海風如刀，削過熱帶密林與海岸沙灘，呼延慶立於富國島北崖，遠眺整個暹羅灣。這座被古人稱作「翡翠孤島」的海中之地，原為水真臘部族與漁人共居之所，如今插上了明軍的日月旗與聖火徽章。
「港口在這裡，內灣水深，可泊千艘；山脈在北，利於築炮臺與蓄水。」陸軍師長黃昊白手持海圖，低聲陳述。
呼延慶點頭：「富國島，崑崙島，兩地互為犄角，便是大明經略南海的雙翼。」他一揮手，早在岸上布好的築城隊開始動工。混凝土基礎、稜堡樣式的炮臺與大型倉庫如破土而出的石獸，逐步在椰林之中成型。
而海面上，接續而至的，是一艘艘安南軍載著屯田兵與開拓者的帆船。他們不是來征伐計程車兵，而是要在九龍江流域上創造新家園的拓荒者。
九龍江的支流如蛛網般伸展至大地腹心，每一條水脈邊，都有一個新的屯兵點落成。杜英武派出的安南軍分隊分別選址設鎮：在瀕臨占城國的海口、水運便捷之地建邊和鎮，作為軍屯與糧運中心；在沙洲與丘陵間設定祥鎮，預備轉為農業自足型聚落；永隆鎮選於舊水真臘交易地，作為未來南方市鎮核心；龍川鎮則處於內河交匯之地，為軍事與貿易雙用據點。
每一鎮落成，便立新式的明制校場、驛站與文庠，為的不是征伐，而是要在此地深根。
但最終一戰，來自西南。
澳蓋，這個位於九龍江最南支河口、緊鄰富國島的小村落，原為水真臘的一個濱海據點，由幾個部族共治，以採珠與捕魚維生。當安南軍從西南角突入時，這些部族聯盟急調族中勇士防守，但怎敵得過配備輕炮的明制步兵？
三個時辰戰鬥後，澳蓋陷落。
杜倚蘭親自率安南舊部於澳蓋遺址祭奠戰亡者，然後舉起一面鮮紅的軍旗：「此地即為我粵南之南疆，此地即為我新國之門戶！」
新城命名為河仙鎮，一為紀念九龍江入海之河神傳說，二為祝願這座南疆港口，未來能為粵南國帶來祥瑞與通商之福。
同時期，呼延慶在崑崙島修築的「南望臺」也宣告完工，高懸明國號旗與紅色訊號燈，成為整個南海航線的新地標。
富國島、崑崙島、河仙鎮，如一串明珠鎖住整個暹羅灣南口。
而在密林與濱海之間，一條以邊和鎮為首、河仙鎮為尾的南拓走廊已初步形成，大明與粵南國的旗幟，在這塊千年未開的土地上，開始飄揚不息。
夕陽如血，渲染了整個水真臘中部的溼熱平原。熊志寧披著蟒紋鐵甲，坐在一匹汗如雨下的戰馬上，望向遠方塵霧翻湧的地平線。那是象群來臨的聲音，如地龍翻身、如山崩地裂。
「前鋒回報，高棉象兵已出現在八里外的毗耶陀補羅平原，編為三陣，前排鐵甲，後列擁弓與梭標的輕兵。主帥確實是那個叫‘毗溼奴庫瑪拉’的高棉將領，」斥候一膝跪地稟報。
熊志寧冷冷一笑：「正好，讓我看看這傳說中的高棉‘象王之子’，是否真有本事撼我大明銃騎。」
廖公昭策馬而至，沉聲道：「老熊，敵兵數量雖眾，但象軍屬於嚇阻器多於實戰，尤其在平原——一旦我軍繞後截其後翼，對方象群必然慌亂逃竄。屆時反受其害者，必是毗溼奴本人。」
熊志寧點頭：「我也是這麼想的。火銃不宜貿然拼殺，但拉扯消耗，再以火力驅象亂陣，反覆擊其側翼，必破之。」
戰鼓響起，鐵蹄如風。
熊志寧的第二十師主力分為三股：前鋒由馬銃兵組成，搭載燧發火銃與新式轉輪馬弁，負責遠距離射擊挑釁；左翼以長槍騎兵為主，埋伏於榕林與稻田之間；右翼則是廖公昭所統領的第二十一師的神臂騎兵，機動性最強，隨時準備繞後突襲。
象陣如山，緩緩壓境。
兩萬高棉象兵，前排披鐵甲，鼻纓染紅，背上坐著梭標投手與鼓手，後陣數萬部落士兵踏著戰鼓齊步而行，氣勢震天。
毗溼奴庫瑪拉坐於白象之上，身披金甲，目光如炬：「海寇兵強，但象軍未嘗不能一決雌雄！」
然而，他低估了大明軍制火力與馬戰的靈活。
第一輪接敵，熊志寧的火銃兵以十字陣交叉射擊，火光四起，槍聲如驟雷，一排象軍即刻大亂。雖鐵甲遮身，但鼻、眼、腿部皆中彈倒地。象群恐懼本能驅動下開始橫衝直撞。
正當毗溼奴欲鳴鼓推進之際，廖公昭右翼迅速出擊，從象陣後方繞襲，火箭與震天雷齊發，焚其糧車、擾其軍帳。
「不妙！象軍亂了！」
。天震聲殺，口斷陣象斬般刃鋼柄一如兵騎槍長率親寧志熊是又方前見卻，陣轉象勒行強，變大面奴溼毗
