「大人，這……這是什麼道理？」一名學生驚呼。
「剛才的紅色粉末，受熱後被分解，產生了水銀，也釋放出了一種能大幅助燃的氣體。」方夢華微笑，「它比空氣中的助燃氣體更為純粹，因此讓木條燃燒得更旺。」
這時，一名來旁聽計程車子突然喃喃道：「那麼……這所謂的『三仙歸一』，實際上就是水銀的還原，並不是什麼神仙變化？」
方夢華微微一笑：「你若還想問它究竟是什麼變化，那便要談到——氧化與還原。」
「還記得剛才燒掉的蠟燭嗎？它燃燒後變成了什麼？」
「變成了黑煙和灰燼！」
「不錯，這是一種變化。」方夢華點頭，「我們剛剛看到的氧化汞加熱，變成了水銀和助燃氣體，這也是一種變化。但這兩種變化，本質上是相反的！」
她拿起粉筆，在黑板上寫下：
氧化汞（紅）→水銀（銀）+助燃氣體
「這個過程，我們稱之為『還原』，因為氧化汞中的一部分成分被釋放，回到了原來的水銀狀態。」
隨即，她又寫下另一行：
水銀+助燃氣體→氧化汞（紅）
「而如果我們讓水銀重新與這種助燃氣體結合，它又會變回紅色的粉末。這個過程，就是『氧化』。」
她放下粉筆，轉身看向學生：「這兩種變化，一個讓物質重新獲得某種成分，一個則是失去。這，便是『氧化』與『還原』的基本概念。」
學生們的眼中滿是震撼與驚奇。他們剛剛理解了「氧化與還原」的概念，如今正期待著方夢華帶來更多嶄新的知識。
方夢華走到講臺中央，手中端著一個小陶碗，裡面裝著一些奇異的紫色汁液。
「各位，這是紫甘藍水。」她舉起碗，讓學生們看清，「這種菜你們或許見過，拿來炒食是極好的，但今天我們用它來做一個實驗。」
她取出兩個透明的玻璃瓶，一個裝著無色的清水，另一個則裝著透明但氣味刺鼻的液體。
「這是清水，這是醋。」她將紫甘藍汁倒入清水，水依舊透明，「看，清水沒有變色。」接著，她又將紫甘藍汁滴入醋中，液體立刻變成了鮮豔的紅色！
學生們驚撥出聲。
「這證明了什麼？」方夢華微笑，「紫甘藍汁可以用來區分不同的液體。我們稱像醋這樣能使紫甘藍變紅的物質為酸。」
她隨後拿起另一瓶液體——這次是家家戶戶都有的石灰水。
當紫甘藍汁滴入其中，液體轉為藍色。
「而這種使紫甘藍變藍的物質，我們稱之為鹼。」
她輕輕一笑，「這便是酸和鹼的最基本區別。」
學生們正驚歎於顏色變化時，方夢華忽然問道：「那麼，酸和鹼能不能互相影響呢？」
她舀了一些石灰水，滴入剛剛變紅的醋液中，隨著攪拌，紅色逐漸褪去，變回了紫色，最後變成淡藍色。
「酸與鹼互相作用，便能中和。」她解釋道，「這一過程，會產生新的物質。我們來看看一個重要的例子——鹼與油脂反應，能產生什麼？」
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