馬六在街口賣柴賣了十幾天。翠蓮每天上下工路過，都能看見他蹲在板車旁邊，嘴裡叼著根草棍，眼珠子跟著她轉。她不理他，他也不叫她，可翠蓮能感覺到那目光黏在她後背上，像一塊甩不掉的膏藥。
第十幾天的時候，閒話開始傳起來了。
先是布料鋪子裡的客人。那天下午來了一個胖婦人，扯二尺藍布做鞋面。
翠蓮裁布的時候，胖婦人站在櫃檯前面，歪著頭打量了她好幾眼，然後開口跟周姐搭話：“周姐，你家這個夥計，是不是柳溝村來的？”
周姐頭也沒抬，扒拉著算盤珠子。“是，怎麼了？”
“沒什麼，”胖婦人接過裁好的布，又看了翠蓮一眼，“我就是聽說，街口那個賣柴的，說是她男人。”
翠蓮的剪刀停了一下。周姐的算盤珠子也停了一下，啪嗒一聲沒響出來。
“誰說的？”周姐問。
“集上都在傳。那個賣柴的逢人就說，他媳婦不守婦道，跟了鎮上一個趕車的跑了，他追到鎮上要把人領回去。”胖婦人把布揣進籃子裡，壓低了一些聲音，“周姐，你可得留個心。這種人，弄不好給鋪子惹麻煩。”
胖婦人走了以後，鋪子裡安靜了好一會兒。翠蓮蹲在地上，剪刀還捏在手裡，布裁了一半，線頭毛著。周姐放下算盤，走到她面前。
“翠蓮，那個賣柴的，真是你男人？”
“不是。”翠蓮的聲音悶悶的，“他跟我一個村的，我男人死了以後他欺負過我。我不是他媳婦。”
“你確定？”
“我確定。我男人姓柳，他姓馬。他媳婦不守婦道是瞎編的。他連媳婦都沒有。”
周姐盯著她看了幾秒，沒有再問。她轉身回了櫃檯後面，算盤珠子重新啪嗒啪嗒響起來。“行了，幹活吧。那些閒話別往心裡去。”
可閒話不會因為不往心裡去就消失。第二天又有客人來了，扯布的時候多看了翠蓮兩眼，走了以後周姐的臉色不太好看。
第三天來了兩個婦人，在鋪子裡挑了半天布，翻來覆去看了好幾塊，最後什麼都沒買。
她們走的時候在門口小聲嘀咕了一句：“就是她吧？街口賣柴的那個說就是他媳婦。”翠蓮聽見了，手裡的剪刀紮了一下手指頭，扎出一個血點。她把手指頭含在嘴裡嘬了嘬，血止住了，可那個血點留在指腹上，一摁就疼。
傍晚收工的時候，翠蓮跟周姐說：“周姐，我明天歇一天。”
周姐看了她一眼。“你去找他？”
“我去跟他說清楚。他再瞎說，我不客氣。”
周姐想了想。“你自己小心點。他要是動手，你別硬來。先跑，回來再想辦法。”
翠蓮點了點頭，出了鋪子。天快黑了，她走到街口的時候，馬六還在。板車上的柴賣得差不多了，剩下幾根歪歪扭扭的短柴，橫七豎八地躺在車板上。他蹲在板車旁邊，看見翠蓮走過來，站了起來，拍了拍屁股上的灰。
“嫂子，下班了？”
翠蓮站在他面前，離他兩步遠。“馬六，你到處跟人說我是你媳婦？”
馬六笑了一下，露出一嘴黃牙。“我沒說錯吧？你跟我睡過那麼多回，怎麼不算媳婦？”
“那是你強迫我的。我從來沒有答應過你什麼。”
“嫂子，這話你說了不算。你跟我睡了，你就是我的人。你跑了，我追來了。我在鎮上賣柴養你，你倒好，又找了個趕車的。”馬六的聲音不大，可街口來來往往的人能聽見，有人放慢了腳步，側著耳朵聽。
”。告去我，說瞎再是要你，六馬“。上在紮樣一針像目些那圍周。燙發得燒上臉，他著盯蓮翠
