靖康元年十一月廿四日，金軍完顏宗望部大軍至東京城下，四壁圍困。城中守禦兵馬，唯有衛士、中軍效勇、上四軍及東西路弓手七萬分守各門，防備倉促，內外震動。趙桓聞敵軍壓境，急召群臣入議，憂心如焚。
十一月廿八日，張叔夜率援軍三萬至城下，趙桓遣使犒賞。張叔夜登城視察，見守備頹廢，士氣低迷，嘆曰：「城內兵力雖不足，但我軍民齊心，未必不能拒敵。」隨即指揮各門加強防禦，修繕樓櫓，以鼓舞士氣。
完顏宗望聞張叔夜援軍到，輕蔑笑道：「宋軍已是強弩之末，焉能抗我鐵騎？」遂下令猛攻，宋軍出城迎戰，大敗而歸，士卒死傷無數，城門外屍橫遍野。
臘月初一，趙桓身披御甲，親登東、南、西、北四壁，巡視城防。見士卒飢寒交迫，便令御膳房制粥賜食，又親取士卒火飯嘗之。眾軍感欽宗不棄臣子，皆感激流涕，士氣稍振。
趙桓望城外金軍連營，憂心如焚，問身旁近臣道：「此戰可有勝機？」近臣啞然無言，惟跪而泣。
臘月十三日，東京城內守禦漸弱，張叔夜急召朝會，呈報京師危局。席間，張叔夜手執奏疏，對趙桓懇切說道：
「陛下，金軍圍城已久，我宋軍無力突圍，西北禁軍又被潼關鎖阻，難以東援。而西夏趁機入寇，更令關隴兵馬無暇他顧。然河北、河東有數支勁旅，皆曾挫敵，可召之勤王！」
趙桓抬頭問道：「卿言何軍？具陳以聞。」
張叔夜首先說道：「江南義軍，明教教主方夢華曾奉太上皇詔命北上，三營千人力破金兵兩萬，援太原之危。今若遣信急召，或可助我緩解京師之圍。」
此言一齣，殿中眾臣議論紛紛。秦檜面色微變，俯首說道：「陛下萬萬不可！方夢華雖有功，卻為反賊出身，豈可信任？況且太上皇……」
趙桓面色微紅，揮手止住他的話：「舟山軍遠在南海，縱然願意勤王，也不解當前急務，且莫再提！」
張叔夜低嘆一聲，只得作罷。
張叔夜續言：「岳家軍，統領岳飛曾破兀朮於邢州，威名震敵。岳飛雖一時戴罪立功，卻能以少勝多，若召之，必能振京師軍心！」
未及趙桓開口，右諫議大夫劉光世已站出彈劾道：「陛下，岳飛之功雖在前，然剛升任開德府馬軍統制，竟即刻丟城，畏罪潛逃。如此心性，焉能大用？」
趙桓搖頭說道：「此人有功亦有過，若再容任，恐非眾臣之福。」
張叔夜大急，尚欲再勸，卻被趙桓以手止之。
張叔夜拱手道：「若陛下疑江南義軍，棄岳家軍，則河北磁州太守宗澤亦堪召用。此人守磁州，曾退金兵屢次，招募義勇，威名赫赫。更兼忠誠體國，敢言進諫，乃是濟時之良將！」
秦檜陰笑道：「陛下，宗澤雖有功，但多次違抗聖旨，私募草莽驕兵悍將，且認反賊方夢華為義女。此人麾下之軍若引入京，恐非福而是禍。」
趙桓聞言面露猶豫，低聲問道：「真有如此之險？」
秦檜俯身答道：「陛下勿忘董卓入京之鑑。」
趙桓嘆息，不再言語。
張叔夜最後說道：「大名府張所父子，抗旨守城，雖非勤王，卻已力阻金軍南進。康王趙構亦在其城中，可委以兵權，節制河北諸軍。」
趙桓一拍御案，斷然說道：「張所父子固守邊疆，九弟為宗室骨肉，忠勇可託。傳朕旨意，授康王趙構‘兵馬大元帥’，節制河北兵馬，率宗澤、張所、岳飛、梁興等各路勤王之軍，即刻開赴京師解圍！」
張叔夜面露憂色，試探問道：「陛下，康王雖可節制諸軍，然其軍力未及義軍之強，恐……」
趙桓揮手道：「自家人最可託，張卿勿多言！」
張叔夜退朝，長嘆道：「金兵在外，內患未除，信臣疑賊，降命他人。如此行事，京師危矣！」
臘月廿五日，大名府城外風雪交加，寒風如刃。康王趙構親自登城，將一封加急手諭遞予岳飛與張憲，沉聲說道：
「此為皇命。即刻率我大名府兵馬三千前往磁州，與宗澤會合，擊退圍城金兵，振河北軍心！」
」！圍解賊擒，力死竭必將末「：握拳雙，命拜跪飛岳
」！命辱不必，戰一州磁「：道和附憲張
。去而雪冒軍率，馬上甲披將兩送目，頭點構趙
。圍突以難兵援中城，佈哨崗，固堅壘營。城州磁困圍，勢之角犄呈，郊西與嶺北於設別分地營旗白鑲、旗黃鑲——旗兩軍麗高現發，時州磁近臨。去而州磁奔直，明不火星，軍行半夜，主為軍步以，千三馬兵府名大率憲張、飛岳
」？馬兵多有各旗白鑲與旗黃鑲「：道問，眺遠丘小一登飛岳
」。軍偏為多，郊西駐，千五萬一旗白鑲；重備守，嶺北駐，萬兩旗黃鑲「：道答憲張
