楚州城中，趙立正於校場檢閱新練武衛軍。謀士程括匆匆入內，行禮道：「將軍，城中有一楚州進士國奉卿，曾任權知淮陰縣事，現有大事相告。」
趙立點頭道：「讓他進來。」
片刻，國奉卿步入堂內，見趙立威武剛毅，忙拱手道：「下官國奉卿，參見趙安撫使。」
趙立微微頷首，道：「國先生有事，但說無妨。」
國奉卿道：「下官早前招降宿遷水寨首領趙瓊，惜其貪戀金人錢糧，反投敵軍。今聞安撫使威震楚州，金人亦難擋其鋒，下官願再往招降趙瓊，恐安撫使未允，特來請命。」
趙立沉思片刻，問程括：「程先生意下如何？」
程括道：「趙瓊雖降金，然宿遷水寨地利極佳，若能納入我軍，既可增兵，又可穩固楚州東北門戶，實為一大助力。」
趙立點頭道：「好！先生既有此意，我自當成全。」隨即命人備楚州旗榜，交與國奉卿，道：「國先生可前去一試，若趙瓊降順，自有重賞；若負隅頑抗，我親率大軍剿之。」
國奉卿拜謝，持旗榜即日動身。
國奉卿單騎直至宿遷水寨，寨中旗幟亂飄，水道處處埋伏。趙瓊聞報，忙出寨迎接，雖心中不耐，仍假作熱情相邀入內。
趙瓊一見國奉卿，冷笑道：「先生前日已來過，今日再至，所為何事？」
國奉卿並不急怒，呵呵一笑，說道：「趙寨主可知楚州已易主，趙立現為楚州安撫使，我此番前來，乃代安撫使招你歸順。」
趙瓊聞言大驚，道：「趙立已至楚州？金人在淮陰設七支鐵軍，竟未能擋住他？」
國奉卿笑而不答，隨後語重心長道：「安撫使勇猛猶霸王復生，金人聞之色變。他若知你剃髮降金，必來剿滅水寨。幸虧我念你往日為鄉里所做之事，故向安撫使為你求情。今日來此，乃給你一條生路。」
趙瓊聞此，面色慘變，羞愧地拱手道：「趙某見金人勢大，不得已投降，今日既有安撫使寬恕之恩，自當俯首聽命。」隨即跪地，雙手接過旗榜，高聲說道：「瓊願聽趙安撫使節制，誓死不負！」
國奉卿點頭道：「既已接榜，當知反覆之人必不長久。我回楚州後，當向安撫使稟明，若你有異心，後果自負。」
趙瓊連連稱「不敢」，親自送國奉卿至寨外。
國奉卿回至楚州，面見趙立，稟道：「趙瓊已降，甘願聽令。」
趙立大喜，讚道：「先生之才，乃國之棟樑也！」遂命厚賞，又奏請朝廷加借國奉卿秉義郎官階。
國奉卿推辭道：「下官進士出身，不諳武事，恐有誤用，乞改借文資。」
趙立笑道：「先生處事如此周全，文資亦合情理。」遂查國奉卿學籍，加借宣教郎，並令其兼任楚州主簿，協助管理政務。
國奉卿再拜謝恩，道：「安撫使恩德，奉卿無以為報，願竭盡綿薄，助安撫使平定淮東。」
趙立撫掌笑道：「有先生如此良謀，我趙立何懼強敵！」
楚州新得，城中軍民一心練兵，力圖固守。而完顏昌與金國「齊王」劉豫正密議對策，試圖招降趙立，以圖不戰而取楚州。
是日，金人遣趙立故人葛進賚書入城，聲言道：「趙安撫使，完顏都元帥與齊王仰慕安撫使威名，特遣我前來陳辭：楚州孤城難守，金軍大兵壓境，若能剃髮投降，既可保全城池，又免生靈塗炭。」
趙立看罷書信，面色鐵青，大喝道：「葛進，吾視你為故交，今日竟助金人來辱我？」葛進戰戰兢兢，未及開口，趙立已拔劍在手，道：「來人，將此逆賊綁赴校場斬首！」
