爭論間，孫傅低聲咳嗽，邁步上前道：「陛下，臣有一計，或可讓戰和兼顧，不致激怒金人。」
趙桓忙問：「卿家快說！」
孫傅答道：「城中軍民與金人相爭，情勢已危，不如假意請降，命使臣獻金帛請罪。同時教人暗中約定獻城之時，由軍民反擊金人，裡應外合破敵。如此一來，既能得金人信任，又可拖延時日，為求援爭取時間。」
張叔夜聞言，怒目喝道：「荒謬！請降之舉，必將士氣盡失，城中軍民若聽得朝廷假降，如何肯再拼死相守？」
孫傅卻搖頭道：「張侍郎過慮了！軍情自有軍機處密傳，城中軍民未必知曉真相。且假降之策不過權宜，待援軍到來，自可翻盤。」
趙桓心中猶豫，左右為難，環視殿中群臣，見眾人各執一詞，不知該如何決斷。
良久，趙桓終於緩緩開口：「張愛卿與孫愛卿所言，皆有道理。但朕以為，孫傅之策或許更穩妥些。傳旨，命路允迪率重臣持金帛前往金營議和，同時選派死士十名，走水路出城，向河北康王與江南方郡主求援。」
張叔夜面色鐵青，拱手道：「臣請陛下收回成命！若朝廷此時議和，河北、江南軍馬皆會心寒！」
趙桓搖頭：「張愛卿，朕意已決。眼下保全城池為先，其餘皆可日後再議。」
張叔夜悲憤交加，卻無力挽回，只得長嘆一聲，退回班中。
殿外寒風愈急，開封城的百姓依舊在拼死抵抗，火光照亮了整個夜空。而紫宸殿內，朝臣卻已散去，只餘趙桓一人坐於御座上，望著搖曳的燭火，眼中滿是迷茫與惶恐。
是夜，議和的使臣悄然離城，死士也已潛入水道，而城牆上的金兵依舊嚴陣以待，彷彿察覺到這座皇城內的不安與動盪。
深夜的開封城外，寒風刺骨，銀白的月光灑在封鎖的道路上，映照出一片死寂。百姓依舊在各處封鎖路口，城內的火光映照著他們堅毅的面龐，似乎每一名百姓都在拼死守衛著家園。路允迪、孫傅與齊王趙栩三人被迫翻越牆垣，艱難地穿越百姓防線，終於來到城下，但眼前的金軍早已嚴陣以待。
他們被金兵當作囚犯般押送至金軍大營，途中，路允迪深感不安，心中暗自猜測著這次議和的真正目的。趙栩王爺雖然身份尊貴，卻因過度緊張而顯得面如土色，幾乎無法言語。孫傅雖表面冷靜，但目光中也難掩憂慮。
當他們被引入完顏宗望的帥帳時，營內的氣氛異常壓抑，四周金兵如同猛虎般警覺，刀槍閃爍，彷彿隨時會撲向這些求和的使者。帳內，完顏宗望坐在案前，冷眼打量著這群久負盛名的宋朝使節，眼神中透出一絲戲謔和審視。
見到幾人跪倒在地，完顏宗望冷哼一聲，語氣帶著明顯的輕蔑：「你們宋國此刻來人何意？是來乞求和平，還是來求我大金赦免你們的無知和膽怯？」
趙栩因害怕而渾身顫抖，幾乎連話都說不出來，臉色如紙般蒼白，低頭不敢對視。路允迪則強裝鎮定，挺身而出，略作深呼吸後答道：「我們宋朝此次派遣使者，誠心誠意希望與貴國修好，保全大宋百姓家園，懇請二太子為我們通報金國皇帝，願達成和約，避免戰火繼續蔓延。」
完顏宗望聞言，眼中閃過一絲冷笑，似乎已經料到他們會如此答覆。他嘆了口氣，假裝滿腔愁容地說道：「我大金與大宋當年確有結盟之誼，若非你們屢次挑撥離間，我大金與宋國理應是兄弟之邦。可惜的是，你們一直未能履行和約，挑起了許多無謂的紛爭。如今，我大金進攻開封，僅僅是為了自保。若非你們先有不軌行為，哪裡會有今日之局？」
路允迪聽得心頭一震，心中隱隱感覺到事有蹊蹺。這番話明顯帶著金人自己的一方推卸責任之辭，充滿了虛偽的關切。孫傅也微微皺眉，似乎已經察覺到完顏宗望言辭中的危機。
完顏宗望緩緩說道：「不過，既然你們願意派遣使者前來，本旗主倒是可以給你們一個機會。此次議和，雖然已破開封外城，但我大金並無意再進攻皇城。你們宋國雖屢屢挑釁，但我大金依舊留有餘地。唯一的條件便是，你們宋朝皇帝親自前來金營，才可商談和議。」
路允迪與孫傅心頭一沉，完顏宗望這番話顯然是在設下圈套。若趙桓真的親自前去金營，豈不是自投羅網？
然而，趙栩卻渾然不覺，臉上露出一絲鬆口氣的表情，急忙答道：「我會立即回去稟報陛下，請陛下親自決定。」
完顏宗望微笑著點頭，做出一副無奈的模樣：「既然如此，那就請速速回去告訴你們的皇帝。我大金雖然破開了外城，但不會進攻皇城，且此番和談，仍看你們的誠意，若是陛下肯來，我們便可以商議和平之事。」
完顏宗望說完，揮手示意，幾名金兵上前將三人扶起。金營內的將士們盯著他們，眼神中充滿了威脅與殺氣。儘管表面上看似一副客氣的模樣，但背後已埋下了險惡的伏筆。
路允迪與孫傅面面相覷，心中忐忑不安。雖然表面上，金人似乎並不急於進攻，但他們知道，這場議和無論如何都無法善了。
完顏宗望的「好意」不過是一個陷阱，一個試圖挑起宋廷內部分裂，逼迫趙桓做出選擇的計謀。趙栩雖未能看透這一層，路允迪和孫傅卻深知其中險惡。此刻，三人被護送回城，雖然看似平安無事，但他們心中的壓力已無法言喻。
他們回到皇城後，趙栩急忙向趙桓報告了議和的訊息，但路允迪與孫傅則深知，這一回金人不再是單純的求和，而是在給趙桓施加巨大的壓力。若趙桓應允此事，便是投降的開始；若拒絕，金人必定不會輕易放過開封城。
此時的趙桓，依舊坐在紫宸殿中，面色凝重。群臣已如夢初醒，明白這場議和不過是一場棋局，真正的戰鬥，才剛剛開始。
