蒼茫的草原在晨曦下泛著青灰色的光，烏亮河靜靜流淌，滋養著這一片富饒的牧場。汪古部自歸附金國以來，世代為金廷牧馬，併為金國提供精銳的騎兵，算得上是女真人在草原上的忠實附庸。
但今天，汪古部牧場上空的寧靜已被打破——
「韃靼人來了！」
一名探馬驚恐萬分，拍馬狂奔入汪古部的大營，話音未落，遠方便已塵煙滾滾，一道黑色的狂潮正向這裡席捲而來。
蔑兀真騎在戰馬上，目光如炬，注視著前方的汪古部牧場。他的身旁，是幾名韃靼部的親信將領，身後則是五千餘名驍勇善戰的韃靼騎兵，個個彎弓搭箭，蓄勢待發。
「汪古部多年歸附金國，替金賊牧馬、征戰，如今金廷殘暴，對契丹舊臣大肆清洗。汪古部若再為金賊賣命，只會淪為陪葬之人。」蔑兀真冷冷說道，「今日，我們便讓他們做個選擇——要麼投降歸附，要麼死！」
他一抬手，令旗揮下，韃靼騎兵頓時如疾風般湧向汪古部的駐地。
汪古部的首領孛禿忽倉促集結兵馬，但面對突如其來的韃靼鐵騎，他的兵力明顯處於劣勢。
「傳令全軍，列陣迎敵！」孛禿忽厲聲喊道，雖然心中忐忑，但他仍知如果此刻後退，整個部族將被屠殺殆盡。
汪古騎兵迅速集結，在營帳前列陣，弓騎手迅速攀上丘陵，試圖利用地勢對韃靼軍發動遠端射擊。然而，蔑兀真早已料到這一點，他讓手下提前派遣了一支小股騎兵繞到汪古部營地的後方，突然發起衝鋒。
「殺！」
韃靼騎兵從兩翼包抄，烏泱泱的黑甲騎兵如潮水一般衝進汪古部營地，揮刀砍殺，一時間血光四濺，慘叫聲此起彼伏。
汪古部的騎兵奮力抵抗，但戰鬥經驗與武器裝備都不如韃靼精銳，很快陣線被撕裂。孛禿忽策馬衝殺，試圖穩住陣腳，但韃靼弓騎手已然瞄準了他。
「嗖——」
一支狼牙箭破空而出，直中孛禿忽的咽喉，他瞪大雙眼，踉蹌著翻身落馬，鮮血染紅了草地。
汪古部失去主帥，士氣頓時崩潰，牧民們驚恐地四散奔逃，而汪古部的戰士們紛紛跪地投降。
蔑兀真騎馬緩緩踏過屍橫遍野的牧場，目光冷漠。
「傳令下去——」他掃視著滿地狼藉的汪古部殘兵敗將，沉聲道，「願意歸正大遼者，留下。若仍忠於金賊者——殺！」
哭喊聲響起，汪古部的降兵紛紛跪地叩首，宣誓效忠西遼。蔑兀真滿意地點頭，隨即下令收編汪古部精銳騎兵，並控制其放牧場，將這片草原正式納入西遼版圖。
「金狗在北疆的爪牙，已斷其一。」
蔑兀真眯起眼，遠望南方，下一步，他將策馬南下，繼續撕裂金國的草原屏障。
烏雲低垂，陰山之下的淨州已被戰火籠罩。四面八方的韃靼騎兵如潮水般圍困了這座金國的小城，黑壓壓的一片旌旗在風中獵獵作響。城頭上，守軍緊張戒備，弓箭手手握硬弩，盯著山坡上的敵軍。
淨州，是金國在陰山北麓的重要據點之一，雖是小城，卻駐守著千餘名金軍和上千契丹、漢人百姓。金國自滅遼以來，對這片北疆頗為倚重，但如今，隨著韃靼人的崛起，淨州已成為戰火前線。
夜色沉沉，火把映紅了營地。蔑兀真騎在馬上，目光如鷹，望著那座固守不出的城池。
「此城不大，但若久攻不克，必會給南方的金狗留下喘息之機。」他低沉說道。
一旁的親信將領答道：「可汗，我們已查清，淨州的守軍不過一千五百人，且多為老弱，真正能戰者不過七百。糧草充足，但士氣低迷。」
蔑兀真冷笑：「如此便好。傳令，今夜四更，攻破此城！」
金軍守將烏庫哩德濟站在城頭，臉色凝重。他手握腰刀，盯著遠方那片黑壓壓的敵軍營地。
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