左彬低頭：「屬下不敢妄言。」
「她倒是自信。」趙立怒極反笑，盯著方夢華的方向，冷聲道，「難道她就不怕俺拼死突圍，與她一戰？」
左彬抬頭，目光堅定：「鎮撫使，屬下以性命擔保，明軍不是金軍。他們從未燒殺搶掠，而是立憲建國，治理江南。而撻懶放在城東蒲察鶻拔魯那三萬金狗，被方首相帶的這支不足萬人的火器軍半日全滅，連撻懶的大軍都直接嚇走了。」
趙立眉頭緊鎖，拳頭握緊。他知道左彬不會騙他，但……讓他就此投降，他咽不下這口氣。
城下，聞人傑和關弼已等得不耐煩，催促道：「大當家，何必再等？趙立那廝頑固不化，殺了左彬，直接攻城便是！」
方夢華卻神色淡然，輕輕搖頭：「不急。」
她看向楚州城頭，趙立還站在那裡，沒退一步。這個男人，她知道他是怎樣的性情。越是逼迫，他越不會低頭。
「鳴炮三聲。」方夢華輕輕揚起手。
炮聲轟然震天，城牆上的碎石簌簌掉落，楚州百姓驚恐地躲入屋舍。
趙立死死攥緊拳頭。
他終於意識到，這一次，城已守不住了。
左彬目光復雜，低聲道：「鎮撫使，若是拼死一戰，城破之日，百姓何辜？」
趙立閉上眼，沉默良久。
許久，他睜開眼，眼底燃燒的烈焰已漸漸熄滅。
「傳令下去。」趙立的聲音沙啞而沉重。
「開城。」
楚州城門緩緩開啟，沉重的木閘發出吱呀聲，彷彿在訴說這一年多來的苦戰與堅守。趙立身披鐵甲，騎馬走在最前，身後是他一手帶出的楚州宋軍。這支人馬經歷了最殘酷的圍城戰，飢餓、疾病、箭雨、衝陣，幾乎每個人的鎧甲上都刻滿了刀痕，每匹戰馬都消瘦得肋骨突出。
此刻，他們終於得以走出這座城池，去迎接另一場戰鬥——但那將是他們自己選擇的戰場。
趙立率部出城，目光復雜地看著整齊列陣的明軍。他未曾想到，自己戎馬一生，如今卻要在金軍尚未攻破城池之時，主動放棄。
但他更未曾想到，明軍不僅未趁勢削弱楚州宋軍，反倒為他們送來數千匹戰馬，還給了他們新的目標——商丘。
城外，整齊列陣的明軍靜靜地等待著。隊伍最前方，方夢華一身戎裝，負手而立。她的目光落在趙立身上，神色複雜。
趙立勒住戰馬，沉聲問道：「妳為什麼要幫我？」
方夢華淡然一笑：「我是在幫商丘。」
「商丘……」趙立站在點將臺上，望向北方，喃喃重複著這個地名。
那是趙宋皇室的起家之地，是如今北方最後的一塊宋土。
若再不救援，劉豫失去耐心，凌唐佐就會死，宋南京商丘就會陷落，知府凌唐佐一直在敷衍劉豫拖延投降偽齊的時間，而洛陽和開封已經殘破，劉豫希望和平接收一座宋朝京城更有面子。
他轉頭看向方夢華，這個女子從容不迫，彷彿早已料定他的決定。
趙立冷哼一聲：「那妳大可不必贈我們戰馬。」
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