營口稜堡的建設逐漸推進，方夢華卻從與遼東漁民的交談中察覺到，這片土地的漢人心理狀態複雜。他們雖然與自己有共同的血緣和文化，但幾百年的隔絕與不同政權的統治，早已讓他們的認同感發生了變化。
方夢華站在稜堡的高牆上，眺望遠方的海岸與村落，心中思索著這些漁民的心理。
「教主，這些遼東的漢人，雖說是我們的同胞，但他們對宋朝卻沒有多少親近之感。他們口中提起‘大遼’，雖不再懷念，但也多了幾分熟悉的安穩感。反倒是對金國，提起就滿是咬牙切齒。」呼延慶站在一旁，低聲彙報著與漁民的交流心得。
方夢華點點頭：「這不奇怪。遼國治燕雲和遼東數百年，南北院的分治政策對各地因地制宜，尤其是遼東，更是以懷柔為主。他們在遼國時是臣民，而到了金國，卻成了奴隸。心理上的落差自然讓他們怨恨金人，但我們要做的，不僅是解除他們對金國的恨，還要讓他們知道，他們真正的身份是大明的百姓。」
夜晚，方夢華召集眾將議事，將遼東的現狀娓娓道來：「從唐玄宗時期開始遼東脫離中原王朝已經四百多年了，百姓對宋朝陌生也是自然之事。現在這裡的漢人，甚至對我們有些防備。要改變這一點，光靠幾句口號和一些恩賜是不夠的。」
「教主以為當如何？」呼延慶問道。
「先從他們的切身利益出發。遼東的漢人，尤其是農民，大多是被金人強行分配到旗莊做包衣農奴的。他們的土地、牲畜，甚至家人都屬於那些從黑龍江來的野蠻人。」方夢華語氣堅定，「如果我們能解放這些人，打破金國的奴隸制，還他們的自由與土地，他們自然會從內心接納我們。」
劉錡點頭道：「郡主此言有理。若掃蕩金人的旗莊，不僅能削弱敵人的後勤，還能贏得遼東漢人的人心。」
「沒錯。」方夢華環視眾將，「接下來，我們將按區域推進，先解決營口稜堡周邊的旗莊。以漁民和附近村落為突破口，逐步建立我們的影響力。只要人心歸附，這片土地的防線就會自己站起來。」
翌日，稜堡的大門開啟，鄧榮率領第二師精銳先行出發，目標直指距此十餘里的一個金人旗莊。
方夢華親自站在稜堡的哨樓上，目送部隊遠去，轉頭對隨行的阮恩說道：「讓水鬼營準備隨時接應。若漁民有所動作，不要急於鎮壓，先觀察他們的態度與反應。」
「是！」阮恩領命而去。
與此同時，方夢華召集了幾個漁民代表，與他們促膝長談：「老鐵們覺得，現在的日子比遼國時如何？」
「老妹兒明鑑，自打禿頭辮子狗來了，俺們這些窮苦人便成了莊頭的牛馬，連口飽飯都吃不上。」一名中年漁民嘆道。
方夢華笑了笑：「若是我們將那些旗莊打下來，把土地和糧食都分給你們，你們願意與我們一道對付金人嗎？」
幾個漁民面面相覷，有人遲疑地問：「可俺們也怕金狗犢子報復……」
「本座明白。」方夢華點點頭，「你們不用急著答應，看著就行。等到我們真的拔了莊頭的老巢，再來告訴我你們的答案。」
幾日後，鄧榮傳回捷報：稜堡東南的第一個旗莊已被拔除，幾百名被奴役的漢人農民獲釋。這些人帶著家眷、牲畜，跟隨舟山軍回到稜堡附近定居。
方夢華親自接見了他們，當眾宣佈：「從今天起，老鐵們再不是奴隸，土地歸你們，糧食也歸你們。唯一的條件，就是守護自己的家園，不讓金人再回來！」
這一番話令那些農奴感激涕零，紛紛跪下叩謝。遠處圍觀的漁民，也開始低聲議論，不少人露出嚮往之色。
「教主，這次恐怕真讓他們看到了希望。」鄧榮低聲說道。
方夢華微微一笑：「這才剛開始。」
方夢華轉身望向鐵州方向，眼神如炬：「從漁民到農奴，再到遼東的每一個百姓，只要我們能解除他們身上的枷鎖，金國這座鐵屋子終將不攻自破！」
解放的號角在遼東的土地上漸漸響起，方夢華的計劃也開始了一步步的實現。
遼東的年關北風呼嘯，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。鐵州湯池縣與耀州巖淵縣的兩座小城，已經被一股前所未有的恐懼籠罩。
舟山軍的弓騎營與水鬼營不斷在周邊活動，他們避開縣城，卻將所有旗莊逐一拔除。旗莊中金人的家眷與管事被驅逐，旗莊內的漢人農奴則被解放，並帶著分得的土地、糧食與牲畜返回家鄉，或直接投奔舟山軍的稜堡。
湯池縣城的金兵謀克詳穩阿勒根耆英是一名完顏宗幹的退役親兵，他站在城頭遠眺，卻不敢輕易出擊。他的副將納合福隆安提醒道：「詳穩大人，眼下這些海盜馬賊只是打旗莊，並未攻城。若我們貿然出戰，恐怕正中敵計。」
阿勒根耆英沉著臉道：「此言有理。但旗莊若全被掃蕩，我們的糧草供給勢必大受影響。再拖下去，整個鐵州的防線都將不保。」
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