崑崙關，桂柳與邕州之界，素為險要，雲霧常繞，林深路隘。雨後初霽，陰翳未散，溼氣自石縫與林隙升騰，仿若山神吐息，掩藏著不安的預兆。
方成英策馬行於前，近衛二團列於後，皆披甲負重，衣甲被山間水氣浸溼，如墜鉛衣。他回頭望向斷後的百花一營，只見梁紅玉手提斬馬刀，立於嶙峋巖間，與士卒談笑如常。她的鎧甲因溼潤泛著光，渾身如鐵鑄，唯獨那雙眼始終追隨著他，未曾轉移。
「前方不祥，我來殿後，你且小心。」她之前曾這樣說。
「若我中了埋伏，妳可速來接應。」他當時一笑應道，卻不敢與她對視。
兩軍一前一後分進，方成英率近衛深入崑崙關深處，山勢漸陡，道路蜿蜒如蛇。
兩側絕壁如削，藤蔓交纏，山風自上空嗚咽而過，吹得人皮膚髮緊。他一手搭在腰間佩劍上，腳步堅決卻神情凝重。
「這地勢太險。」一營長邵大力低聲說道。
「越軍若真撤軍歸國，怎會不留一路與我等交接？」方成英輕聲道，眼角掃視左右林間，「這一路走來，民舍皆空，山路無人，若說真是無意留守，反倒更可疑。」
話音未落，一名越使衣冠整齊、自稱大越欽差自山道盡頭迎面而來，旁隨十餘甲士。
「明國既得柳州、靜江，應當知進退。王上有旨，請將軍隨我南下升龍，覲見大越阮家新皇，以表誠意，示我兩國未失邦交之禮。」越使微笑拱手，話語溫文爾雅，卻句句逼人。
方成英眉頭一挑，語氣森冷：「某乃明國近衛團長，受命前來接收邕州城池。既已約定撤軍，則應籤書交割。邀某至升龍覲見？汝王非我君，覲見無義。況且邀某單騎赴會，豈非羅網邀虎？」
越使不慌，反而笑道：「崑崙關已佈下天羅地網，將軍莫非還要徒勞抗拒？今將軍若不從，恐有萬劫不復之虞。」
方成英未答，忽地抽刀，銀光一閃「——噗！」
越使頭顱應聲飛起，熱血如泉濺溼溼地與叢林，連帶驚動四野鳥獸。一時四周寂靜，下一刻——「殺——！！」
伏兵如潮湧出，山林間叢生的藤蔓後、泥濘中匍匐的交趾軍卒驟然現身，黑衣塗泥，面罩遮臉，手持鐵矛與毒弩，陣如潮湧。山口處巨石轟然落下，震得山地微顫，方成英猛然回首，退路已斷！
「陷阱！」他厲喝一聲，近衛將士當即成陣，盾牆合抱、矛林如鋒，掩護左右。
「衝出去！」二營長唐得志大喝一聲，率先衝鋒，一隊騎兵欲奪林間小徑，卻遭埋伏的弓手毒箭連發，猶如亂蜂穿林，箭雨落下之處，立時哀號四起。
「後撤！盾陣後撤！」
方成英一手揮刀劈斷射來長箭，一手指揮部隊築起逆陣。近衛二團久經訓練，雖倉促應戰仍不亂陣腳，唯山林地形不利騎兵發揮，步兵又陷於泥濘，行動遲緩。
密林深處，一聲號角驟然響起，交趾戰象列陣現身，鐵甲披身、鼻繩纓絡，士卒立於象背，以長矛俯刺。明軍士卒震懾，陣腳略亂。
「莫怕！象非神兵，射其目耳！」方成英高聲激勵，親自抽弓連射，連貫三箭皆中一象左目，戰象狂嘶亂奔，踐踏己軍。
然越軍士氣高漲，早已訓練有素，左右象兵牽制明軍側翼，主力持盾長戟壓陣而來，伏兵從兩側逼近，包圍漸緊。
方成英心知久戰不利，傳令：「向東南方向突圍！尋高處堅守，候援軍至！」
而在十里之外的山徑之上，梁紅玉已聽得巨石墜落與殺聲四起，面色突變。
「快！全軍拔營，隨我上山！」她一聲令下，百花營女兵如飛燕般翻身上馬，沿山道逆行而上，直指崑崙關口。
她望著前方烏雲壓頂的山嶺，低聲自語：「方成英，你若敢死，我便殺盡崑崙！」
崑崙關外，萬山響雷。煙硝遮日，屍橫遍野。
阮功高披甲立於高丘之上，身後五萬大軍如潮鋪展，旗幟招展，戰鼓震天。他揚聲而呼，聲震山谷：「明狗已入甕中，欲逃無門！擒其主將，賜我一品封賞！」
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