洞庭湖戰後，鐘相軍元氣大傷，大楚上下，人人面露憂色。
鐘相坐於寶台山水寨大帳內，靜靜聽著眾人彙報戰況。
「……岑用七、勞捷、羅英戰死，水寨陷落，小虯髯孫本、筋斗雲鄭天佑亦已陣亡……」
殘酷的現實讓帳內眾人默然不語，氣氛沉重得如同壓在湖面的鉛雲。
「楊太，你帶著殘兵退往何處？」鐘相問。
「迴天王，兒臣率部撤向澧州方向，如今在西洞庭湖一帶安頓，將士尚可再戰！」
鐘相沉吟片刻，點了點頭：「好，你暫守西洞庭，與朕裡應外合。」
這時，外頭傳來一陣喧譁，一名斥候急匆匆進帳，帶來一個出乎所有人意料的訊息。
「報！孔彥舟退兵了！」
「退兵？」鐘相眉頭一皺。
「迴天王，偽齊軍已從鼎州撤出，船隻沿沅江向東漂流，並未作戰之勢。偽齊兵士口中還傳著一首歌謠：‘爺若休時我也休，依舊乘舟向東流’，似是表明不願決戰之意。」
眾人一聽，無不議論紛紛。
「這姓孔的，莫非是怕了？」
「這幫偽齊狗賊，哪有這麼容易服輸？」
鐘相沉思良久，終究還是有所顧忌。
他望向一旁的大軍師火須翁黃誠，問道：「軍師，你以為此事如何？」
黃誠捋須微笑，道：「此事蹊蹺。孔彥舟狡猾如狐，他既然未能取勝，必有後手。我等不可大意。」
鐘相點頭，剛要說話，忽然又有探子來報：
「偽齊軍派來使者，請求‘入法’！」
鐘相聽聞此言，微微皺眉。
「入法？」
農民軍中，所謂「入法」，即歸順鐘相軍，願意遵守摩尼教規矩，接受均田免糧的政策。
此時，鐘相還不知，這正是孔彥舟的詭計。
來者乃是綠鍪軍百戶長李煥，身披舊甲，面帶誠懇之色，向鐘相深深一拜。
「李某原本為偽齊軍中一卒，然見王師浩浩蕩蕩，水寨兵勇皆是為天下窮苦百姓而戰，心生敬仰。如今偽齊已無心再戰，某等不願再為金虜效力，願棄暗投明，請天王允准入法！」
鐘相看著他，沉默不語。
「此人所言可信？」他低聲問黃誠。
黃誠捋須沉思，道：「此人雖來投誠，但來得太過巧合，恐有詐。」
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