永樂十年春，江南大地，本該是春耕的時節，田間地頭卻瀰漫著一種異樣的不安。
自《田稅法》《商稅法》《教育法》《婚姻法》頒佈以來，明國的新政已然觸動了江南舊貴族的根基，尤其是士紳地主階層。過去，他們依靠龐大的土地和佃農，輕鬆坐收「九出十三歸」的苛租，如今卻面臨攤丁入畝、土地超額重稅、商業投資引導、義務教育推廣等一系列新法的衝擊——他們再也不能靠著剝削維持昔日的奢華生活。
更讓他們憤怒的是，新政還動搖了他們在家庭與社會中的權威。一夫一妻制廢除了納妾的合法性，過去他們圈養的外室和侍妾如今竟然能夠向官府要求分家產；義務教育讓農家子弟也有了秀才功名，不再依賴宗族大老的提攜；家暴監護權剝奪更是讓他們再也不能隨意鞭打家中子女和妻妾。
他們坐不住了。
於是，在蘇州、杭州、徽州、池州等地，一場針對新政的秘密串聯正在進行。
「官家如今不讓人活了！」信州柳家大宅內，一群地方豪紳聚在一起，怒氣衝衝。
「義務教育？教這些賤民讀書識字，他們就該知道自己的身份，給我們種地、服侍、納稅，哪有他們參政議政的份？」
「更可惡的是，那《商稅法》竟然鼓勵實業投資，還能稅收抵扣！老夫祖上三代都是坐收租賦，哪懂這些？如今倒好，不會做生意的地主，就等著被榨乾！」
「哼，不能再等了！如今村中佃農仍舊聽我們的話，若能借他們的手，讓他們先鬧起來——」
「對！官府不是要他們識字嗎？那我們就編些‘明國要搶大家土地’的謠言，看他們還信不信！」
類似的密謀，在江南各地悄然展開。
不到一月，江南十餘地爆發了大規模的佃農聚集，舉著「反賣地、保宗族」的旗號，包圍縣城、焚燒學堂、衝擊明政府設立的官倉。地主們在背後暗中推波助瀾，甚至放出謠言，說「新朝要將土地盡數收歸國有」，煽動農民對新政的不滿。
然而，這場反撲並未能醞釀成真正的風暴。
方夢華早已預見到這些地主的反應，她推行新政時就已設下防範措施。早在新法實施前，明政府便已派出大量識字軍官與基層官員，進入各村社進行講解，張貼白話告示，並召集鄉間教師為百姓詳細解讀新政的真實內容。
「新政免去了百畝以下農田的稅賦，難道誰家田畝超過了百畝？」退役舟山軍宣講吏員在村頭朗聲道。
村民面面相覷，大多數人都是租種地主土地的小佃農，自家不過幾畝薄田，怎麼可能涉及重稅？
「再說了，過去地主們收你們九出十三歸，如今國會定下田賦，一畝田不過一成，剩下九成都是你們的，難道這還吃虧？」
話音一落，人群中有人點頭，紛紛議論起來。
更關鍵的是，過去地主可以隨意加租，如今有了田賦法後，明政府的稅賦已成定數，佃農們若是拒絕繳納額外的租子，官府還能做主！
農民們逐漸冷靜下來，他們開始意識到，這場「抗稅暴動」根本不是為了他們，而是為了那些早已富得流油的地主！
於是，各地農民紛紛反水，揭發地主在背後的煽動，甚至直接反過來攻擊地主莊園，向官府求庇護。
至此，這場反撲徹底瓦解。
不到一個月，各地地主反抗被徹底平息。大量地主被查出煽動農民造反，並被判以「擾亂國政，蠱惑民心」之罪。
但明國並未對他們進行斬首等極端刑罰，而是採取了一種更有效的懲罰方式——全族流放南海道。
「你們不是要封建領地嗎？去南海道吧。」
這些江南世家原本在江南富庶之地養尊處優，到了南海道，卻發現那裡仍是原始叢林、瘴氣橫行的荒島，到處是溼熱的泥濘和未開墾的山地。他們的侍從和佃農雖然被一同遣送，但再也沒有了昔日的封建權威，必須親手開墾土地，建立生存之所。
更殘酷的是，明政府在流放他們時，刻意將每個宗族間隔三十里安置，讓他們彼此難以串聯。在原始環境中，活下來已是最大的挑戰，更別提什麼復辟反攻了。
他們不再是江南計程車紳，而是南海道的荒野求生者。
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