工務大臣祖書林捻著鬍鬚，慢悠悠地說道：「目前高爐鍊鐵雖已成規模，但鐵仍為軍備戰略物資，尚未多到可以‘鋪路’的程度。」
最後，財務大臣錢玉一錘定音：「國庫連淮北的賑濟都捉襟見肘，如何能支援如此龐大的工程？若強行推行，勢必會削減其他重要支出。」
幾位大臣言辭懇切，甚至可以說是步步緊逼。
這時候，方夢華可以選擇用她的「特權」——等同開國皇帝加精神領袖的教主權威直接拍板透過提案，然而為了不給後人開惡劣先例她沒有這樣做。
她只是輕輕敲了敲桌面，平靜地開口：「所以，各位大臣認為，鐵路勞民傷財，耗費過大，得不償失，是嗎？」
包完點頭，呂將補充道：「國會是責任政治，不應因個人意志強行推行專案。」
方夢華輕笑一聲，緩緩起身，走到會堂中央，一字一句道：
「你們覺得鋪設鐵路浪費，那是因為你們還不知道‘路’的價值。」
她走到長桌前，指著地圖上的金陵、太平府：「目前，金陵至太平府的糧道，主要依賴水運與車馬。水路雖快，但遇到旱澇便難以通行；陸路則需要大量騾馬，運輸效率遠不及軌道。」
她又指向北方：「戰時，我們後勤補給需要調動千百輛馬車，損耗巨大。而鐵路若成，五百里之內的補給可在數日之內完成。戰時，鐵軌意味著生命線。」
包完仍然搖頭：「即便如此，也不能證明鋪設鐵路比修築普通官道更具優勢。」
方夢華輕輕嘆了口氣，反問道：「你們知道水泥路的造價嗎？」
眾人皆是一怔。
「永樂二年，我們在慈谿餘姚修建的‘慈餘公路’，每百里耗費的銀兩，幾乎是鐵軌的五倍。」方夢華緩緩說道，「而水泥路每年還需修補，而鐵軌的壽命超過十年。」
她一字一句道：「長期來看，鐵路遠比水泥路更節省成本。」
這一次，國會席上有些人開始低聲交談。
包完率先開口：「聖姑，‘鐵路’此事，我們不是反對新政，而是必須考慮現實。此物勞民傷財，所費不貲，眼下我們剛打完北伐，國庫虧空，百姓疲敝，此時大興土木，是否……」
「是啊，況且，」呂將接道，「鐵料本就珍貴，如今馬鞍山的高爐雖已點燃，但我們連槍炮都供不應求，何必奢侈到拿鐵去鋪路？」
祖書林也拱手道：「恕臣直言，天下哪有用鐵做路的？這等異想天開的工程，恐怕是有些……」
「太過浪費了。」錢玉直言不諱，「國庫已在戰事中捉襟見肘，軍餉都尚未完全補足，如何再開銷此等龐然大物？」
他們言辭懇切，底下的眾議院代表們也低聲交談，顯然多半都傾向於反對。
呂將皺眉沉思，似乎有些動搖。
方夢華見狀，再次加了一把火：「更何況，並未提議立刻全國鋪設，本輪提案只是金陵至太平府的試驗性鐵道。」
「如果鐵路真的毫無用處，我們大可以停工，錢不會白花。」
包完、呂將、祖書林、錢玉四人面面相覷。
方夢華不動聲色，等他們說完，才緩緩道：「我明白諸位的擔憂。任何大事，當然都不能只憑一紙空文定奪。」
她微微一笑，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：「如此，不如我們一同前往馬鞍山鍊鋼廠，實地看看，再做決斷。」
四位大臣對視一眼，面露遲疑。
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