大秦五十一年。
艦隊在海上漂泊了整整西個月。
從南海出發，穿過馬六甲海峽進入印度洋，沿著海岸線一路向西，途經錫蘭補給淡水。
漫長的航行讓五萬將士從最初的興奮逐漸變成了平淡的日常。
每天在甲板上操練、擦槍、輪值，海天一色的風景看久了也膩了。
終於，在西個月後的某一天清晨，瞭望手在桅杆頂端發出了一聲尖銳的喊叫：“陸地！前方發現陸地！”
甲板上瞬間沸騰了。
將士們湧到船舷邊朝前方望去，只見海天相接處浮現出一條淡淡的灰褐色線，隨著艦隊不斷靠近，那條線越來越粗。
那是海岸線，是高聳的懸崖和低緩的沙灘交替出現的海岸線，海岸後方是大片綠色的丘陵和原野，更遠處隱約可見一座座白色的建築和村莊的輪廓。
羅馬的海岸。
“秦一”號戰列艦的艦橋上，蒙恬放下了手裡的望遠鏡。
他的嘴角微微彎了一下，轉頭對身後的傳令兵說：“全隊減速，保持編隊，觀察岸上動靜。”
艦隊緩緩減速靠近海岸。
蒸汽輪機的轟鳴聲變得低沉，五十餘艘船隻排成戰鬥橫隊，一字排開地朝海岸線逼近。
萬噸級的“秦一”號戰列艦居於陣型正中央，兩側是五艘五千噸級的巡洋艦，運兵船和補給船略微靠後，保持著安全距離。
海岸上的景象逐漸清晰起來。
那是一座規模不小的城鎮，白色的石質建築沿著海岸線鋪展，港口泊著幾艘小型的木質帆船，防波堤用粗糙的大石塊堆砌而成。
城鎮後方是一片開闊的平地，平地再往後是連綿的丘陵和農田，遠處有一座白色的高塔。
城鎮的港口碼頭上能看見人影在奔跑，有人發現了海上這支龐大的艦隊，正在拼命地朝城中跑去報信。
這裡是奧斯蒂亞。
羅馬帝國最重要的海港城市之一，距離羅馬城不過三十里。
海面上這支艦隊出現在奧斯蒂亞港外的海域時，港口的羅馬守軍足足愣住了。
負責奧斯蒂亞防務的是一位名叫克拉蘇斯的行省軍團長。
他當時正在港口附近的一處營房裡批閱當日的補給清單，忽然聽見外面傳來一陣騷動和叫喊聲。
他放下筆快步走出營房，抬頭往海面上一看，手裡的清單就掉在了地上。
那些船比他這輩子見過的任何船隻都大出數倍甚至十數倍，最大的一艘簡首像一座漂浮在海面上的城池。
那些船的船體反射出金屬特有的那種硬冷的光澤，全部是鐵製的。
克拉蘇斯揉了揉眼睛，又揉了揉，確定自己沒有看錯。
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