泉州海風習習，港口上帆影幢幢，各國商船停泊其中，拂菻、大食、天竺、占城、高棉等國的舶船絡繹不絕。自從明教軍接管泉州，城中秩序井然，反而吸引了更多海外商人前來貿易。
此刻，軍營內，一名身披華貴長袍的大食商人正滿面笑容地坐在案几前，身旁站著幾名隨從，鼻樑高挺，皮膚黝黑，顯然是遠道而來的外國人。
這位大食豪商，正是名震東海的蒲多芬。
「尊敬的將軍們，」蒲多芬用生硬的開封官話說道，臉上堆滿笑容，「感謝明教的仁義，我們這些商人才能安穩做買賣，特奉上一整船椰棗，以表敬意。」
他拍了拍手，立刻有僕人送上精美的漆木盒，揭開後，裡面滿是晶瑩飽滿的椰棗，散發著甜美的香氣。
熊志寧、廖公昭、黃昊三人對視一眼，暗覺這大食商人果然豪氣。
蒲多芬見他們面露喜色，笑著繼續道：「三位將軍，我聽聞貴軍神兵利器無雙，尤以火器稱霸戰場。我大食商隊願與明教軍做筆交易……」
熊志寧挑眉：「哦？什麼交易？」
蒲多芬豎起一根手指，笑道：「一船石油，換一桶火藥。」
此言一齣，三人微微一愣。
「石油？」廖公昭若有所思，「你們大食人拿這東西做什麼？」
蒲多芬哈哈一笑：「石油可煉燈油，可制燃料，我大食匠人已試驗多次。更何況，貴軍既然能造出火器，必然知曉石油妙用。」
三人對視一眼，均覺划算。
火藥珍貴，但這次南征，面對的不過是閩南、廣東的宋朝廂軍，普通冷兵器足夠應付，火繩槍和震天雷反倒成了負擔。更何況，石油的價值不言而喻，未來或許還有大用。
「除此之外，」蒲多芬眼睛微眯，壓低聲音道，「我還願意高價收購貴軍的火繩槍、震天雷、火箭，價格定讓三位將軍滿意。」
黃昊忍不住皺眉：「蒲商人，你收購這些火器，是要賣去何處？」
蒲多芬坦然一笑：「自然是轉賣給大食各國，甚至波斯、天竺。我大食商人重利，不問是非。」
熊志寧沉吟片刻，終是笑道：「好，既然蒲商人如此有誠意，這筆生意，我們就做了！」
翌日，明教軍秘密押運軍械至泉州港口。
整整三百杆火繩槍、二十桶火藥、五百枚震天雷，以及數百支火箭，在一船船貨物中悄然裝載上蒲多芬的商船。
而作為交換，蒲多芬則奉上滿滿一船石油，還有大量黃金、香料、珠寶，以示誠意。
望著漸行漸遠的大食商船，熊志寧摩挲著下巴，笑道：「這一趟，賺大了。」
廖公昭卻若有所思，低聲道：「但願這些火器，不會哪日落到敵人手裡。」
黃昊嘆道：「至少在我們眼下的戰場，火器已經不重要了。」
三人同時望向西南方——那裡，是潮州、是廣南東路，是接下來的戰場。
夜幕低垂，泉州城內一片靜謐。
蒲多芬的莊園位於港口附近，院牆高聳，門口站著幾個全副武裝的護衛，手按彎刀，目光犀利地掃視著四周。自明教軍入城後，治安雖得以維持，但蒲多芬從不相信任何異族的承諾——唯有力量和財富，才能保證他的安全。
莊園深處，一間密室之中，燈火微明，空氣中瀰漫著乳香和沒藥的香氣。
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