金國佔領北地後，完顏希尹迅速推進了他的「十旗化」政策，藉助《鹿鼎記》中的康熙時代管理模式，結合遼國的南北院制度，試圖打造一種全新的漢地統治體系。此時，代州、忻州等地的各州縣紛紛受到新法影響，引發了一場深刻的社會震盪。
從天會四年（靖康元年）二月初十清晨開始，代州城北門外的廣場就人頭攢動。完顏希尹的法令已經傳達，凡是漢人仕紳，只要剃髮入旗，便可成為漢軍旗籍成員，享受金人式的特權。不僅如此，官府還在鼓勵民眾踴躍入旗，以此免除被貶為奴隸的命運。廣場正中，幾名官員正監督剃髮儀式，周圍擠滿了意圖入旗的本地士紳。
一位叫做田文軒的代州大戶，原本世代儒學之家，今日卻一改往日的清雅形象，面色猶豫地站在剃髮匠面前，略顯怯懦地說：「在下願為旗籍，懇請賜發。」
話音剛落，剃髮匠毫不遲疑，手起刀落，田文軒頭頂的一縷縷髮束被削去，頭頂一根朝天辮子接著腦後又留下一根辮子，懸在後背。此時他忍不住伸手摸了摸腦後那兩根不適的髮辮，心中五味雜陳。但眼下別無選擇，不入旗就意味著被人奴役。田文軒自此被編入新成立的漢軍正紅旗，受封「旗丁」。
臺下的百姓們望著這情景，面面相覷。有人因剃髮儀式猶豫未決，有人卻露出貪婪的目光。得知入旗後可享「人上人」的特權，早有部分仕紳躍躍欲試。百姓們竊竊私語，議論紛紛：「聽說一旦入旗，便可分到人戶奴隸，從此富貴榮華豈不唾手可得？」
代州知府兼漢軍正紅旗大學士謝承志端坐在大堂內，目光陰沉，身旁的幾名金國官員和當地仕紳正拱手候命。他的目光冷冷地掃視著跪伏在堂下的幾名百姓。這幾人是昨日夜裡私自剃髮，意圖冒充旗人，結果被逮捕。
完顏希尹所制定的法令對「私自剃辮」有嚴懲之條。謝承志高聲道：「爾等未經允許，擅自剃髮，實乃冒犯大金律法！如今人證物證俱在，按律該斬！」
臺下的百姓頓時面如死灰，他們不過是為了少受屈辱才私剃髮辮，結果沒想到竟成重罪。
「來人，拖下去斬了，以儆效尤！」謝承志冷冷一揮手，示意衙役們將犯人拖走。旁觀的百姓們眼見此景，不由得膽戰心驚，再也不敢貿然冒充旗人，紛紛下跪請罪，高呼「謝知府威嚴」。
不久後，一條訊息在代州四散開來：加入漢軍旗者，獲得豁免納稅的權利，並可從沒入的百姓戶中分得若干人作為奴僕。入旗仕紳一時間風光無限，在市場上不時高聲談笑，誇耀自己分到的「田地」和「奴隸」。
然而，這一訊息卻在貧苦百姓之間激起了更大的不滿。隨著越來越多的漢人仕紳入旗，代州原本自耕自足的農戶迅速減少，大批原本自由的漢人被分派給旗人家庭成了奴隸。他們身上佩戴上了特製的銅牌，上面刻著主人的名字，象徵著徹底失去自由。
「我們都是本地人，憑什麼一夜之間他們就成了老爺，我們就成了奴隸？」一名佃農咬牙切齒地說，雙手不甘地攥成拳頭。話雖如此，但他心中卻也清楚，金兵勢大，抗爭不過是白白送死。
此時，另一邊的忻州，旗制改革也正在如火如荼地進行。完顏希尹派來的得力官員嚴令執行「十旗」政策，招募滿員後，特別強調忠誠，要求旗人不得私通宋朝，更不允許洩露金國軍事情報。
「自今日起，凡入旗者，不僅要誓死效忠大金，還需繳納其所有田產的一成充作軍餉，以備大金天兵再徵南蠻。」官員在臺上嚴厲宣佈道。
臺下的新入旗旗人雖有些不滿，卻不敢抱怨。此時他們剛剛被授予特權，正享受著與百姓不同的待遇，誰也不願再失去。
金國佔領的代州、忻州地區，隨著完顏希尹推行的「十旗化」政策，漢人仕紳紛紛削髮入旗，爭相成為「人上人」。然而，這種表面上的安穩，卻掩蓋著本地百姓的痛苦和憤怒。剃髮和入旗雖可保一時之安，但金人新法的冷酷無情，終究難以長期維繫漢人的忠誠。
夕陽西下，五臺山的山路上，三三兩兩的難民拖家帶口地攀爬，衣衫襤褸、面容疲憊。這些人來自四面八方，有的是為了躲避金兵的抓捕，有的是逃離強行的剃髮入旗政策，還有不少是被剝奪了家園、失去自耕地的農戶。他們唯一的共同目標便是找到高勝的望仙山寨，尋求庇護。
山寨入口處，高勝一手扶劍，眉頭緊鎖地看著一批剛到的逃亡者。他知道這些人是奔著他亡兄「大雄王」高託山的名頭而來，而如今自己揹負兄長的遺志，守護這些逃民，已成山寨的重要責任。然而，隨著人口激增，山寨的資源也在迅速消耗，糧食、武器、布料都日漸短缺，而在金兵的控制區，補給更是難以為繼。
高勝身旁的鐵頭狸文仲龍低聲道：「大當家，如此下去，咱們怕是撐不了多久了。寨裡糧草眼看就要見底，兄弟們再這樣下去，恐怕心生怨懟。」
高勝沉吟片刻，轉頭望向鐵頭狸和翻山鷂劉喜成，緩緩說道：「兄長託付我帶領這群兄弟們逃出生天，並不是為了讓他們日後困死在山中。咱們只能另謀出路……或許可以利用這股十旗化逆流引發的民怨，順勢擴大聲勢。」
山寨議事廳中，高勝、文仲龍、劉喜成及幾名心腹頭目正圍坐火堆，商議應對之策。高勝思索片刻，緩緩開口：「金國這十旗政策在代州施行，百姓被逼得走投無路，民怨沸騰。我們可以抓住這個機會，繼續接納那些反抗剃髮入旗的逃民，將他們編入我們望仙山的隊伍。」
文仲龍點頭道：「不過，大當家，咱們人數雖多，但多是老弱婦孺，難以為戰。要壯大聲勢，恐怕還得訓練這些逃民，儘量編入適合作戰的隊伍。」
劉喜成冷笑一聲，拍了拍手裡的弓：「如今金兵忙著掠奪宋朝腹地，對咱們山上的情形並不上心。咱們可以趁著代州地帶的十旗新兵還不穩，連夜偷襲幾個金人的駐地，奪些武器糧草，緩解寨中的缺口。」
高勝沉吟片刻，眼中閃過一絲冷光：「不錯，既然他們不讓百姓活路，那咱們就幫百姓奪回活路來！文仲龍，你領些身手利索的兄弟，趁夜摸進代州的幾個村鎮，把能帶走的都帶走。劉喜成，你也挑一隊人馬，埋伏在山下，防備金兵追擊。咱們就算死，也要為這群被逼上山的百姓拼出一條活路來！」
夜色深沉，劉喜成一行人伏在山下，等候文仲龍率領的突擊隊返回。幾個時辰前，他們趁著黑夜悄悄潛入代州的一座小鎮，以迅雷不及掩耳之勢奪走了駐地的糧草、武器，迅速退入林中。
不久後，一陣急促的腳步聲從林間傳來，文仲龍帶著滿載物資的隊伍悄然無聲地返回。他們衣衫沾滿塵土，神色緊張，但步伐堅定。
劉喜成接應上前，拍了拍文仲龍的肩膀，低聲道：「順利嗎？」
