天載元年四月初三，洞庭湖君山，江湖風起雲湧，洞庭湖畔，煙波浩渺。鐘相身披黑色大氅，立於君山大寨議事廳前，環視著聚集在此的萬餘名教眾和義軍將士。他深吸一口氣，目光炯炯，緩緩舉起手中的長劍，朗聲道：「諸位同道，今日——我等不再是躲避官府追殺的草寇，也不再是偏安一隅的教徒！自此刻起，我大楚正式立國！」
「國號大楚，年號天載！朕，鐘相，乃大楚天王！」
話音一落，全場轟然雷動，摩尼教眾與義軍將士紛紛高舉兵器，山呼：「大楚萬歲！天王萬歲！」
少天王楊太、火須翁黃誠、碧眼屓程林、廣見識何能等義軍核心將領齊齊跪拜，山寨四方的旌旗隨風招展，刻著「等貴賤，均貧富」六個大字的黑底金字大旗，在狂風中獵獵作響——大楚天載元年，就此誕生！
當日，鐘相親自頒佈三道詔令，明確大楚立國的核心方針。
鐘相高聲道：「趙宋國法分貴賤、定貧富，乃不義之法，欺世盜名！自即日起，廢除趙宋律法，大楚律令唯有一條——等貴賤，均貧富！」
此言一齣，萬人喝彩。自摩尼教興起以來，教眾皆以此為信仰，如今終於成為一國之法，眾人無不激動萬分。
「大楚義軍所至之地，凡官府、寺觀、道觀、巫醫、卜祝、豪右之家，盡皆焚燬！凡官吏、僧侶、富豪，與百姓結有血仇者，盡皆處決！」
「豪強田宅，分於耕者；貪官汙吏之銀，散於貧者！」
此令一下，摩尼教眾歡欣鼓舞。多少年來，他們受官府欺壓，受地主盤剝，如今終於能真正掌控自己的命運！
「大楚治下，凡賢能之人，不問出身，皆可為官；凡願為國而戰者，不分宗教，皆可入伍！」
鐘相目光如炬，望向臺下成千上萬的貧苦百姓，朗聲道：「大楚之國，不問門第，不分貧富，唯才是舉，唯戰能存！」
隨著大楚立國的訊息傳遍四方，荊南大地迅速掀起了驚濤駭浪。
武陵、嶽州、潭州、辰州……各地百姓聞風而動，揹負乾糧，扶老攜幼，源源不斷湧入大楚疆域，投拜「入法」。一時間，洞庭湖周邊人流如織，十日之間，大楚教眾已增至三十萬之眾！
與此同時，摩尼教義軍迅速發動進攻。
湘西，桃源縣外，五千名摩尼教義軍正厲兵秣馬，蓄勢待發。這支隊伍多是湘西鄉民，有的赤足持刀，有的手執竹槍，雖無精良甲冑，但戰意高昂，眼中燃燒著憤怒的火焰。
他們的對手，是宋朝桃源知縣錢景持率領的五百名縣兵與千餘保甲。
縣衙高懸的「桃源」二字猶在風中搖擺，縣兵們緊張地望著城外那支來勢洶洶的義軍。
「報——！」
一名衙役匆匆奔入縣衙，大聲稟告：「錢相公！逆賊已至城外！不足十里！」
錢景持猛地拍案而起，冷笑道：「區區農賊，也敢犯我桃源？全軍聽令——隨本官出城剿賊！」
他自恃縣兵訓練有素，又有保甲協防，認為只要趁義軍未曾攻城之際主動出擊，便可將這股叛軍擊潰。
然而，他完全低估了摩尼教義軍的戰鬥力！
錢景持率兵衝出城門，列陣於官道之上。
他高舉令旗，大喝道：「賊寇無道，禍亂鄉里！今日本官要為官家蕩平亂黨，爾等速速投降，否則殺無赦！」
然而，面對他的喝斥，義軍中忽然爆發出震天怒吼——「殺錢狗！焚縣衙！為被害的兄弟報仇！」
話音未落，義軍先鋒「攔路虎」沃泰率部猛攻，五百持竹矛山民於遠處投矛，雨矢如蝗，直撲縣兵陣列！
「啊——！」
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