建炎二年九月，虔州雩都縣固石山，山寨聚義廳內，十位頭領圍坐，桌上鋪開一張舊年縣衙流出的殘破地圖，紅線圈起的範圍正是他們的勢力所在。寨主「小玉皇」彭友端坐主位，一身玄色長袍，胸口繡著金線雷紋，頗有些江湖神秘氣派。他手中鐵扇輕敲桌面，開口道：「諸位，如今局勢怎麼樣，不用我再多說了吧？」
「還用說？」「金狗走了，宋狗不敢來。」「如今朝廷的官兵早都縮回江陵那邊去了。」「江西、湖南，大片地盤是個空的！」——帳內群雄七嘴八舌，氣氛亢奮。
「李洞天」李滿捻著長鬚，沉穩地開口：「老彭，我們固石山佔了個好地勢，可這終究只是個山寨，要是還把自己當綠林強人，那就永遠是群寇。趁這個局勢，咱們該做的，不是去搶幾個糧倉，而是要堂堂正正地拿下一塊真正的地盤。」
「沒錯！」「對！」眾人齊聲附和。
「鐵佛爺」陳容冷笑道：「我聽說，東邊的明教可沒閒著，這幾個月已經在蘇州、杭州、福州、池州、信州幾處站穩了腳，還搶了金狗的不少北方地盤。若是明教真的要來江西，咱們是以大股山寨投靠，還是以一整片地盤談條件，你們自己掂量掂量。」
「黃金狸」謝小兒拍桌笑道：「就是這理兒！投靠也得有籌碼，明國那女主可不是養閒人的，什麼都不帶就去投誠，最多給咱們幾個賞錢打發掉，能不能活命還得看人家心情。」
「盤古仙」劉雄一拍大腿，興奮道：「那咱們就趁這機會，一路打到吉州去！到時候劉家、曾家那些大族要是敢攔，乾脆一鍋端了，趕他們去投宋廷，讓他們自己折騰去。」
「豐都鬼」周十隆咧嘴一笑：「吉州太大，咱們人手還不夠，不如先拿南邊的南安軍，然後再北進？」
「小張良」寧十二搖頭道：「南安軍那地方太近廣南東路，容易引起粵地的麻煩，現在先別動它。吉州才是關鍵，這裡上接江西腹地，下通虔州，打下來了，我們才能有更大的發展。」
「小玉皇」彭友眯起眼，敲了敲鐵扇，緩緩開口：「既然都這麼想，那就開始行動吧。先從雩都、萬安、泰和一路掃蕩，沿途壯大我們的隊伍，等站穩了吉州城，我們就不再是什麼‘綠林’，而是真正的地主！」
一語落下，眾人眼中皆閃過興奮之色。
「小玉皇」彭友微微一笑，輕輕合起鐵扇，語氣平靜卻帶著野心：「既然要做，就要做得漂亮。讓朝廷、明教、金狗都看看，這片江右之地，誰才是主人！」
固石山義軍順流而下，勢如破竹，萬安、泰和兩縣紛紛潰敗，吉州（今江西吉安）城下已燃起烽煙。
廬陵城，此地是江西南部的交通要衝，一旦落入義軍手中，整片吉州便再無宋廷勢力。
吉州，城牆高聳，城內官府衙門內，知州李唐臣滿頭大汗，雙手顫顫巍巍地攤開一封緊急軍報。
「固石山賊寇兩萬餘眾，已破泰和，距吉州廬陵僅半日行程！」
李唐臣臉色發白，一手死死攥住軍報，手心全是冷汗。他回頭望向站在堂中的眾將佐，語氣顫抖：「賊寇勢大，我吉州能守住嗎？」
一旁的將領曾世隆冷哼一聲，滿臉怒氣：「此輩不過烏合之眾，若朝廷還有大軍可調，一戰即可掃蕩！」
「問題是沒有！」主簿李孟拍案怒道，「金兵退了，朝廷縮回江陵，這片江西已是無主之地！如今各地賊軍四起，廖一長、羅洞天已佔了雩都，這些固石山賊人又順流而來，朝廷根本無暇顧及！」
曾世隆咬牙道：「若不能守，李知州要如何打算？」
李唐臣抬頭，望向眾人，深吸一口氣：「唯有求援。」
「求援？」曾世隆冷笑，「求誰？朝廷？江陵離這裡多遠？等援軍來，咱們的頭顱怕是已經掛在城頭了！」
李孟低聲道：「江陵不會派兵了……」
「什麼？」李唐臣睜大眼睛，嘴唇顫抖。
李孟低頭：「現在滿朝上下只關心隆佑太后困在虔州，江南西路已顧不得了……而且……」
「而且什麼？」
「而且我們聽聞，明教大軍已出信州和汀州，若是明教插手，江南西路恐怕便再無朝廷的立足之地。」
李唐臣徹底癱坐在地，喃喃道：「完了，完了……」
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