而大名府北面的磁州城內，宗澤的府邸裡劍拔弩張。宣旨的宦官馬寶正跪在堂前，面色慘白，渾身瑟瑟發抖。他雖是奉旨而來，但面對滿堂怒火沖天的驕兵悍將，哪裡還能擺出半分近侍太監的架子。
「狗屁聖旨！」李貴猛地一拍桌案，聲音如雷：「這朝廷到底是眼瞎還是心盲？金狗才剛停下兵鋒，咱們這些拼死守城的，反倒成了叛軍？這世道還有天理嗎！」
「天理？」馬皋冷笑一聲，拔出佩刀，「要有天理，早就該剁了這狗才祭天！兄弟們，咱們別聽這些腌臢話了，乾脆一不做二不休，學復興社的梁提轄，去金狗地界落草，重新做我們的大王！」
一旁的王再興按捺不住，拔出長槍直指馬寶，罵道：「你不過是個傳話的閹人，有什麼臉在我們堂上讀這些鬼話？再敢說一句廢話，老子送你上西天！」
馬寶嚇得臉如死灰，連頭都不敢抬，匍匐在地上只喊：「宗公救命，宗公救命啊！奴婢只是奉命行事！」
堂上怒火滔天，只有宗澤一人端坐上首，眉頭緊鎖。他揮手讓眾將退下，語氣沉沉地說道：「諸位將軍，此事當緩圖之，不可逞一時之怒誤了大局。」
「宗公！」丁順憤然起身，臉漲得通紅：「這狗屁聖旨擺明了是要逼死咱們。您還要忍到什麼時候？金狗欺我中華，朝廷棄我守軍，這種時候不反他孃的，還等何時？」
宗澤緩緩站起身，目光掃過眾人，沉聲道：「朝廷有朝廷的無能，金人有金人的暴虐，但我等守的是中原的百姓，護的是大宋的山河！若我等今日反了朝廷，便與金賊無異，豈能以此取信天下？」
眾人聽此言語，一時啞然，但眼中仍有不忿。
這時，一名中軍校尉小心翼翼地上前拱手道：「宗公，末將斗膽一問：若朝廷真的無意挽回，甚至要將咱們視作叛軍，那該如何自處？」
宗澤沉默片刻，終於開口，語氣如鐵：「若朝廷真至無可挽回之地，那便如昔年陳橋兵變一般，先行自立，保全百姓。至於我宗某，願以一死明志，保全名節。」
此言一齣，堂內氣氛驟然一滯。李貴、馬皋等人皆神情複雜，既為宗澤的忠誠動容，又為他的遲疑感到無奈。
當夜，宗澤將馬寶軟禁於後堂，命人好生看管，不許洩露半分風聲。他獨自一人走上城牆，望著遠處的漆黑原野，陷入沉思。
「李綱已被貶至瓊州島，朝廷的路已經走到盡頭了……」宗澤低聲喃喃，「老朽還能守多久？又該如何守下去？」
城牆下，民宅中傳來百姓的哭聲，那是被這道「棄城詔」逼入絕境的人們。宗澤的雙拳緊握，眼角溼潤。
「若再不回心轉意，天下必亡於此！」他長嘆一聲，目光堅定，「罷了，老朽便再守最後一程，若無轉機，便讓後人來評說宗澤的忠與愚吧！」
與此同時，堂下各將領聚在一處，低聲商議。
「宗公是忠臣，可這忠臣的路已經走到盡頭了。」李貴低聲道。
馬皋咬牙切齒：「等朝廷反應？等什麼！等金狗來了，把咱們砍了頭嗎？」
「宗公不反，我們也不能擅自行動，否則就是罪上加罪。」王再興嘆了口氣，「可要真到金狗兵臨城下，咱們該怎麼辦？」
眾人一時無言。
「或許，咱們得另作打算了。」丁順沉聲道，「這城，不能就這麼交出去；這百姓，也不能就這麼看著被金賊殺戮！」
堂內火光搖曳，將一張張鐵血的面孔映得陰晴不定。這場亂世，正在悄然逼迫每一個人做出抉擇。
而岳飛卻在油燈下安靜的伏案而書，案上的字跡早已被他反覆勾勒，深深刻入紙面：「正黑旗」、「四太子」、「兀朮勃極烈」、「完顏宗弼」。這些字一個個似乎從紙上躍出，燃燒在他的眼中。燈火搖曳間，他的神色陰晴不定，握筆的手越發用力，幾乎將筆桿捏斷。
方才收到的訊息，讓岳飛心中湧起滔天怒火：朝廷議和的聖旨裡，竟提及定海郡主方夢華的名字，意圖將她賜婚給金國四太子完顏宗弼以換取金兵不南侵。而完顏宗弼的要求更是赤裸裸的索人，毫不掩飾他的野心與膽大妄為。
「兀朮這狗韃子，色膽包天！」岳飛低聲咒罵，拳頭重重砸在桌面上。桌上的文書顫了顫，一旁的茶盞也被震得微微晃動，茶水灑出了一圈。
岳飛閉上眼，腦中浮現出師妹方夢華的身影：她談笑風生時的灑脫，她在戰場上運籌帷幄的果決，甚至四年前離別前夜的那抹愁容。他雖未曾表露，但心底深知，自己對她的情感早已超越了師兄妹之誼。
