紹興元年八月初，廣州知府張致遠在府衙內焦急踱步，臉色蒼白。大堂上，廣南東路兵馬都總管姚古坐於椅上，鬚髮皆白，神情凝重。他的目光盯著案几上的軍報，雙手微微顫抖，內心一片苦澀。
軍報清楚地寫著：明寇自潮州、惠州連破宋境，已至博羅、河源，直逼廣州。越寇自廣西端州（肇慶）進兵，已奪恩平、四會，威脅西側防線。宋廷無兵可援，江陵朝廷只命令「堅守待命」，實則無濟於事。
姚古心中悲憤萬分，幾十年的戎馬生涯，他在西軍之中征戰四方，眼看昔日大宋疆土分崩離析，而自己卻只能在嶺南這個遠離中原的地方苟延殘喘。如今，北有金兵，南有明、越夾擊，廣南東路已是風雨飄搖，生死存亡。
張致遠滿頭大汗，雙手顫抖地拿起一封最新的急報，聲音都在發抖：「……博羅、石橋、淡水……皆已失陷……河源縣已被明軍包圍……阜民錢監失守，廣州錢糧已斷……」
姚古猛地一拍桌案，咬牙道：「這明賊欺人太甚！」
張致遠哆嗦著說：「姚總管，這……這可如何是好？」
姚古沉吟片刻，眉頭緊鎖。片刻後，他緩緩開口：「廣州，守不住了。」
張致遠臉色劇變：「姚老經略！這可是廣南東路的治所，若棄城，我們便徹底無路可退！」
姚古冷哼一聲：「還退到哪裡去？潭州？還是江陵？廣南東路孤懸於外，朝廷已無餘力救援，我們已是孤軍！」
張致遠癱坐在椅上，滿臉死灰。
姚古沉聲道：「但廣州不能白丟，我們必須做兩件事。」
「哪兩件？」
「第一，嚮明寇示敵以弱，引其輕敵。」姚古目光閃爍，「明寇雖然強勢，但他們主力在淮北跟金狗咬得不亦樂乎，呂師囊只是偏師。他們的後方補給線尚未穩固，若能找到機會，我們或許能趁勢反攻，奪回廣州！」
張致遠勉強點頭：「明軍若輕敵，我們或許能有所作為。」
「第二，向越寇求援，以越制明。」姚古緩緩說道，「我們與越李有熙寧世仇，但此刻他們與明國同樣是敵對關係。若能暫時驅虎吞狼，以越兵抗明軍，或許大宋在廣州尚能爭取喘息之機。」
張致遠頓時愣住，臉上露出猶豫之色：「越李……他們可是剛剛攻陷梧州屠我宋兵！他們會幫我們？」
姚古冷冷一笑：「他們來攻端州，是趁機擴張，但這並不意味著他們願意看到明國爭奪嶺南！只要我們願意讓出廣州部分利益，比如鹽場、銀場，或許可以換來他們的短暫合作。」
張致遠陷入沉思。
「我們現在已別無選擇。」姚古低聲道，「若坐以待斃，廣州必破，咱們也只有死路一條。」
八月初五，姚古親自派出使者，攜帶書信，分兩路出城：一路，送往明軍，佯作請降，試圖示敵以弱，引誘明軍輕敵。一路，送往端州，向大越軍求援，希望暫時聯合抗明。
與此同時，姚古命令廣州城內軍民緊急囤積糧草，強化城防，同時準備最後的抵抗。
然而，所有人都清楚，這一切不過是苟延殘喘。
廣南東路，已是無可挽回的敗局。
瓢潑大雨如瀑，連綿的雷聲在夜空中滾動。嶺南潮溼的泥土被踐踏成泥漿，大越軍士兵踩在其中，步履艱難，每一步都像是在拔腳於泥潭之中。
抒密使楊嗣明騎著戰象，身披朱漆甲，嘴角掛著志得意滿的笑容。他的披風溼透，緊緊貼在身上，顯露出略顯消瘦的身形。然而，他的眼神熾熱，猶如見到獵物的猛獸。
廣南西路已經盡入掌中，廣南東路也已搖搖欲墜。如今，他率三萬大軍直逼廣州，勝利就在眼前。
「廣南大地，盡歸大越！」楊嗣明在風雨中大聲喊道，聲音透過雨幕，傳入士兵耳中。
身旁的都指揮使阮文正策馬靠近，皺眉道：「楊樞密，連日大雨，軍士疲憊不堪，前方道路泥濘不堪，是否暫緩進軍？」
