“孫少爺，灶房還有活。”她轉過身，從他身邊擠過去，快步走出書房。
孫耀祖沒追出來。翠蓮一直走到灶房門口才停下來，心跳得咚咚響。她蹲在灶房門檻上，把手放在膝蓋上，看著那隻被他碰過的手背。手背上什麼都沒有，可她覺得那一塊皮發燙。
胖女人在灶房裡喊她進去燒火。翠蓮站起來，走進灶房，蹲在灶膛前往裡添柴。火苗舔著鍋底，烤得她臉發燙。她盯著火苗發呆，腦子裡亂糟糟的。
中午，孫家的新媳婦來灶房了。
翠蓮沒見過她幾回。新媳婦姓周，叫周玉蘭，是鎮上布莊老闆的女兒。長得白白淨淨，穿著綢緞衣裳，頭上戴著銀簪子。她走進灶房，看了翠蓮一眼。
“你就是翠蓮？”
“是。”
周玉蘭上下打量了她一遍，從臉看到腳，又從腳看到臉。她的目光不算兇，但翠蓮覺得不舒服，像被人剝了衣服。
“你以後離少爺遠一點。”周玉蘭說，聲音不大，但很清楚。
翠蓮低著頭。“我是來幹活的。”
“幹活就幹活，別往書房跑。”周玉蘭轉過身，走了。
胖女人湊過來，壓低聲音。“你別惹她。她厲害著呢。上回有個丫頭跟少爺多說了兩句話，她就把人家趕走了。”
翠蓮沒說話。她本來就不想去書房，是孫耀祖叫她去的。
下午，翠蓮在井臺上打水。孫耀祖又來了。他站在井臺邊上，看著翠蓮打水。
“翠蓮，我教你認字的事，你考慮得怎麼樣了？”
“孫少爺，我不想認字。”翠蓮把水桶提上來，倒進水缸。
孫耀祖笑了一下。“不想認字也行。那你就在灶房幹活。幹到年底，債還清了，你就走。”
翠蓮沒說話，繼續打水。
“翠蓮，”孫耀祖往前走了一步，“我對你怎麼樣，你心裡有數。換了別人，欠我這麼多糧，我早把她告到鎮上了。我心疼你，才給你這條路走。”
翠蓮抬起頭，看著他。“孫少爺，你這是心疼我？”
孫耀祖愣了一下，笑了。“你這話說的，好像我要害你似的。”
翠蓮把水桶放回井臺上。“孫少爺，我欠你的糧，我幹活還。還完了我就走。你別的事，別找我。”
孫耀祖的笑收了。他盯著翠蓮看了幾秒，轉過身，走了。
翠蓮蹲下來，繼續打水。水桶沉下去，她往上提，水花濺出來，打溼了她的鞋面。
天黑的時候，翠蓮回家了。老媽子給她裝了一碗剩菜，讓她帶回去。翠蓮端著碗，走在巷子裡，腳步很快。她不想碰見任何人。
到家門口的時候，看見一個黑影蹲在她院門邊上。她的心揪了一下，走近了才看清是蓮花。
“姐，你咋才回來？”蓮花站起來，腿蹲麻了，歪了一下。
“你等多久了？”
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