「胡說！」女真貴族狠狠拍案，「只要我們死守城池，斡本勃極烈必會前來支援！」
然而，無論他們如何咒罵、如何威嚇，卻始終無人敢提出帶兵出戰。城內計程車兵與護衛雖然身穿鎧甲，卻一個個目露恐懼，只敢守在城牆之上，眼看著城外的村莊與旗莊一點點陷落，卻無能為力。
營口稜堡內，方夢華聽完阮恩與劉錡的戰報，面露淡笑：「看來，這些金兵果然不敢出城。」
劉錡拱手道：「郡主英明。我們這一輪掃蕩，已解放三十多個旗莊，收攏近五千農奴。這些百姓士氣高漲，有些甚至主動提出加入我們。」
方夢華點點頭：「很好。眼下我們不必與湯池、巖淵兩座縣城硬碰硬。只要繼續圍點打援，逼得金人派出兩黃旗的主力，我們就能以游擊戰牽制他們的兵力。」
劉錡問道：「若斡本部鐵騎真的前來增援，我們是否需要與其正面一戰？」
方夢華搖頭：「斡本的兩黃旗主力不可小覷，貿然交鋒對我們不利。到時候，我們只需避其鋒芒，將百姓轉移到更偏僻的山林中，再以靈活的水陸戰術不斷騷擾，消耗他們的體力與糧草。」
眾將聞言，齊聲應諾。
夜幕降臨，遼東的年味的夜風帶著微微的暖意，營口稜堡內的篝火照亮了一張張農奴的臉。這些人白日里剛被舟山軍解救，或驚恐，或茫然，或隱隱透著對未來的期盼。
篝火燃燒得正旺，火光跳躍著映在方夢華的面龐上。她坐在眾人中間，與解放出來的農奴平等對話。火堆旁擺滿了新鮮的粟米、魚乾和饅頭，舟山軍士兵將這些食物分發給每個人。
「老鐵們吃飽了嗎？」方夢華的聲音柔和而清晰，帶著一種讓人安心的力量。
「吃飽了！」一個瘦弱的中年男人站起來，眼含熱淚，「多謝軍爺救了俺們，要不是您們，俺這把老骨頭早死在莊頭的鞭子下了！」
方夢華微微一笑，擺手示意他坐下，然後說道：「今晚我們不說感謝，也不說恨，只說一說過去的日子，和未來的希望。」
她環顧四周，語氣平和卻有力：「你們當中，誰願意站出來，講一講這十年來的生活？講講在金人手底下，你們過得是什麼日子？」
最先站起來的是一個年輕的婦人，抱著懷裡的孩子，聲音顫抖：「俺家以前有三十畝地，擱大遼那晚兒，雖然交稅多，可一家人日子過的還中了。金狗來了，把俺爺們殺了，田地給了莊頭，俺和孩子被趕進旗莊當牛做馬。每天干不完的活，吃的全是野菜糠皮，連這孩子也差點餓死。」
另一個老農接過話頭：「俺家小子今年才十五，可從十歲起就在旗莊裡幹活，跟牲口一樣！那些入旗的管事，還削斷了他的腿，只噰唔他偷吃了一口糧食。」
「對！那幫入旗的癟犢子根本不把咱當人！」一個壯漢憤憤地站起來，「俺們家世代擱在這片地上，結果金狗來了，說俺們沒入旗的都是奴隸，只能種地給他們，稍有不從就是一頓毒打！」
篝火旁，訴苦聲此起彼伏，越發激昂。有人流淚，有人咒罵，有人握緊拳頭，似乎要將這十年的屈辱發洩出來。
聽了一會兒，方夢華起身，目光如炬：「剛才你們說的這些，是這十年來的生活。可我想問一句，在這之前，遼國治下的日子又是怎樣的？」
人群安靜了一瞬，有人低聲道：「大遼那晚兒，雖說也有賦稅和勞役，但好歹祖上從唐朝傳下來的地契人家契丹老爺都認，我們有自己的田，能養活一家老小。」
「是啊，契丹人和咱們漢人都是講道理的。那些北邊來的金狗……」一個老人捶著腿，「全是些野人，根本不講人理。」
「大遼再不中，也沒把俺們當成牲口！」人群裡爆發出一片憤怒的附和聲。
方夢華點點頭：「對，遼國雖然也有壓迫，但他們沿襲唐朝的南院制度至少還像個人的社會。可金國十旗制呢？他們將你們的田地搶走，將你們當成奴隸，任意驅使、羞辱。」
她頓了頓，聲音陡然拔高：「為什麼會這樣？因為在他們眼裡，沒入旗者只是家畜一樣的財產，根本不是人！」
人群的憤怒徹底被點燃，許多人站起來大喊：「他們不是人！他們就是畜生！」
方夢華趁熱打鐵，聲音堅定而有力：「老鐵們知道為什麼南國的舟山軍願意來救你們嗎？因為在我們眼裡，你們是同胞，是這片土地真正的主人！」
她抬手指向天空，熾烈的篝火映得她的身影如同神祇：「但如果你們不站起來反抗，沒人會幫你們改變命運。金人可以欺辱你們十年，就能繼續欺辱你們幾十年，甚至幾百年。今天我們解放了你們，但你們要學會自己掌握未來！」
人群開始騷動，有些人眼中露出希冀，有些人攥緊了拳頭。
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