傍晚，翠蓮從孫家出來，沒直接回家。她拐到村西頭，走到劉半尺家院門口。劉半尺正在院子裡刨木板，看見她進來，放下刨子。
“劉師傅。”翠蓮從懷裡掏出那個布包，遞過去，“這是五塊大洋，還你的。”
劉半尺看了看布包，又看了看翠蓮。“你哪來的錢？”
“孫耀祖給的。”
劉半尺沒接。“你拿他的錢還我？”
“他說是借的。”
“借的也不要。”劉半尺把布包推回來，“你拿回去還給他。我不要他的錢。”
“劉師傅，你因為我被罰了五塊大洋，我過意不去。你就收下吧。”
劉半尺沉默了一會兒，把刨子拿起來，繼續推。“翠蓮，我跟你說實話。那五塊大洋，我有錢還。不用你替我還。”
“你挨家挨戶借的，我知道。”
“借是借了，可我掙得回來。”劉半尺推了兩下刨子，刨花捲起來，落在地上，“你別欠孫耀祖的。他比老泰山難纏。”
翠蓮拿著布包，站了一會兒。劉半尺不看她，低頭幹活。
“劉師傅，那我先拿回去。等你什麼時候要了，我再給你。”
劉半尺沒說話，繼續刨木板。
翠蓮把布包揣回懷裡，轉身走了。
回到家，蓮花已經在她門口等著了。蓮花今天穿了一件灰色的褂子，頭髮用白繩子扎著，手裡端著碗。
“姐，你回來了？我給你送了碗野菜糊糊。”蓮花跟著她進了院子，“你臉色咋不好？”
翠蓮接過糊糊，喝了兩口。“沒事，累的。”
“孫耀祖又找你了？”蓮花蹲在她面前，仰頭看她。
“他給了五塊大洋，讓我還劉半尺的債。”
蓮花一愣。“他給你錢？他咋這麼大方？”
“他說是借的。”
“借的？他那個人的錢，借了還能還清？”蓮花急了，“姐，你別要他的錢。他肯定沒安好心。”
翠蓮把糊糊喝完了，把碗遞給蓮花。“我知道。可劉半尺的債，我過意不去。先拿著，等以後有錢了再還。”
蓮花張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。她蹲在那兒，低著頭，不說話。
翠蓮看著她。“蓮花，你咋了？”
“我昨天去鎮上，碰見那個布莊老闆娘了。”蓮花的聲音悶悶的，“她說她那裡還要人。一個月兩塊錢，管吃管住。”
翠蓮沒說話。
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