靖康元年六月初四的清晨，大名府內，張所父子正站在府衙前的青石階上，目送著黃潛善的車隊緩緩駛出城門。張憲咬緊牙關，眼中燃燒著憤怒的火焰，而張所面色鐵青，握著拳頭低聲說道：「黃潛善果真是奸佞無恥，竟敢將這座北境雄城拱手讓與韃虜！」
黃潛善的隨行人馬漸行漸遠，但府衙內的情緒卻因這位「北京留守中書令」的奉旨離去而愈發緊張。張憲向父親拱手道：「父親，孩兒願統領府內衙役，誓死捍衛大名！此城池乃河北之重鎮，若棄之不守，黃河以北便徹底無人可抗金軍矣！」
張所嘆了一口氣，面容因憤怒而顯得更加剛毅：「大名府城高池深，物資充足。金人尚未到來，此時棄城無異於自斷手足。若等到他們長驅直入，再想回頭，已然晚矣。」說罷，他目光炯炯，環顧府內眾人，「今日，張某即便揹負抗旨之罪，也絕不容這片土地淪入敵手！」
聽聞此言，府內文武官員譁然。有幾個趨炎附勢之徒匆匆起身推辭：「張通判，朝廷有命，不戰而退乃為全域性著想，您可莫要違背聖意。如今違詔，只會牽連全城百姓——」話未說完，便被張憲一聲厲喝打斷：「住口！貪生怕死之輩，有何資格議論國事！眼下百姓尚能安居，若城池淪陷，便是家破人亡之時！若爾等不願共守此地，可自行離去，休在此擾亂軍心！」
這番話擲地有聲，幾名動搖之人臉色鐵青，卻不敢再發一言。張憲見狀，立即轉向眾廂軍將領，大聲道：「大名府上下同氣連枝，如今若再分崩離析，便是亡國之兆。若諸位願共赴國難，請隨張某領兵守城，誓與大名共存亡！」
軍中將領相視片刻，幾名年輕的校尉率先抱拳跪地：「願隨張通判守城，誓死不退！」隨後，更多人跪下響應，呼聲震耳，府衙內氣氛陡然變得熾熱。
黃潛善的車隊剛行至數里外的官道，便聽見身後隱隱傳來的吶喊聲。他停下車輦，冷冷地回望著大名府的方向，搖了搖頭：「匹夫之勇，不自量力。」隨即命隨從加快車速，「罷了，他們既已抗旨，便是朝廷棄子，日後生死與我何干。」
城內的局勢迅速明朗，張所父子開始著手部署守城事宜。他們召集城中民兵與青壯，整頓軍備，將守城物資分門別類，重新登記造冊。同時，張憲親自巡查城牆，測算守軍火力覆蓋範圍，並與各處守將商討防守策略。
「城牆北段靠近滏陽河，地勢最險要，可沿河埋設鹿砦阻斷敵騎。」張憲在沙盤上指點著，「東門城牆較低，需要增加守備力量，所有投石車和火藥器械優先佈置於此。」他言語間條理清晰，絲毫不見半點慌亂，令眾人暗自欽佩。
「父親，」張憲轉向張所，眼神堅定，「孩兒願親領三百精銳駐守北門，與金人正面迎敵！倘若守不住，便以性命擔保，不讓敵兵踏入城中一步！」
張所看著兒子，沉默良久，終於點頭：「好！為父也不遜於爾，親率後備兵駐守東門。大名府若失，便是我張家血肉盡喪之時！」
城北數百里，磁州、邢州、趙州等地尚在宋軍手中，北方的金兵尚未大舉南下，但戰爭的陰雲已然籠罩大名府。張所與張憲的抗旨守城，既是無奈之舉，也是血性之舉。他們深知，自己守護的不僅僅是一座城池，而是黃河以北漢人的最後尊嚴。
城門外的喧囂漸漸變得寂靜，黃潛善的車隊消失在塵土中。臨走前的那一句「好自為之」，如同冰冷的刀鋒，深深刺入城中每個人的心中。城內的百姓站在大街上，有人呆滯，有人崩潰，有人跪地痛哭，更有人憤怒地將拳頭砸向地面，口中咒罵著「昏君」、「奸臣」，也有更偏激者直接對著天空吶喊：「天亡宋也！」
黃潛善離城的訊息，很快傳遍了大名府。衙署前，圍滿了哭天搶地的百姓。有人跪在地上拽著張所的衣襬，不停哀求：「張通判，咱們不能棄城而逃啊！金兵一進城，那就是滅頂之災，求您救救我們！」
張所面色陰沉，卻不發一言。他不是不明白百姓的處境，只是局勢擺在眼前，他已無力迴天。自從朝廷的議和詔書傳來，黃潛善棄職離去，他這個通判雖然頂著個官名，卻沒有實權，更沒有足夠的資源調配城中防禦。張憲看著父親的沉默，終於忍不住站了出來，對著人群大聲說道：「各位父老鄉親莫慌！我們絕不會丟下大家獨自離去！大名府是我們的家園，金兵若來，我們就誓死守城！」
這一番話雖鼓舞了不少民心，但也難以消弭絕望情緒。許多富戶和有頭臉的人家已經開始偷偷打點行裝，準備出逃。北海商行的碼頭上人頭攢動，一票難求的情況愈發嚴重。許多人哭著求楊八，甚至有人願意將全部家產拿出來換取一個出海的機會。但楊八已經心灰意冷，冷眼看著這些曾經的豪紳，心中泛起些許嘲弄：「當初不肯聽勸，如今怕也遲了。」
次日在城東的一家酒肆裡，北海商行的楊八正端著一杯渾濁的米酒，眯著眼看著外面混亂的場景。他搖了搖頭，將酒盞往桌上一頓：「遲早的事，我早就跟你們說過，這大名府是個金玉其外的空殼。早南下、早避禍，現在還哭什麼呢？」
對面坐著的正是張憲。他才二十歲出頭，血氣方剛，聞言猛地站起，怒道：「楊掌櫃！城裡百姓不走，是信得過朝廷，信得過守城的官軍！如今局勢如此，不是他們的錯！更何況，你要說咱們大名府是空殼，未免太瞧不起人！咱們有城池、有糧草、有兵馬，憑什麼不能守住？」
楊八不緊不慢地喝了口酒，嘆道：「你有城池是沒錯，可城是死的，人是活的。兵馬有多少？五千？一萬？你守得了一時，守得了十時？朝廷不要你們了，守得住又如何？守不住又如何？再說，你們連個能一呼百應的主心骨都沒有。黃中書已經帶著親信跑了，剩下的人心誰來聚？」
張憲臉色漲紅，握緊了拳頭。張所見狀趕緊按住兒子的手腕，低聲勸道：「憲兒，莫要衝動。楊掌櫃的話雖不中聽，卻也有幾分道理。眼下局勢危急，需得從長計議。」
楊八冷笑了一聲：「這不是長計議的事了。諸位，我把話撂這兒——金兵還沒到，你們還有時間。我北海商行的船雖然現在票價翻了十倍，但總歸還有些位置，你們要走就趁早。若是金兵攻城，那時候就不是價錢的問題了，而是有沒有命活著出城！」
大名府的街巷中瀰漫著一種壓抑而又絕望的氛圍。朝廷割地撤銷北京留守司的訊息猶如一盆冷水澆在全城百姓的頭上，人們三三兩兩聚集在一起，有的抱頭痛哭，有的破口大罵。尤其是城中那些小商販和田莊主們，早前還以為金兵遙遠，戰火不至，生活可以照舊，如今卻猛然發現，他們賴以生存的一切可能即將灰飛煙滅。
北海商行的楊八站在商行的樓閣上，俯瞰這座曾經繁華的城池，如今卻因被朝廷放棄而陷入深淵。他的面色平靜，雙手負後，似乎一切盡在掌握之中。但目光中流露出的冷峻，卻讓人不寒而慄。
楊八搖了搖頭，對身旁的夥計說道：「早在兩年前，我就警告過這些人，金兵終究會南下，大名府也不過是他們攻城略地的踏腳石而已。可惜，沒人聽得進去。如今，哭又有什麼用？」
那夥計低聲應道：「東家，兩年前您費盡口舌勸鄉親們南下或出海，但當時他們誰不是笑話我們北海商行，甚至還說咱們是妖言惑眾？如今，倒是都想找上門來了。」
楊八冷笑了一聲：「現在才想走？出海的船票早被那些有眼光的人搶光了，就算願意出得起高價，也不一定能買到。更何況，去了北海道或者大琉球，他們還指望能像以前那樣逢到百畝地契，白手起家？如今那邊的地契早已分完，能找到一塊立足之地就算不錯了。」
這時，有幾名衣著光鮮計程車紳被楊八的夥計引入商行大堂。他們帶著滿臉的惶恐與尷尬，向楊八行禮後，開口道：「楊東家，先前是我們愚昧無知，聽信了那些朝廷文官的空話，才錯過了南下的良機。如今全城百姓慌成一團，咱們這些人也實在沒了主意，只能來求東家看在同鄉的情分上，再為我們指一條生路。」
楊八目光掃過他們，語氣冷漠：「生路？兩年前你們不聽我的勸告，說我危言聳聽、擾亂民心，如今卻來求我為你們指點迷津？早幹什麼去了？」
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