廣德城內，硝煙未散，城樓上迎風飄揚著明教的光明旗。
北路軍第三師師長徐明率先翻身下馬，踏進剛剛收復的衙門大堂。他的副將曹威已在裡頭等候，桌上鋪開了一張地圖。
「宣州、湖州已定，下一步怎麼走？」徐明問道。
「往南是臨安，往西是池州，按理說我們應該待命，等待方教主調遣。」曹威指著地圖上的標誌。
「但咱們不能閒著。」第四師師長戚方沉聲道，「眼下西路軍席捲浙西，北路軍主力正在江北追殲金虜，我們難道就在這裡等著？這一仗打完，功勞全被別人搶走了！」
眾人聞言紛紛點頭，打從投明以來，第三、四師一直被視為新降之軍，雖已浴血奮戰，但還沒有打出真正的名頭。
徐明目光一轉，落在地圖上那道險要的關隘——獨松關。
「攻下獨松關，就等於敲開臨安的北大門！」
「對！打！」戚方一拍桌子，「讓臨安的小官家看看，咱們北路軍的實力！」
北路軍大軍迅速東進，直撲獨松關。
獨松關，險峻天成，三面環山，只留一道狹窄關口可供進出，城牆高聳，易守難攻。此地自古便是控扼杭州北方的要塞，自北宋末年高俅隨趙佶南渡後，便命心腹辛興宗駐守此地，所部皆為開封舊御林軍，裝備精良。相比之下，北路軍第三師、第四師多為新近投明的宋朝團練，雖戰意高昂，卻欠缺攻堅經驗。
「報！北路軍兵臨城下！」
關樓上，守將辛興宗披甲立於城頭，俯視著山下黑壓壓的明教軍隊。
「傳令弓弩手待命，炮石準備，若賊軍強攻，讓他們有來無回！」辛興宗沉聲道。
戰鼓擂動，北路軍攻城的戰術簡單直接，弓箭手掩護，步兵衝鋒。但這套戰法面對金兵或許有效，卻對獨松關這種易守難攻的險關並無優勢。
隨著辛興宗一聲令下，城上萬箭齊發，滾木礌石如雨點般砸下，北路軍第一波進攻便折損慘重。
「再來！」徐明高舉戰刀，親自督軍第二波衝鋒。
可是關城之高遠超想象，御林軍的防守更是嚴密至極，一連數日，北路軍傷亡過千，卻仍無法攻破關城。
「這關……沒那麼容易打啊！」曹威喘著氣，渾身是血地退回陣中。
「御林軍不是普通宋兵，這些人都是從北地打下來的精銳，比我們訓練得更好。」韓玉咬牙道，「再這樣下去，士氣要撐不住了。」
徐明面色陰沉，北路軍三四師本就是宋朝團練降軍，對明教的忠誠度尚未完全穩固，如今連日攻關受挫，軍中怨聲載道，已有人開始動搖。
「師長，咱們是不是該請求援軍？」曹威低聲問道。
「不行！」徐明一口回絕，「這是咱們自己的仗，現在向他石生求援，顏面何存？」
「可再這樣下去……」
徐明沉思片刻，忽然道：「傳令，全軍休整，明日改變戰術——不再硬攻，改圍困！」
「圍困？」戚方一愣。
「沒錯，既然攻不進去，那就讓城裡的人出不來！我們切斷他們的糧道，看看辛興宗能撐多久！」
徐明與戚方皆知攻堅之難，遂先派斥候探明地勢，發現獨松關高築城垣，設有重重拒馬鹿角，且兩側皆為險峻山崖，難以側翼突破。兩人合議後，決定採取夜襲火攻，企圖破關。
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