建炎二年八月三十夜，方台山下，金營之內，篝火映紅了夜幕。完顏沙裡質、完顏沃側、耶律馬五已率先鋒騎出發進取江陵，大軍即將開拔。完顏拔離速戰前大宴，酒肉飄香，猛安謀克們盡情豪飲，營中鼓樂喧天，暢想明日直取江陵擒趙構消滅南宋，如此奇功足夠補上完顏宗望留下的空缺甚至未來更進一步成為狼主繼承人坐擁大金天下。自南下以來一路順遂，使他放鬆了警惕，未曾料到死神已悄然逼近。
半夜，王貴、張憲率三百精騎換上青皂夜行衣，悄然逼近金軍營寨。此時金軍醉倒者不計其數，巡夜兵士昏昏沉沉。王貴與張憲對望一眼，齊聲大喝：「殺！」
三百岳家軍猛然掩殺入營，鐵蹄踐踏，寒刃破風。岳家軍暗中早定聯絡暗號，殺入帳中後互相辨認，而金軍卻因黑暗混亂不辨敵友，亂作一團。火把翻倒，引燃帳篷，金營頓時大亂，火光四起，慘叫沖天。
完顏拔離速被驚醒，踉蹌出帳，見大營火光熊熊，部下四散奔逃，心知中計，急令孛堇阿赤整軍抵禦。然而岳家軍已撤出營寨，在外列陣。拔離速甫一整頓殘軍，天色微亮，方台山上忽然金鼓齊鳴，喊殺聲震天，岳飛率大軍殺來。
岳飛一馬當先，直取完顏拔離速，高聲怒喝：「金狗安敢南犯！今日本將送你歸西！」
完顏拔離速舞刀迎敵，兩馬交錯，戰至十餘合，岳飛矛勢如龍，刺得拔離速汗流浹背，漸感力怯。正欲撤走，岳家軍主力帶著反正的杜充從開封一路帶來的其他宗澤舊部已然圍殺而至。孛堇阿赤率兵死戰，終究不敵，金軍潰散奔逃，屍橫遍野。
岳飛大勝，收兵清點戰果，斬殺金將百七十五級，生擒渤海、漢兒軍四十五人，奪獲戰馬鎧甲、糧草輜重無數。
岳飛環視滿地金軍屍骸，冷然道：「金賊南侵，荊湖生靈塗炭，豈能讓其安然北還？全軍聽令，分兵追擊，絕不使虜寇逃脫！」
眾將轟然應諾，旌旗獵獵，鐵蹄再起，直追敗逃的完顏拔離速而去。
完顏拔離速兵敗方台山，倉皇率殘部向江陵敗逃。一路上金軍人馬疲憊不堪，輜重拋棄遍地，潰兵沿途哀號。完顏拔離速深知岳飛必不甘罷休，遂令軍士晝伏夜行，趁夜疾行，冀能逃回北方。
然而岳飛早已洞悉其意，分遣王貴、張憲、牛皋等將領，兵分兩路截擊。
王貴率三千精騎抄近路繞至前方，於江陵以東設伏，斬斷其歸路。張憲、徐慶則率部從後追擊，緊咬不放。岳飛本人統大軍居中策應，步步緊逼。
九月初二拂曉，金軍奔至石首城外，遙望城門緊閉，拒絕接納，完顏拔離速大驚失色。他回顧左右，只見兵士早已疲憊不堪，士氣低落。正在焦急間，忽然山後號炮聲起，金鼓震天，岳家軍已然殺至！
王貴部自前殺來，張憲、徐慶引兵自後掩殺，岳飛率大軍正面衝鋒，三軍合擊，金軍頓時潰不成軍。
完顏拔離速見大勢已去，怒喝道：「大金兒郎，隨我殺出重圍！」然兵士皆已喪膽，無心再戰，紛紛往江中逃竄。江面波濤滾滾，許多金兵慌亂中墜水，掙扎片刻便被江流吞沒。岸上岳家軍弓弩齊發，金兵溺斃者不可勝數。江面上浮屍無數，血染江水，慘叫聲不絕於耳。
岳飛駐馬高崗，遙望江岸一片狼藉，嘆道：「天道昭昭，豈容胡虜恣虐荊湖！」遂下令清剿殘敵，收攏棄物，金軍所遺甲冑、兵刃、糧草、金帛堆積如山，岳家軍士氣大振。
次日，岳飛整頓兵馬，率軍入石首縣。百姓聞大軍至，紛紛扶老攜幼夾道迎接，痛哭流涕，叩謝岳飛拯救荊北之苦。岳飛命士卒秋毫無犯，嚴禁擾民，親自巡視城郭。
他見官府殘破，街巷荒蕪，便即下令修繕府衙，安置流民。又遣人四處搜尋，剿滅漏網金軍，三日後城中已無遺敵。
至此，荊北大地金兵盡驅，岳飛帳前諸將齊拜，山呼道：「荊湖北定，皆仗將軍神勇，萬民永賴！」
岳飛肅然道：「國破家亡，未能蕩盡胡塵，豈可自矜？諸軍當厲兵秣馬，隨時聽令，以復大仇！」
岳飛復石首後，整頓軍務，遣部將親送捷報，解押所俘女真、渤海降將五十餘名，押赴行在請功。使者嶽翻自石首啟程，沿江而上，晝夜兼行，於九月初七抵達江陵，然而趙構已避金兵鋒芒，移駐宜都。宋使遂密遣人護送表章及俘虜，悄然入宜都行宮。
趙構聞岳飛奏捷，大喜過望，急召呂頤浩、秦檜等相臣入殿，共觀捷報。待至細閱岳飛表章，知其大破金軍於江北，斬獲無數，且收復石首，安定荊湖，趙構欣慰之餘，連聲讚道：「卿等試觀，朕有岳飛，何憂社稷不復！」
呂頤浩亦拱手進言：「嶽鵬舉少年英武，忠義無雙，收復荊北，功莫大焉，陛下宜厚加封賞，以激忠臣之志。」
趙構頷首道：「朕正有此意！」遂下詔賜岳飛金甲百副、錦袍一領、金帶一條，以示嘉獎，並加封鄂州觀察使。
正議論間，解押俘虜至殿前，趙構特命將所俘女真、渤海降將召入審問，欲詢二帝下落。諸將見宋廷儀仗森嚴，知性命懸於一線，皆面無人色，互相推諉，不敢應對。趙構命人再三逼問，方有一名渤海降將顫聲奏道：
「聽說金主已將二帝移出韓州，北徙千里之外，至一僻遠之地，名曰‘鶻裡改路’。傳言其地苦寒，民稀地瘠，恐難生還……」
趙構聞言，身形一顫，面色慘白，頓時淚如雨下，哀慟不能自已。群臣見狀，無不悲慼，殿內頓成一片哀聲。洪皓低嘆道：「當日金人許歸二聖，然今卻徙遠荒寒，意欲何為？」
秦檜陰沉著臉，緩緩道：「虜人詭詐，恐是欲永絕歸宋之路！」
」！待可日指必，朝還聖二迎，原中復恢，京三復收軍諸待只今。功奇建已，北荊平方察觀嶽，神傷勿萬下陛「：諫勸忙連，狀見浩頤呂。止能不久久，泣啜案伏，分萬苦痛，言聞構趙
。淚落次再，罷言」！皇父對愧朕……朕然，是雖言卿「：道嘆長構趙
。戰再整休區佔金的北以水漢回返快儘希只氣銳的城堅陵江取攻了失喪已但合會騎鋒前的裡沙完跟然雖後潰擊飛岳被軍大速離拔完
。帶一州郢、襄進，線鎖封破衝圖企，行繞覆反，機兵騎用利得只，戰再力無已卻，殲圍逃倖僥雖軍金，至而圍合州澧、門荊自軍大王勤率俊張、忠世韓，息及未然
。戰再以難，乏匱給補，疲俱馬人後襲奔途長但，兵騎銳為多雖，千五萬一過不部餘軍金。州郢的下領佔軍金是便岸對，立而水背，水漢環面三地此。側東山章於困圍忠世韓被終最部速離拔完，五十月九至，得能未，突奔四軍金，步步，甚堵圍軍宋然
。事議將眾集召遂，落低氣士，苦愁卒士，已容軍其見，地之守困軍金眺，巔之山章於寨立忠世韓
」。之滅而戰一可必，攻猛軍我若。地死已然，強雖軍金「：道俊張
」。去而江渡其恐，鎖封嚴不若，水漢近接地此。敵輕可未，圍突死拼若然，困雖軍金「：道沉飛岳
」！賊此殲共，兵增廷朝請再，路生其斷，水漢鎖封師水遣意我。是正「：道頭點忠世韓
：曰奏。殲圍兵增旨請，章奏上呈構趙向，在行都宜上北馬快兵親遣忠世韓，夜當是於
」。地之襄荊靖以，得人一無寇虜令務，援增兵發下陛請臣。數變有恐，圍突死拼賊若，營金是便江隔然，戰再力無已，蹙窮勢賊，東山章於部等質裡沙完、速離拔完賊金圍已等臣「
。戰滅殲次一的大最軍金對，來以變之康靖自來迎將軍宋，心決定下若構趙。待以息屏之為亦臣君在行，去而馳飛章奏
