郢州城頭的硝煙尚未散盡，血腥氣混合著初春的溼冷，沉甸甸地壓在每一個倖存者的心頭。岳飛立於殘破的城樓上，目光掃過城下狼藉的戰場和正在清理屍骸計程車卒。京超力戰投江的剛烈，像一記重錘，敲碎了一些人對於「偽齊皆烏合」的輕慢幻想。
「傳令下去，」他的聲音因連日嘶吼而沙啞，卻依舊清晰冷峻，「厚葬京超屍首（若尋得），以將軍禮。其餘陣亡齊軍，一併掩埋，立碑標記。我軍陣亡將士，登記造冊，妥善收斂，骨灰寄回原籍。」
「另，嚴令各部！入城之後，秋毫無犯！敢有劫掠民宅、欺凌百姓者，斬立決！郢州已歸王化，此間百姓，皆是大宋子民！」
命令迅速傳達下去。岳家軍軍紀素來嚴明，加之新勝之餘對統帥的敬畏，入城後雖滿身血汙殺氣騰騰，卻對普通百姓秋毫無犯，只是迅速接管城防、清剿殘敵、撲滅餘火。
岳飛步下城樓，在親衛簇擁下巡視瘡痍滿目的街道。不時有士卒押著垂頭喪氣的偽齊俘虜經過，也有百姓從門窗縫隙中偷偷張望，眼中混雜著恐懼、麻木和一絲細微的期盼。
「父帥。」岳雲快步走來，年輕的臉上帶著激戰後的疲憊，更多的卻是興奮，「城內已基本肅清！繳獲糧草、軍械頗豐！尤其是府庫中，存有大批偽齊仿製的震天雷、火毯，雖不及明軍犀利，卻也堪用！」
岳飛點點頭，並未顯露出太多喜悅。郢州是拿下了，但付出的代價遠超預期。京超的頑抗，讓他看到了偽齊軍中亦有死硬之輩，北伐之路，絕不會一帆風順。
「傷亡幾何？」他更關心這個。
岳雲神色一黯，低聲道：「初步清點，我軍陣亡兩千七百餘人，重傷五百餘。背嵬軍…折損近四百。」
岳飛閉了閉眼。這些大多是跟隨他轉戰多年的老卒，尤其是背嵬精銳，每一個都是心血。首戰便付出如此代價，讓他心頭沉甸甸的。
「撫卹務必到位。傷者全力救治。」他沉聲道，隨即睜開眼，目光已恢復銳利，「偽齊援軍動向如何？」
「探馬來報，襄陽徐文已聞訊，正調兵遣將，加固城防。鄧州、唐州方向亦有兵馬調動跡象，但似乎畏我兵鋒，行動遲緩，似在觀望。」
「觀望？」岳飛冷哼一聲，「傳令牛皋，前軍不必休整，即刻拔營，做出直撲襄陽態勢，但行軍速度放緩，廣佈疑兵，虛張聲勢，迫使徐文不敢分兵救援鄧唐！」
府衙內，血腥氣尚未散盡，岳飛已端坐於原本屬於京超的公案之後。燭火通明，映照著諸將染血徵袍和疲憊卻興奮的面容。文書官呈上功績簿，岳飛親自執筆，逐一錄寫此戰有功將士姓名。
「岳雲率先登城，破敵銳氣，記首功！」「張憲勇猛突陣，手刃敵酋，記大功！」「徐慶、王貴力戰阻敵，牛皋東線牽制得力，皆記上功！」「宇文護衛力戰殉國，追贈官爵，厚恤其家！」……
他一筆一劃，寫得極其認真。賞罰分明，乃治軍根本。此戰雖勝，卻折損了不少兄弟，每一個名字，都沉甸甸地壓在他心頭。亂軍之中折了宇文重慶，更錯失京超這等良將，然終究光復重鎮，斬敵七千，士氣正盛。
錄功既畢，岳飛擲筆於案，目光掃過眾將，沉聲道：「郢州已下，然偽齊未平。我軍當乘勝進軍，不可使賊有喘息之機！」
「偽齊斷我一指，我當還其十拳！」岳飛目光掃過堂下諸將，聲如金鐵，「張憲、徐慶聽令！」
「末將在！」二將踏前一步。
岳飛起身走到懸掛的巨幅地圖前，手指劃過：「今分兵兩路：張憲、徐慶！」
「命你二人率本部兵馬，並增調三千步卒，向東北攻取隨州！掃蕩沿途殘敵，切斷襄陽與信陽軍聯絡，而後固守待命！」
「得令！」張憲、徐慶抱拳領命，神色凜然。
「其餘諸將，隨我親率大軍主力，向北直趣襄陽！」岳飛的手指重重落在襄陽位置上，聲如金石，「拿下襄陽，則江漢門戶盡在我手，北伐根基可定！」
「謹遵帥令！」牛皋、王貴等將齊聲應諾，聲震屋瓦。
翌日，岳家軍拔營起寨，兵分兩路，如兩條出岫蛟龍，撲向既定目標。岳飛自引主力北進，一路旌旗招展，士氣高昂。
大軍開拔，旌旗蔽日。行軍路上，探馬頻報襄陽守將仍是老對手徐文。岳飛聞之，不由與並轡而行的眾將笑道：「襄陽府是徐文所守，此人本事，諸位皆知。他本不是我岳家軍敵手，屢敗於我手。此番鎮守重鎮，我原以為他經歷戰事頗多，必然有所長進，勤練兵馬。不想天助我也，其佈陣竟依舊蠢笨如豬！此番克復襄陽，如探囊取物！」
眾將皆笑，氣氛輕鬆。牛皋更是按捺不住，哇呀呀叫道：「鵬舉！既如此，莫爭！到得襄陽城下，俺老牛願打頭陣！定叫那徐文小兒嚐嚐俺新斧頭的厲害！」
