蓮花在鎮上住了五天。老闆娘起初不願意多收一個人，說布莊活不多，兩個人幹就多了。翠蓮跟老闆娘說了蓮花的情況，說她一個人在村裡待不下去了，有人欺負她。老闆娘聽了沒說話，過了一會兒說，讓她試試吧，能幹就留下，幹不了就走。蓮花幹活慢，可她賣力。洗布搓布晾布疊布，一刻不閒著。老闆娘看了兩天，點了點頭，說留下吧，一個月一塊五。
蓮花高興得不行，晚上拉著翠蓮的手說：“姐，我有工錢了！我能養活自己了！”
翠蓮看著她笑，心裡頭鬆快了一些。兩個人擠在小屋的炕上，被子一人一半，被子不夠厚，兩個人擠在一起就暖和了。
第六天傍晚，翠蓮和小蘭從布莊回來。小蘭買了一包糖炒栗子，三個人坐在院子裡的井臺邊上剝栗子吃。小蘭話多，東一句西一句地扯，蓮花偶爾接兩句，翠蓮聽著，剝了栗子遞給蓮花。
院門被人推開了。
翠蓮抬起頭，看見門口站著一個人。穿著一件灰布褂子，頭上戴著破氈帽，臉上帶著笑。那笑容翠蓮認得，閉著眼都認得。
馬六。
翠蓮手裡的栗子掉在地上，滾了兩圈，停在井臺邊上。
蓮花的臉一下子白了，往後縮了一下，躲到翠蓮身後。
馬六走進院子，四下看了看。他看了看井臺，看了看晾布的竹竿，又看了看翠蓮和蓮花。“嫂子，你在這兒呢。我找你好幾天了。”
“馬六，你怎麼找到這兒的？”翠蓮站起來，擋在蓮花前面。
“我問了不少人，有人看見你往鎮上來了。我又挨家布莊問，問到這家，老闆娘說有個柳溝村來的女人在這兒幹活，我就找過來了。”馬六笑了一下，露出一嘴黃牙，“嫂子，你跑得挺遠啊。”
“你來找我幹什麼？”
“你說我找你幹什麼？”馬六往前走了一步。翠蓮往後退了一步，後背頂住了井臺。小蘭不知道發生了什麼事，站在旁邊看看翠蓮又看看馬六，手裡的栗子不敢吃了。
“翠蓮姐，他誰啊？”小蘭小聲問。
“你別管，進屋去。”翠蓮說。
小蘭看了看翠蓮的臉色，轉身進了屋，把門關上了。
院子裡只剩翠蓮。蓮花和馬六。風吹過來，晾著的布被吹起來，嘩嘩響。
馬六又往前走了兩步，離翠蓮不到一胳膊遠。“嫂子，你在鎮上住得挺舒服啊。有活幹，有地方住，還有人陪你。”他看了一眼縮在翠蓮身後的蓮花，“蓮花也來了？你們姐妹倆倒是親熱。”
“馬六，你回去吧。我不會回去的。”
“誰讓你回去了？”馬六笑了一下，“我來看你，你總不能趕我走吧？咱倆好歹也是那種關係。”
“什麼關係都沒有。”翠蓮的聲音發緊，“你走不走？不走我叫人了。”
“你叫啊。”馬六張開雙手，“你叫人來，我就跟人說你是我媳婦，跑到鎮上不回家。你看人家信你還是信我？”
蓮花從翠蓮身後探出頭來。“馬六，你別胡說！翠蓮不是你媳婦！”
“閉嘴！”馬六瞪了蓮花一眼，蓮花嚇得縮了回去。他又看向翠蓮，臉上的笑收了一些，“翠蓮，你別敬酒不吃吃罰酒。我大老遠跑來看你，你連口水都不給我喝？”
“你走吧。”翠蓮說，“我不會跟你回去的。”
馬六盯著她看了幾秒，臉上的笑徹底沒了。他往前逼了一步，伸手去拉翠蓮的胳膊。翠蓮躲了一下，沒躲開，被他攥住了手腕。
