靖康元年十一月廿六日，金軍在隆冬深夜發起猛烈攻勢，第二次開封攻防戰拉開了血腥的序幕。
雪後的開封城，寒風如刀割面，金軍在城外佈陣，巨大的雲梯與攻城塔緩緩推進，直逼城牆根部。與此同時，投石機的轟鳴聲再次響起，巨石如雨點般砸向城頭。
城內，宋軍雖士氣低迷，卻憑藉城防的堅固與豐富的作戰經驗暫時頂住了金軍的攻勢。面對雲梯，宋軍弓箭手用火箭點燃燃油箭矢，精準射擊攀登的金兵。攻城塔靠近時，守軍用火油澆灌塔身，再用巨石砸毀其支撐結構。一時間，城頭火光沖天，金軍攻勢被暫時壓制。
夜幕降臨，宋軍利用地形對金軍營地發動夜襲。幾支輕裝部隊趁夜悄悄潛入金軍外圍陣地，以火油點燃金軍的糧草堆和攻城器械。火光乍起，金軍後方一陣混亂。完顏婁室對此不為所動，冷冷命令增派弓騎兵守夜，並開始修繕受損器械。
而城內，宋軍卻因士氣低迷與軍紀不嚴，開始出現內亂。他們擅自行動，以捉拿奸細為由肆意劫掠民宅，有人趁亂縱火，甚至將居民拖到街上殺害。滿城的恐慌情緒如同瘟疫般迅速蔓延。
「奸細無處不在！誰知道這販夫走卒不是給金狗傳遞訊息的走卒？」一名守軍滿臉猙獰地喊道。他的聲音引來一片附和，卻也讓百姓的哀嚎在夜色中更加刺耳。
宋軍尚未反應過來，金軍已開始猛攻開遠門。火光照徹夜空，守城士卒心驚膽戰，紛紛上城戒備。然而城樓之上，主將何栗與孫傅卻自顧自飲酒作樂，滿不在乎。
金軍攻勢猛烈，完顏宗翰指揮部下高麗正白旗組織高麗奴隸搬運土石，不顧箭矢填平護城河。護城河寬數丈，宋軍弓手雖居高臨下，卻因指揮不力無法有效阻止。眼見金兵漸近，守城將士驚慌失措，有士卒急報城樓：「啟稟何相公，金兵已開始填河，請速下令反擊！」
何栗卻擺手道：「慌什麼？金人不過虛張聲勢，待我飲罷此杯再議。」
一旁的孫傅也哈哈大笑：「城牆高聳，護城河寬，金兵豈能輕易攻破？多派些弓弩手便是，無需自亂陣腳。」
城下傳來陣陣喊殺，弩砲轟鳴，開遠門危機四伏。然而城樓之上卻只餘觥籌交錯之聲。
訊息傳至皇宮，趙桓聽聞開遠門危急，怒不可遏，連夜召何栗、孫傅入宮質問。二人匆忙入殿，尚未來得及行禮，趙桓便拍案大怒：「金賊攻城，西門告急，爾等為何袖手旁觀？難道要等朕親自披甲上陣不成？」
何栗滿臉賠笑，試圖辯解：「陛下息怒，臣料金賊攻勢虛張，護城河堅固無比，斷無攻陷之虞。臣已令士卒嚴守，不必憂心。」
趙桓冷笑：「嚴守？金兵填河，箭雨如林，城上士卒幾近潰散。汝等若有一絲作為，怎會如此危急？」
孫傅支吾道：「陛下，夜戰不利，出城迎敵恐非良策。不如待天明再議？」
趙桓怒拍御案，喝道：「飯桶！金賊夜襲，城破在即，爾等竟推脫敷衍！朕命汝即刻出城破敵，若再遲滯，提頭來見！」
二人戰戰兢兢跪地磕頭，惶恐應命：「臣等不敢怠慢，定竭力守城。」
然而，當何栗與孫傅回到開遠門調兵時，卻無人敢領兵出城。禁軍將校俱以敵強我弱為由，互相推諉。何栗怒道：「誰敢抗命？陛下有旨，必須出城迎戰！」
一名老將冷笑道：「何相公高坐城樓飲酒，敵軍填河時尚不作為，如今命我等送死，何其不公？若何相公親自率領，我等定當死戰！」
何栗聞言啞口無言，孫傅也低頭不語。宋軍士氣低落，城中百姓心急如焚，皆知將帥無能，怨聲載道。
金軍總帥完顏宗望深諳宋軍之弱點，兵臨開封后佈下「圍三缺一」的策略。東西北三面，金軍營寨如鐵桶般封鎖，唯南門一帶空出缺口，似是留了一條「生路」。然而，這條「生路」實為死局，南方野外潛伏著數十股金軍騎探，時刻監視著城中動向。若有宋軍從南門突圍，金軍騎兵便會迅速聚攏，將其一舉殲滅。
趙桓披著貂裘，踱步於大殿之中，臉色蒼白如紙。他抬頭看向殿中站立的何栗、孫傅二人，語氣中難掩惶恐：「潼關劉延慶的大軍為何遲遲不至？河北的勤王軍又到了何處？康王趙構北上議和，為何至今音信全無？莫非……莫非連九弟也棄朕而去！」
聽得趙桓連聲質問，何栗與孫傅互望一眼，額頭已滲出冷汗。何栗上前一步，硬著頭皮回道：「回稟陛下，潼關戰事不利。西軍劉延慶雖連日猛攻，但金將完顏蒲家奴領三萬鐵騎固守潼關關隘。近日大雪封路，潼關形勢愈發艱難，恐難以短期內突破援京。」
趙桓聞言，只覺心頭一沉，喃喃道：「西軍……竟也如此無力？朕年初調走西軍，莫非是天大的錯？」
沉默片刻，趙桓再度抬眼，語氣更加急切：「既然西軍難以倚仗，那河北的宗澤、張所等勤王軍呢？九弟掛帥至今無信，難道朕連一個忠臣都找不出？」
孫傅低頭道：「陛下，宗澤雖勇，但河北諸將各自為戰，整編尚需時日；張所父子雖據守大名，但金軍重兵壓境，未必能騰出手來支援。至於康王……」
趙桓怒目瞪來：「康王如何？」
孫傅支吾道：「康王北上議和，金軍尚未回覆，恐需更多時間斡旋……」
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