八月二十六日，長春。
關東軍司令部的作戰室裡，牆上掛著一幅巨大的滿洲東部邊境地圖。張鼓峰。哈桑湖一帶被紅筆圈了出來，旁邊標註著蘇軍陣地的位置和兵力估算。參謀們進進出出，有人在地圖上標新記號，有人翻著厚厚的檔案櫃。
東條英機站在地圖前，兩隻手背在身後，看得很仔細。他身後站著一個年輕參謀，手裡拿著一沓剛整理好的情報。
“第19師團報告，蘇軍第39步兵師的一個團已經向張鼓峰方向移動，距離邊境線不到十五公里。”參謀翻開第一頁，“另外，從無線電監聽來看，蘇軍遠東軍區的通訊量比一週前增加了三成。”
東條沒有轉身，只是嗯了一聲。
“第19師團的增援什麼時候到？”
“步兵大隊已經在路上了，預計明天抵達前沿。”
“讓他們到了之後立即展開，在張鼓峰以東佔領警戒陣地。不要越過邊境線，但要讓蘇軍看得見。”東條頓了一下，“看得見，但夠不著。”
參謀在筆記本上記下來，轉身出去了。
當天下午，第19師團的一個步兵大隊約一千二百人從駐地出發，沿著土路往張鼓峰方向開進。隊伍拉得很長，前面的人已經走遠了，後面的人還在裝車。卡車不多，大部分兵是靠兩條腿走的。步槍扛在肩上，揹包壓在背上，頭盔在太陽底下曬得發燙。
一個曹長走在隊伍中間，步子不快不慢。他去年在滿洲服役過一年，對這一帶的地形還算熟悉。
路邊的高粱地已經快熟了，穗子垂著頭，被風吹得沙沙響。遠處的地平線上，能看到幾座矮山的輪廓。
“曹長，咱們這是要跟毛熊人幹仗了？”旁邊一個年輕的兵問。
“別瞎說。只是換防。”
年輕兵哦了一聲，沒再問。但他摸了摸槍栓，又摸了一下子彈盒，動作很輕，像是怕被誰看見。
八月二十七日，蘇軍第39步兵師的那個團也到達了預定位置。陣地設在張鼓峰西北方向的一片高地上，比日軍的陣地高了大概幾十米。從高地上往東看，能清楚地看見日軍搭建的帳篷和挖的壕溝。
蘇軍工兵開始在陣地前拉鐵絲網。鐵絲網是三股絞在一起的，繞在木樁上，一圈一圈的。有人在陣地前沿埋地雷，鐵鍬挖坑的聲音隔很遠都能聽見。
日軍的觀測哨在望遠鏡裡看到了這些。哨兵把情況報上去，上面傳下來的命令只有一句：“繼續觀察，不要開火。”
八月二十八日，雙方的陣地都差不多了。日軍在山坡上挖了戰壕，戰壕不深，剛能貓著腰走。機槍掩體用沙袋壘了半人高，架著一挺九二式重機槍。蘇軍的陣地上能看到炮兵觀測鏡的反光，隔一會兒閃一下，像遠處有人在打訊號。
兩邊隔著一片開闊地，距離大概兩千米。這個距離上，步槍打不到，但迫擊炮和步兵炮能打到。誰都沒開炮，但誰都知道炮已經架好了。
八月二十九日，天上出事了。
上午十點左右，關東軍飛行戰隊的一架九七式偵察機從滿洲里的機場起飛，沿著邊境線往南飛。
飛行員是個二十多歲的少尉，姓小林，飛行時間不算多，但技術還可以。他今天的任務是拍一組蘇軍陣地的照片，航線是事先規劃好的，貼著邊境線的己方一側，不會越界。
但飛到張鼓峰以北的時候，雲層很低，他為了看清地面，把高度降到了八百米。這個高度，肉眼能看清陣地上的人影。
他剛按下照相機的快門，就看見左前方有兩架飛機正朝他飛過來。
毛熊的伊-15.雙翼，機身短粗，機頭裝著兩臺機槍。
小林下意識地把操縱桿往右拉，想轉向往回飛。但伊-15的速度比他快，幾秒鐘就逼到了跟前。領頭的蘇機從他左側掠過，距離不到五十米。小林能看見毛熊飛行員的臉——戴著皮帽，護目鏡反著光，看不清表情。
蘇機在他前面兜了個圈子，然後飛回來，這次更近。機翼下的機槍口對著他。
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