永樂十一年春，南海東岸，潮聲如訴，煙雨連天。自永樂十年春日大赦後，金陵諭令施行《田稅法》，天下震動，士紳搖搖欲墜。陸賀父子不堪新政重壓，振臂一呼，號召江南西路重興大宋，最終事發，被方夢華一紙密詔發落，全族數千口，連同其家臣、佃農、樂工、牙門武丁一併裝船放逐，送往那無主之地——呂宋島，自號「陸宋國」。
一載過去，彼岸初定。
島上海岸蜿蜒，依照諭令，每三十里設一碼頭，各安一家。原是流放，卻也賜予「五十年不干預」的承諾，於是這些守舊士紳如夢得大赦，紛紛於海邊山腳間圈地自立，立祠堂、築莊園、分佃戶、定田甲、復孔孟之學。彼時無國會、無稅額、無里甲、無學堂，真如返古之境。陸賀命人於村門前立碑一座，曰：「天不容妖法，吾自為天子」，更書「大宋金溪郡公」以志靖康四年年號。
但理想與現實，終有距離。
各地分遣的流亡地主，如餘姚章氏、會稽虞氏、臨川汪氏等人，自立為王，割據封疆，或崇儒，或任俠，或行法家之道，實質上是群雄割據、互不統屬。
彼此間因界線不清、資源有限，摩擦不斷，流於械鬥與小規模戰爭，形成「封建不封君，尊宋不尊天」的詭異局面。
島上熱帶風暴頻仍，水土不服者眾，瘴癘橫行，伊洛克人與他加祿部落隱於山林，時出樹影之間，攻村掠物。陸家之下本無良將，唯有些舊日家丁持木盾草戟勉強應敵。土人習熟叢林之道，來去如風，夜襲如鬼魅，不可測也。
第一年冬，海岸諸村中已有三分之一人口因瘴癘病故、戰亂失蹤或勞累而死，部分碼頭聚落彼此聯盟共御外患，乃有「自封伯侯者」起，稱「南渡十家」，擬仿周制分地封疆，卻各懷異志，互不統屬。曾有陸家族支出兵三百，試圖征服旁村，卻陷入泥濘與叢林埋伏，數日後軍糧斷絕，只得焚寨而退。自此不復妄言稱帝，只以「守仁」、「尚禮」自號。
而在內陸湖沼地帶，一些放逐佃戶已悄然逃脫地主約束，投向原住民部落共耕魚塘、築竹樓而居，反過得比在莊園中更有餘裕。這些人已與土人通婚，語言混合、習俗融合，村中既見八股文，也見靈媒占卜。人心漸遠，禮崩樂壞，地主雖怒，卻鞭長莫及，島上已無御史、無縣官，無力可拘。
偶有一艘福建黑商之船靠岸，載來鹽、布、茶、銅器與米糧，換取島上珍珠與香蕉。地主之家中若有餘銀，可得以度命；而無銀者，則唯有向山中部落換取幹芋與野鹿肉度日。久而久之，莊園秩序愈發空洞，原來的「宋制自治」日益淪為裝飾。
據海商言，金陵那邊廣南三路已有芒人選出國會議員進京堂辯政，日得報刊資訊，連武安州那樣的海隅小地都建起洋務書院。而此島上仍無一所書塾、一座水車，唯有海風吹過殘破牌樓，蟲草纏繞《春秋》。
島民間私語曰：「金陵之民為人，而我為野。彼稱大明，我稱小宋，究竟孰為正統？」
一老僕曾對年輕主人低聲道：「當年陸公怒曰新法亂天下，今朝看來，亂的究竟是誰？」
他們抬眼望去，海霧深處，一艘船正漸漸靠岸，船首懸掛白帆黑字——「金陵工部鹽司商船」，旗上並繪有女官持冊之像，衣袖飛揚如羽。
陸宋島，將何去何從，仍未可知。
陸宋島北部濱海的一座莊園中，海風吹過蕉林與竹籬，捲起一絲悶熱的潮氣。堂上燈火微搖，書卷翻飛聲中，陸賀捻鬚而坐，眼神幽幽地望著那幅掛在牆上的《滕王閣序》。圖上街巷井然、鐘樓高聳，畫角聲彷佛猶在耳畔。然而他知道，那早已是別人的洪州了。
「爹，范家那邊近日又吞了三莊。」陸九思匆匆入堂，拱手抱拳，聲音壓得極低。
陸賀未答，手中茶盞輕輕一放，發出沉悶聲響。他慢慢起身，走到窗邊望向遠處海面，微光閃動處，是他當年登岸之地。三十里一碼頭的舊策，如今雖保下了宗族不散、禮序猶存，但卻也讓每戶流放者如割據一方的孤島，各自為政，彼此不通。
「你說范家？」他冷笑一聲，「我早知那範忠不是等閒之輩。他不是來開墾的，是來開國的。」
「可是爹，他比我們更早登島，佔了奎松灣這等要地，如今又修渠建兵，開書院、辦律堂，連我們江右子弟都有許多私下入了他的學塾……」
「學塾？」陸賀霍然轉身，盯著兒子，「他教授何書？」
陸九思遲疑一下：「是……明賊那邊的學堂課本，還有新編《民議問答》、《三農圖志》，說是金陵那邊的新教材。」
陸賀眼中閃過一抹怒意，又按捺下來，嘆道：「百年世道衰敗，人心已非。此島既無正朔，又無天子，誰能言治？不過是些草莽稱雄、群雄逐鹿罷了。可若讓範氏坐大，合島諸莊，他日島內稱王，仍是他範氏的島。那我們陸家呢？說好的陸宋島呢？」
「我不甘！」陸九思低吼一聲，眼中滿是戾氣，「金陵誣我父子為反，流放千里，如今我等僅守三百甲地，靠些奴僕、莊丁維持體面，而範忠那殺伐決斷之人竟可樹立威望，爭當島主？我不甘！」
陸賀沉吟良久，緩緩開口：「我等雖是罪族，然不忘大宋之法度。我陸家有書香，有宗譜，有禮序，有法理，此島若真成國，當由我輩士族共議而立，豈容一范家專權獨斷？」
「爹，那我們……」
「召諸家子弟來議。」陸賀抬起頭，眼神清冷如刀，「我們要起一場‘正統之議’。立宗主會盟，定島中禮制章程，推長者為總首，每莊設代表，島中大小之事共議共決。」
「我們不立王，但可立法。」
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