靖康元年臘月廿九夜，開封皇城內，燈火通明，寒風吹不散紫宸殿上的愁雲慘淡。百官齊聚於殿，臉色灰敗，宮外隱隱傳來百姓的哭喊與金軍的鼓譟聲，壓得人喘不過氣。
趙桓面色蒼白，端坐御座，連問：「郭京人呢？朕不是命他借六甲神兵護城嗎，為何外城失守？」
何栗、孫傅俯首跪地，冷汗直冒，戰戰兢兢地奏道：「陛下，郭京他……他言龍鬚為引無效，又道城池失守乃天意不可違，遂施法隱身離去。」
趙桓聽得此言，怒不可遏，重重一拍御案：「荒唐！當日朕何以信了他的妖言？！」
滿殿靜默，百官皆低頭不語。過了許久，張叔夜大步出班，怒目掃視何栗、孫傅二人，厲聲道：「陛下，何栗、孫傅引薦妖人郭京，致使我軍潰敗，外城失守！如今城危如累卵，正該以二賊之首向將士謝罪！」
此言一齣，殿內頓時喧譁。官員們紛紛附和，齊聲痛斥：「正是此二人誤國！」
何栗、孫傅驚恐萬分，跪地磕頭道：「陛下，臣冤枉啊！郭京乃有道高人，非臣一人可決，亦是聖裁之事！」
趙桓聞言，臉色愈發陰沉。郭京的事，牽連至他御前決策，若一味深究，必引火燒身。正當他思忖應對之法時，張邦昌緩步出班，拱手奏道：「陛下，外城雖破，皇城未失，此時追究責任，於事無補。不如先議應對之策，保住皇城，再圖後計。」
張邦昌這番話，正中趙桓下懷。他忙順勢點頭：「不錯！當前當務之急，是如何應對金軍威脅。諸位愛卿，可有良策？」
張叔夜見趙桓避重就輕，不禁嘆息，卻也無奈退回班中。
張邦昌趁勢又道：「陛下，金軍破城而不入，必是欲圖議和。我朝若遣使以金帛求和，或可緩解眼下危機。」
此言一齣，朝中頓時譁然。忠臣們臉色漲紅，紛紛出班反對：「陛下，金賊狼子野心，豈會因金帛退兵？今日獻金帛，明日便是割地賠款！」
趙桓聞言，猶豫不決。他轉頭看向張邦昌：「張愛卿，金賊真會退兵？」
張邦昌低頭道：「陛下，若不試之，如何得知？如今外城既失，皇城兵馬不過數千，若強行抗戰，徒增傷亡，不若以緩兵之計拖延，再伺機籌謀。」
趙桓點了點頭，正要下令，卻聽一聲厲喝：「絕不可議和！」
趙桓抬頭望去，說話者正是王彥。他身著戰甲，渾身浴血，跪拜道：「陛下，金賊兵鋒正盛，議和只會助長其氣焰。我等禁軍將士願誓死守城，請陛下下令，以我皇城為陣，與金賊決一死戰！」
趙桓皺眉，冷聲道：「王愛卿，朕也願如此！然城內百姓人心浮動，兵馬又少，如何死戰？」
王彥急道：「陛下，臣願以性命擔保，只要聖上御駕親征，城內士氣必定大振！臣請陛下登城激勵三軍，與將士共存亡！」
趙桓聞言，臉色頓時一變。他心中早有恐懼，豈敢親冒矢石？他擺手拒絕：「此事萬萬不可，朕乃一國之主，豈能輕易涉險！」
殿中再度陷入死寂，忠臣們悲憤而無奈，貪官們則紛紛低頭，不再言語。
良久，趙桓一聲長嘆，終於下令：「傳旨，遣使議和，命路允迪帶上國庫金銀前去金營，與金軍主帥交涉，務必以財帛換取停戰！」
此令一齣，殿內忠臣皆失望搖頭，王彥更是咬牙怒目，卻終究無力反駁。他拱手拜道：「臣請率部守皇城，誓與皇城共存亡！」
趙桓點頭應允：「王愛卿忠心耿耿，朕深感欣慰。」
大殿內氛圍沉重，氣氛凝滯。外面的火光映照進宮內，金軍逼近，百姓四散逃竄，街頭巷尾的哭喊聲與呼喊聲交織成一片。殿上的群臣面色沉重，朝堂如同壓了一座巨石，動彈不得。
趙桓坐於御座，眼睛緊閉，神情疲憊。他剛剛下令遣使議和，卻聽得張叔夜的奏言。張叔夜站於殿前，語氣堅定，聲如洪鐘：「陛下，臣入宮時見得百姓紛紛起義，頭裹紅巾，推翻車馬，拼死阻擊金軍。他們自發組成義軍，守住城門與街口，堆起亂石封路，放火焚燒，以圖阻擋敵寇。臣以為，此民心可用，若即刻傳令，將百姓與禁軍合力抵抗，再派死士出城，往河北請援，或許能夠透過裡應外合的策略，戰退金賊！」
張叔夜的話語振奮了殿中的一些忠臣，然而張邦昌立刻反駁道：「張愛卿所言雖好，然城內百姓平民百姓，未曾歷過陣仗，如何能抵擋得了金賊？更何況敵軍實力強大，佔據四面城牆，環繞嚴密。若死士貿然出城，如何可能突破重圍？即便成功出城，河北的援軍又能否及時趕到？三萬之兵，如何能救得了危城？」
張叔夜憤然回擊：「百姓雖未曾上過戰場，但他們心懷家國，最清楚若金賊破城，家園將被毀，妻兒將受辱。況且，這城內有著數萬禁軍，百姓與禁軍共守城門，未必不能抵禦金賊。更有開封城水門可通外城，若安排得當，水性好的將士便可趁夜潛行出城，往河北求援，京東十萬大軍，來得及！」
張邦昌不置可否，卻從旁道：「即便如此，百姓尚無戰力，禁軍又疲弱，水路出城之策恐怕也難以順利進行。再者，河北三萬軍馬，又能多大助力？如何能殺進這座被金賊嚴密包圍的都城？」
。已不鬧喧殿，隊站紛紛也員中朝，下不執爭人兩
