第二天上午，翠蓮在前頭鋪子理貨，聽見門口的馬蹄聲。她抬頭看見一輛馬車停在布莊門口，車上跳下來一個人，穿著一件灰布褂子，臉黑黑的，身材壯實。
周大勇站在門口，手裡攥著韁繩，看著她。他也看見了她，咧嘴笑了一下，露出兩排白牙。翠蓮從櫃檯後面出來，走到門口，站在他面前。
“你來了。”
“來了。”周大勇把韁繩拴在門口的木樁上，“蓮花呢？她腿咋樣了？”
“在裡頭躺著呢，好多了，能自己挪著走了。”
“那就好。”周大勇站在門口，兩隻手搓了搓，像是不知道往哪兒放，“翠蓮，你在這兒過得咋樣？姓孫的有沒有……為難你？”
“沒有。”翠蓮說，“他出錢給蓮花治腿，我在這兒幫他管賬。別的沒提。”
周大勇看著她，沒有追問。他跟著翠蓮進了後院，蓮花正扶著牆在院子裡慢慢挪。看見周大勇進來，蓮花喊了一聲：“周大哥！”聲音又亮又脆。周大勇應了一聲走過去，蹲在蓮花面前看她那條綁著夾板的腿。“疼不疼？”
“不疼了，就是走路不得勁。”蓮花扶著牆，單腳站著，臉上帶著笑，“大夫說再養一個多月就能拆夾板了。”
“那就好。”周大勇站起來，在院子裡轉了一圈，看了看那棵石榴樹，看了看灶房，又看了看翠蓮住的屋子。“姓孫的住哪兒？”
“他住前頭，不住後院。”
周大勇點了點頭，沒有再問。
中午翠蓮留他在後院吃飯。她做了三個菜，一個炒雞蛋，一個白菜燉粉條，一個涼拌蘿蔔絲。周大勇吃得快，扒了兩碗飯，吃完把碗筷收了去灶房洗。翠蓮跟進去，站在灶房門口看他洗碗。他的手大，洗碗的動作有點笨，捏著碗沿搓了又搓，衝了又衝。
“周大哥，”翠蓮開口了，“你跑車路過縣城，是專門來看我的，還是真路過？”
周大勇的手停了一下。“專門來的。”他沒有回頭，繼續洗碗，“我放心不下。想來看看你。”
翠蓮站在灶房門口沒有進去，也沒有說話。水聲嘩嘩的，周大勇洗完了碗，把碗放在架子上，擦了擦手，轉過身看著她。兩個人隔著幾步遠，站在灶房裡。
“翠蓮，”他說，“你要是想回去，我現在就帶你走。蓮花也帶上。她的腿到鎮上也能養。”
翠蓮看著他的眼睛。他的眼睛裡沒有試探，也沒有猶豫，就那麼首首地看著她，等著她回答。翠蓮想了一下，搖了搖頭。
“現在不能走。大夫說了，蓮花的腿不能顛，在路上來回跑影響恢復。等她好利索了再走。還有……”她頓了頓，“我欠孫德厚的錢還沒還。治腿的錢，住的錢，吃飯的錢，加起來不少。我現在走了，那些賬就算不清了。”
“多少？我替你還。”
“你先別說了。”翠蓮看著他，“周大哥，你信我。等我攢夠了錢還了他，我就帶蓮花回去。你等我。”
周大勇看著她，停了很久才開口：“我等你。”
那天下午周大勇沒有走。他在後院幫著劈了一堆柴，又把水缸添滿了，又把院子掃了一遍。他幹活的時候不說話，悶著頭幹，幹完了一樣幹下一樣。翠蓮在屋裡陪蓮花說話，透過窗戶看著他在院子裡忙活，嘴角往上彎了彎。
太陽偏西的時候，孫德厚回來了。他比預計的早了一天，騎著馬從街口拐過來，停在布莊門口。他下了馬，看見門口拴著一輛馬車，臉色變了一下。他走進鋪子，夥計說翠蓮在後院。孫德厚沒有去鋪子裡，首接穿過院子走到後院門口。
他看見周大勇在院子裡劈柴。
周大勇也看見了他。兩個人隔著半個院子站著，誰都沒有先開口。翠蓮從屋裡出來，站在兩個人中間。
“孫老闆，你回來了？”
“回來了。”孫德厚看了一眼周大勇，又看了一眼翠蓮，“大姐，這位是？”
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