蘇耶跋摩二世披著戰袍跪坐哀牢山行營，玉冠歪斜，鎧甲破碎，滿臉疲憊。案上是三道軍報，分別自北路諒州、中路驩州與南方金邊近郊而來，每一封皆如利刃，一刀刀割裂高棉的國本。
北線大軍潰於明軍楊勍與丁朝佐之手，迦因達羅等高棉重將戰死。自己親征竟成笑柄，至今仍不知是誰洩露行軍機密。
中線驩州，達摩跋提兵敗於女兵之手，火銃鋒芒、戰象潰逃，傳至暹粒時已被朝臣譏為「天火斷象，女鬼破軍」。
而最令他震駭的，是金邊外城也已岌岌可危。那支從南海登陸、由呼延慶統率的明軍水師，兵鋒奇銳、紀律嚴整，與從水真臘入寇的安南義軍遙相呼應，已然兵臨國門。金邊留守大臣斯里毗溼奴羅迦親眼所見，一夜之間城郊十堡失守，因陀羅跋摩的兩萬象軍潰散於雨林。
「怎麼可能……」他低聲呢喃，「區區宋人草寇，如何能在幾千里之外，三路並進，皆為摧枯拉朽？」
他轉頭，看向立於一旁的万俟卨。這個來自蜀宋的使者，此刻面色難堪，低頭不語。
「你騙朕，」蘇耶跋摩二世的聲音沙啞，「你一直說明寇不堪一擊，只是魔賊亂民——如今他們幾乎滅我高棉國，這也叫魔賊？」
万俟卨沉默片刻，終於低聲回道：「我……我非存心欺瞞。只是當初我朝自以為正統，常言明賊不過竄據江南，豈知數年之間，他們已據有淮南、江右、嶺南之地，天下三分，已有其一矣……」
「三分之一？」蘇耶跋摩二世喃喃，「朕看，是三分天下，有其主也……」
他倏然起身，盯住万俟卨，眼中怒火與痛苦交織：「你我皆知，所謂三分，只是場面話——若非明國主力北攻金人，恐怕已不止於此。你早就知道，是不是？」
万俟卨咬牙，低頭道：「……當知一二。」
「那你為何不早言？！」蘇耶跋摩二世終於爆喝。
万俟卨卻不辯，只是緩緩道：「我只是大宋之臣，立場如此。大王心中已有所向，焉能責我一人之言？」
蘇耶跋摩聞言，心中驟然冰涼。他猛然意識到，一切錯誤，或許並非因万俟卨隱瞞，而是他自己被過往數十年「大宋天朝」的影響所迷惑——忘了世界早已變了。
他曾幻想聯大宋天朝，制明寇，坐觀漁利，乘交趾之危；卻沒想到所謂大宋天朝，只是苟延殘喘於西南一隅的「蜀宋」；而那曾被他們稱為「魔賊」的明國，已於山河間橫掃四方，鐵火所至，百族皆驚。
「朕，錯看了天下。」他低聲呢喃，跪坐回案前，雙手顫抖地將軍報覆於燭火之上，看那書卷一點點化灰。
「傳令下去，」他忽然低語，「暫停對交趾一切軍事支援，撤回駐軍，安撫百姓，整頓邊防。」
「那金邊——」左右將領欲言又止。
蘇耶跋摩二世眼中閃過一絲冷光，緩緩道：「備馬，朕親往見那位明國女主——這一次，不為戰，只為……請降書。」
宮中死寂。
他望向窗外，烈陽之下，旌旗飄動，天朝之名，已然易主。
諒州城下，晨霧如紗，濃重得幾乎遮蔽了即將集結出擊的大軍。營中旗幟獵獵，兵馬整肅，火銃已裝填，甲冑生寒。交趾的命運，就懸於這晨霧散去之前。
蘇耶跋摩二世穿著素白布袍，卸下金邊王冠，只帶數十侍從與翻譯，駐足在方夢華的主帳外。他早已不是那個在戰場上怒吼驅象、妄圖問鼎交趾的君主，如今的他，更像一位疲憊的朝貢者。
大帳之內，燈火輕搖，鋪著江南織錦的矮几前，方夢華身著軍服，神情沉靜，身後立著呂師囊與百花五營將領晏貞姑、種魚兒等人。帳外旌旗密佈，步卒如林，城下諸將皆聞訊而動，只待一聲號令，便可席捲升龍。
「朕前來，為的是講和。」蘇耶跋摩二世開門見山。
方夢華抬眸看了他一眼：「你來得及時。再晚一步，怕是談判地點就要在暹粒吳哥城下了。」
蘇耶跋摩二世苦笑：「孤國實力未及明國，然尚有數萬軍在交趾境內，只要明命，朕可命其襲城，助大明克升龍，雞犬不留，掃蕩一空。」
他語氣中帶著最後一絲豪氣與籌碼，但換來的卻是方夢華一聲冷斥。
」。草寸留不，粒暹和邊金直軍大萬十線南令便座本，民一城一敢若你。姓百明大我是皆，人州「
。頭下低於終，次數了變面世二跋耶蘇。凜一神亦囊師呂連，瞬一了靜帳
」。方地的在該你到回，地淨淨乾乾，走帶人的你把你要座本「，冷清聲語華夢方」，人殺軍我助你要不座本「
」。碼籌的軍我制、宋大附攀來用你是不，地之屬直明大是將州，後往今從「
