大別山深處，蘄黃十八寨的頭領們聚集在一座石廳之中，面色凝重。
花斑豹柳林抹了抹臉上的血痕，低聲道：「這次金狗圍剿來得太猛，摩天雕區朋、鬼見愁郝雄、白腳貓張傑等兄弟都折在麻城，我們麾下的崽子（嘍囉）折了三分之一，如今山頭大寨盡毀，各寨人馬死傷慘重，若不盡快想個章程，只怕……」
鐵鷂子於德明咬牙道：「這還用說？完顏斜也發了瘋似的屠山，若再被他逐個攻破，咱們這些好漢就都得死在這裡！」
焦面鬼王信重重一拳砸在桌上，怒道：「我們兄弟多年打天下，竟被這群胡狗追得如喪家之犬，實在憋屈！眼下只有兩條路——要麼死戰到底，要麼求援。」
眾人沉默片刻，書記手章文用皺眉道：「眼下宋軍自顧不暇，江陵的趙構只怕不會管我們，倒是岳家軍有些可能。但岳飛能不能馬上出兵，還是未知數。」
賽盧醫郭凡點頭道：「不錯，岳飛雖然和咱們並肩抗金，但此人性情謹慎，未必會在此時貿然起兵。況且我們好漢雖多，終究不是正經的官軍，他不一定願意冒這風險。」
這時，八臂哪吒柏堅沉聲道：「既然岳家軍難以指望，我們只能向兩路求援。」
眾人商議一番，決定由花斑豹柳林親自前往洞庭湖君山，向摩尼天王鐘相求援。
鐘相本是荊湖摩尼教的領袖，統領洞庭湖周邊二十萬綠林寨眾，兵強馬壯。如今南宋衰微，鐘相在荊湖南北縱橫多年，已然成了一方梟雄。他若願意出手相助，蘄黃十八寨便有了翻盤的機會。
柳林抱拳道：「兄弟們放心，鍾天王與我們本是同道，他若知曉我們大敗，定不會坐視不管。」
眾人紛紛拱手，送他下山。
另一邊，馬上嬌屠俏則率領幾名機靈的弟兄，向東疾行，前往江州以東的明國求援。
明國雖與南宋暫時停火劃贛而治，但早前便一直在資助各地摩尼教義軍，尤其蘄黃十八寨更是明國在江北的重要盟友之一。若明軍願意出兵淮西，便能從南北夾擊完顏斜也，化解十八寨的危局。
屠俏勒緊馬韁，沉聲道：「我們過去，不能只要糧草，要能直接帶一支兵馬回來才行。」
錦毛犬駱敬德點頭道：「不錯，明國那邊行事風格和宋朝不同，我們要曉之以利，動之以情，讓他們知道若黃州被金狗徹底掌控，他們在江州的邊境也會受到威脅。」
屠俏冷笑道：「好！老孃這就去會會他們的大人物！」
說罷，揮鞭催馬，率人一路向東而去。
花斑豹柳林和馬上嬌屠俏分別帶隊離開後，剩下的寨主們則咬牙決定堅守。
焦面鬼王信沉聲道：「咱們兄弟不能坐以待斃，須得死守山寨，等待援兵。」
山海鎮石青摩挲著刀柄道：「如今這局勢，怕是隻能死中求生。」
鐵鷂子於德明沉聲道：「那就各寨選出精銳，依山據守，等援兵一到，咱們再跟金狗拼個你死我活！」
眾人紛紛點頭，寒光閃爍的兵刃映照著熊熊篝火，蘄黃十八寨雖折了不少兄弟，但未曾膽寒！
他們等著——等著鐘相的水軍自洞庭而來，等著明國的鐵騎自東而至，等著在大別山再殺一個天翻地覆！
然而沒等鐘相和方夢華收到求援，梁興已經在幫他們遊說岳飛。
鄂州眾將圍坐在岳飛案前，氣氛凝重。梁興目光掃過眾人，朗聲道：「諸位將軍，金軍如今分散搜山，黃州防務薄弱，若岳家軍能迅速出擊，偷襲黃州，不僅能擊殺完顏斜也，挽救奴市的百姓，還能重挫金軍銳氣。」
王貴冷哼一聲，道：「梁頭領，黃州之事我等也知，可那是金狗的地盤，又非我宋土，冒險渡江，豈不是自投羅網？」
張憲亦皺眉道：「不錯，江北綠林之輩，素來不服王化，他們與金狗拼殺，正好兩敗俱傷，我等何必摻和？」
「此言差矣！」牛皋一拍桌案，粗聲道，「那些好漢雖是綠林出身，但若無他們牽制，金狗早已橫行無阻。我等若能趁機拔除黃州，既能重挫金兵，又能收攏人心，豈不妙哉？」
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