運河的水依舊緩緩流淌，波光瀲灩，倒映著天邊昏黃的殘陽。方夢華站在船頭，望著沿岸一片素白，心頭沉甸甸的，說不出是什麼滋味。
揚州城內，白幡隨風飄動，家家披麻戴孝，如同去歲一般。去年是北伐初起，揚州義勇軍的百姓帶著破釜沉舟的意志，隨軍征戰淮南；而今一年過去，北伐雖勝，卻也留下了滿城喪魂。
她走下船，身後跟著聞人傑、包完、呂將等人。街道兩旁的百姓看見她來，紛紛屈膝叩拜，無聲地抽泣著。她看著這些面容枯槁的老者，滿身汙漬的寡婦，還有一雙雙失去了父親的孩子，心口像被壓了一塊沉重的石頭。
「讓他們站起來吧。」她低聲道。
包完上前一步，正要開口，忽然有個孩童掙脫了母親的手，跌跌撞撞地衝到方夢華面前，嗓音稚嫩卻帶著哽咽：「首相……我爹說，他要打贏了，就帶我去看揚州的大明燈，可是……」
小小的拳頭緊緊攥著，淚水一顆顆砸在地上。
方夢華蹲下身，伸出手輕輕擦去孩子臉上的淚痕，柔聲道：「他已經打贏了。」
孩子愣愣地抬頭看著她，眼神迷茫。
「這座城，還在；這條河，還在；你們的家，還在。」方夢華輕聲道，「他們以性命換來的這一切，不會白白付出。」
她站起身，轉身看向百姓們，語氣沉穩：「大明不會忘記任何一位烈士，戰死的將士，會得到應有的厚葬；他們的家人，會得到國家的撫卹。這是我們對他們的承諾。」
人群中，有人開始低聲抽泣。
方夢華沉默片刻，輕輕嘆了口氣：「但我也知道，承諾無法換回他們的生命。唯有讓這座城變得更好，讓你們的孩子不必再面對這樣的苦難，才是對亡者最好的告慰。」
她轉身繼續前行，百姓們紛紛退讓出一條道路，她一步步走向揚州義勇軍的祠堂。
祠堂內，香火繚繞，黑色的靈牌一列列整齊擺放，燭光映在上面，彷彿他們仍然站在那裡，靜靜守望著這座城。
聞人傑站在一旁，神色沉重，緩緩道：「山陽漕幫這些年，老兄弟們一個接一個走了。從宣和年間算起，如今十不存一。」
方夢華微微閉眼，低聲道：「關弼的靈位呢？」
聞人傑上前一步，在祭壇前點燃一炷香，指向最中央的一塊新牌位：「就在這裡。」
方夢華看著那塊刻著「義烈大劍客關弼」字樣的靈牌，心頭一陣酸楚。關弼，是聞人傑最信賴的生死兄弟。這次宿遷會戰，她被萬戶侯懸賞打了雞血的偽齊兵包圍時，他為了掩護她，死在了偽齊軍的亂刀之下。
「他曾說過，」聞人傑喉頭髮緊，「如果哪天死了，就把他埋在運河旁，他這一輩子都在水上討生活，也想葬在水邊。」
方夢華點了點頭，鄭重道：「本座會讓人在鐘山長陵擇一風水極佳之地，為他厚葬。」
聞人傑低聲道：「還有他老伴趙菱和濟水幫兄弟竇辦。」
方夢華微微一怔，片刻後緩緩嘆息：「當年金陵還未建國，他們就在蓼兒窪枉死在楚州宋軍的圍剿之下……未能在鐘山長陵留名，是我的疏忽。」
「不是妳的錯。」聞人傑搖頭，「當時戰火連天，誰也顧不上這些。」
方夢華走到趙菱和竇辦的靈牌前，伸出手輕輕拂過，聲音低沉卻堅定：「那就讓他們在關弼身旁安息，三位義烈英魂，同享香火。」
「……謝聖姑。」聞人傑低下頭，眼眶微紅。
方夢華輕輕閉眼，長長地吐出一口氣。
江風徐徐，運河水緩緩東流，宛如一條銀練蜿蜒入海。夕陽西下，遠處殘陽如血，映紅了雲天，也映紅了那座古舊的石橋——紅藥橋。
這座橋，曾是揚州最尋常不過的一道景色，橋旁曾有紅藥花開得繁盛，文人墨客在此吟詩對句，青衣小童在橋上嬉鬧，歌妓在二十四橋畔低聲淺唱。然而，自從胡馬南窺，揚州兩次血戰之後，這裡已然成為一座埋骨之地。
。著地靜靜則兵士和姓百的遠，人等將呂、完包、傑人聞是後，橋座這上踏度再，今如。北江在擋阻軍金將生生，宗完殲全後最戰死壯民軍宋州揚揮指此在曾華夢方，夏春年去
。起站中墟廢從會仍它，遍千毀摧它將火戰怕哪——城座這如正，長生再會還年來們它，道知卻華夢方但。零凋敗枯，火戰被已花藥紅的經曾，痕的駁斑著留仍畔橋
：下題筆執，上欄石的邊橋在，手抬緩緩
。程初駐鞍解，佳西竹，都名左淮
