襄漢六郡的光復，並未帶來預想中的歡騰與喘息。戰火的餘燼尚未冷卻，寒意已悄然逼近。襄陽城頭，雖已插遍「嶽」字旗與「精忠報國」大纛，但舉目四望，滿目瘡痍。城垣殘破，坊市蕭條，田野荒蕪，流民瑟縮於斷壁殘垣之間，眼神空洞而麻木。六年多的偽齊統治與拉鋸戰事，早已抽乾了這片土地的膏腴與生機。
岳飛佇立城樓，眉頭緊鎖。光復疆土易，重整山河難。軍中糧秣雖暫有繳獲支撐，然數萬大軍、數十萬遺民之赤貧，猶如巨石壓肩。更令他隱憂的是，成都行在的「援手」未至，「韁繩」先來。
這一日，三乘官轎在一隊禁軍護衛下，浩浩蕩蕩駛入襄陽城。來的正是趙構新委任的京西南路最高文官體系：置制使羅汝楫、轉運使李若虛、安撫使上官悟。
帥府之內，氣氛微妙。岳飛一身戎裝未卸，風塵僕僕，與三位袍服嶄新、儀態矜持的文官形成了鮮明對比。
「嶽太尉勞苦功高，光復襄漢，實乃不世之奇功！下官等奉旨前來，必當竭盡全力，輔佐太尉，安撫地方，恢復治政，使我京西南路重歸王化！」置制使羅汝楫率先開口，言辭懇切，笑容滿面，只是那笑意並未深入眼底。他乃秦檜門生，此行首要之務，絕非「輔佐」那般簡單。
轉運使李若虛則顯得務實許多，略一寒暄便切入正題：「嶽太尉，下官一路行來，所見民生凋敝，觸目驚心。今冬明春，糧秣乃是重中之重。不知軍中現存幾何？可支用至何時？後續錢糧，朝廷雖會調撥，然蜀道艱難，恐需時日。荊湖北路那邊……」他語帶試探，顯然已知糧餉籌措之難。
安撫使上官悟，面色沉靜，補充道：「偽齊遺毒甚深，地方秩序崩壞，盜匪蜂起，豪強觀望。安撫流民，整飭吏治，重建鄉社，乃當務之急。下官已帶來屬官若干，然需嶽太尉派兵維持地方，方可推行政令。」
岳飛靜聽完畢，目光掃過三人，沉穩開口：「三位相公來得正好。襄漢初定，百廢待興，確需諸位鼎力相助。軍中現存糧秣，可支大軍兩月之用，然若算上亟待賑濟的數十萬百姓，不過杯水車薪。」
他語氣一轉，帶著不容置疑的決斷：「然，恢復之政，首重安民，安民則需足食、穩秩序。嶽某已有計較，望諸位通力協作。」
「其一，軍、政暫不分家。所有收復州縣，防務、治安仍由岳家軍各部負責，肅清殘敵，彈壓地方，確保政令暢通，無人敢趁亂滋事。此事，需上官安撫使與各軍統制密切協同。」
上官悟微微頷首：「理當如此。有岳家軍虎威，下官推行政令方能無憂。」
「其二，」岳飛看向李若虛，「糧秣之事，不能坐等朝廷與荊湖北路。即刻以置制司、轉運司聯名公告，實行‘屯田制’與‘以工代賑’！組織流民、招募廂軍，利用冬閒，修復水利，墾殖荒田。岳家軍除值哨操練者，亦需分批參與屯墾，自給一部分糧草。同時，清查偽齊官倉、抄沒附逆豪強之家產，所有錢糧統一納入轉運司調配，優先保障民夫口糧與軍需。」
李若虛眼中閃過一絲驚訝與欽佩，此法雖酷烈，卻是在當前困境下最快見效之策：「嶽太尉深謀遠慮！下官即刻辦理！只是清查抄沒之事，恐需強力……」
「牛皋、王貴所部，聽候李相公調遣！」岳飛立刻介面，「若有阻撓抗拒者，無論曾是偽齊官吏還是地方豪強，以軍法論處！」
羅汝楫眉頭微不可察地一皺，插言道：「嶽太尉，抄沒之事是否需斟酌？恐激起地方反彈，不利安撫……」
岳飛目光銳利地看向他：「羅置制，非常之時，當行非常之法。偽齊治下，剃辮附逆者眾，若不行雷霆手段，何以彰顯朝廷法度，何以慰藉忠良之心，何以籌集恢復之資？此事，本帥一力承擔！」
羅汝楫被岳飛目光所懾，訕訕道：「下官…下官並非此意，只是……」
岳飛不再看他，繼續道：「其三，重設州縣，選拔官吏。請上官安撫使主持，優先擢用那些在偽齊統治期間堅守氣節、隱居不仕的本地士人，或確有才幹、願意效忠朝廷者。岳家軍中若有識文斷字、通曉民政之退役傷卒，亦可擇優錄用。務必儘快讓各級官衙運轉起來，恢復賦稅徵收、訴訟斷案。」
上官悟拱手：「下官領命。必當公正選拔，儘快恢復地方治理。」
「其四，」岳飛最後道，聲音沉重，「昭雪忠魂，凝聚人心。偽齊肆虐六年，屠戮忠良，迫害百姓。即刻下令，各州縣搜尋殉國將士遺骸，妥善安葬，立碑紀念。厚恤抗齊義士家屬。嚴懲民憤極大的偽齊官吏與為虎作倀者，公審明正典刑！尤其是…尤其是應天府殉難的趙立鎮撫相公、凌唐佐留守相公及眾多將士百姓，雖非本路，其忠烈之氣，當通告全境，激勵人心！」
此言一齣，堂內肅然。即便是羅汝楫，此刻也不敢多言。
政令既下，整個京西南路如同一個巨大的傷疤，開始在全力的醫治下艱難地癒合。
襄陽城外，漢水之濱，大片荒地被開闢出來，軍民合力，挖掘溝渠，平整土地。牛皋甚至親自掄起鋤頭，雖罵罵咧咧，卻無人敢怠工。李若虛坐鎮轉運司，算盤打得噼啪響，將有限的糧秣、種子、工具精準分配，同時雷厲風行地清查抄沒，一時間不少昔日作威作福的偽官豪強鋃鐺入獄，家產充公，百姓拍手稱快。
各州縣城門口，貼出了安民告示與求賢令。上官悟帶來的屬官奔走各地，在岳家軍士兵的護衛下，重建縣衙，審理積案，登記戶籍。一些衣衫襤褸卻目光清正的老儒生，被請出了山野茅屋，顫巍巍地接過了官印。
而在各地刑場，公審大會接連召開。昔日偽齊的酷吏、惡霸被押上臺，歷數罪狀後，明正典刑。每一次刀落，都引來圍觀百姓震天的哭嚎與叫好聲，積壓了六年的屈辱與仇恨，在這一刻得到了部分的宣洩。
岳飛並未安坐帥府。他時常輕騎簡從，巡視各地。檢視屯田進度，探望安置的流民，甚至親自審理一些重大案件。
一日，他行至鄧州境內，見一老農正小心翼翼地將一把粟米撒入新翻的土中。
「老丈，今年能有多少收成？」岳飛下馬問道。
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