手摸了摸蓮花的頭，沒再說啥。
太陽昇高了，蓮花說要回去餵雞，走了。翠蓮一個人坐在門檻上，想著劉半尺的事。她欠劉半尺八毛棺材錢沒還，現在又害他被罰了五塊。她拿什麼賠人家？她渾身上下翻不出一個銀元，瓦罐裡那幾個銅板連一斗糧都買不起。
她站起來，走進屋，把瓦罐開啟，把裡頭的銅板全倒出來，數了又數。十六個銅板。加上老泰山上次給的兩個，一共十八個。十八個銅板，連五塊大洋的零頭都不夠。
翠蓮把銅板裝進貼身的口袋裡，鎖上門，往劉半尺家走。
劉半尺家在村西頭，三間土坯房，院牆塌了半邊，用樹枝子擋著。院子裡堆滿了木頭，有的鋸成了板，有的還是圓木，橫七豎八地攤了一地。刨花和木屑鋪了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，像踩在雪地上。
劉半尺蹲在院子當中，正在刨一塊木板。刨子推過去，刨花捲起來，白花花的，落在他腳邊。他看見翠蓮進來，手裡的刨子停了一下，又繼續推。
“劉師傅。”翠蓮站在院門口，沒敢往裡走。
劉半尺頭也沒抬。“嗯。”
“我來還你錢。”翠蓮從口袋裡掏出那十八個銅板，攥在手心裡，走到劉半尺跟前，蹲下來，把銅板放在他旁邊的木板上。
劉半尺看了一眼那堆銅板，又看了一眼翠蓮。他的眼神跟以前一樣——看一眼就挪開，好像不好意思多看。
“這啥錢？”他問。
“棺材錢。欠你八毛，我先還這些。不夠的我以後再補。”
劉半尺放下刨子，把那堆銅板攏了攏，數都沒數，塞回翠蓮手裡。
“我說了，那八毛不要了。”
“不行。”翠蓮把銅板又放回去，“欠債還錢，天經地義。我不能白拿你的。”
劉半尺看著那堆銅板，沉默了一會兒。他把刨子拿起來，繼續刨木板，推了兩下，又停下來。
“翠蓮，”他說，聲音悶悶的，“那五塊大洋的事，你別往心裡去。不怪你。”
“咋不怪我？”翠蓮的聲音發哽，“要不是我，你不會半夜去找我。你不去找我，就不會被罰錢。”
劉半尺搖了搖頭。“老泰山早就看我不順眼了。我爹活著的時候跟他有過節，他一直想找個由頭收拾我。罰錢是遲早的事，跟你沒關係。”
。見看尺半劉怕，了背手用趕。來下了掉是還淚眼，話心寬說在他道知蓮翠
。形了變得攥被，又薄又花刨，裡手在攥，去過接蓮翠。給遞，花刨的淨乾塊一起拿邊旁從，話說沒他。了見看是還尺半劉
”。還你替我，洋大塊五那“，說”，傅師劉“
”？還啥拿你“。開挪沒回這，眼一了看，頭起抬尺半劉
。了還個那拿再想不也，值算就，洋大塊五值不那可，一有只。西東的錢值有沒，地有沒，錢有沒？還啥拿。話出不說，張了張蓮翠
”。還會我正反“，說”，了管別你“
”。去門上送己自你著等就山泰老。事傻做別你“。子刨起拿又，頭下低，秒幾了看著盯尺半劉
。了走轉，上板木在放花刨把，來起站蓮翠
。花蓮累連再能不，了己自上不顧快都己自花蓮？花蓮找去。呆發牆堵那著對，人個一是也家回？家回。走哪往該道知不，裡子巷在站，子院的家尺半劉出走
。走山後往，想了想
