天會十一年初夏，大名府的行轅內，氣氛陡然變得更加壓抑。完顏把荅臉上的那絲偽裝出來的、帶著優越感的從容消失了，取而代之的是一種陰沉的審視。他緊盯著馬爾科·波羅里奧那雙湛藍的眼睛，試圖從中找出哪怕一絲一毫的動搖或相信。
然而，他看到的只有一種日益清晰的、銳利如鷹隼般的洞察。這個紅毛番鬼沒有被汴梁的廢墟圖冊嚇倒，也沒有被曲阜那場精心編排的「正統」戲碼完全迷惑。當完顏把荅與孔瑄極力將「蜀宋」與「明國」混為一談，統稱為不堪一擊、內部傾軋的「南朝」時，馬爾科·波羅里奧聽出了其中的細微差別。
每當提及「蜀宋」那個躲在蜀道天險後、需要金國冊封的趙氏小朝廷時，完顏把荅的語氣是毫不掩飾的輕蔑與不屑，如同談論一個苟延殘喘的附庸。但每當話頭不小心觸及那個所謂的「吳楚妖氛」、「女匪盤踞」的「明國」時，那種輕蔑之下，總會不受控制地流露出一絲緊繃的忌憚，一種幾乎是咬牙切齒的恨意。尤其是他們反覆強調其首領為「婦人」、「妖女」，這種刻意貶低性別的言辭，反而像一道閃電，瞬間照亮了馬爾科腦海中的迷霧！
女首領！來自東方！掌握強大的火器！讓強大的金國感到棘手甚至恐懼！
所有的線索在此刻轟然匯聚！那個在君士坦丁堡和羅馬流傳的、關於「摩尼教女巫統治的魔法帝國」的傳說，那個魯傑羅二世夢寐以求的「天啟之火」的源頭——「明國」，它真的存在！而且，它絕非金國試圖描繪的那樣孱弱不堪，恰恰相反，它強大到讓這個北方的巨人感到刺痛，以至於需要用謊言和汙名來極力貶低！
馬爾科·波羅里奧的心臟因這個發現而狂跳，但他極力壓制著臉上的表情。然而，那一瞬間眼神的驟然閃亮，那細微的、幾乎無法察覺的恍然與確信，還是被緊盯著他的完顏把荅捕捉到了。
「呵，」完顏把荅發出一聲冰冷的嗤笑，打破了沉默。他緩緩站起身，高大的身影帶來一股壓迫感。「紅毛番鬼，倒是生了雙好眼睛。看來…父相說的沒錯，你們這些泰西來的白皮蠻子，心眼比鬼還多。」
他踱步到馬爾科·波羅里奧面前，目光如刀。「你不信我們大金是東方唯一正朔？不信南朝皆是苟延殘喘之徒？好，很好。」
他的語氣陡然一轉，帶著一種殘酷的戲謔：「既然你這麼想見識什麼是真正的『南朝』，那本官就發發善心，讓一位『南朝』的『皇帝』親自跟你說道說道！讓你看看，你們羅馬西西里可汗夢寐以求想與之結交的東方大國君主，如今是個什麼模樣！」
馬爾科一愣，尚未明白其意。
完顏把荅已厲聲下令：「來人！將這紅毛番打入囚車，派一隊驍騎軍押送北上，給我扔進五國城！讓他去跟那位『昏德公』趙佶作伴！正好，讓那老廢物也見識見識泰西的紅毛番鬼是個什麼模樣，給他解解悶！」
命令如冰水潑下。馬爾科瞬間明白了。金人要用最殘酷、最直觀的方式碾碎他剛剛燃起的希望。他們要讓他親眼去看看，與金國為敵的「南朝」皇帝最終的下場是什麼！他們要讓他穿越金國興起之地的重重舊都，感受這個帝國縱深無比的壓迫感，最後將他與一個失去一切、尊嚴掃地的亡國之君關在一起，用這種極致的羞辱來磨掉他所有的「銳氣」和幻想。
幾名如狼似虎的金兵衝進來，將馬爾科·波羅里奧粗暴地拖拽出去。他沒有掙扎，只是深深看了一眼完顏把荅那張寫滿傲慢與殘忍的臉。
五國城…趙佶…這兩個名字他從完顏希尹展示的卷宗裡看到過。那是金國戰利品名單上最顯赫的名字，也是失敗者最屈辱的符號。
囚車是木籠製成的，異常狹小。馬爾科·波羅里奧被塞了進去，鐵鏈鎖住手腳。押送的驍騎軍士兵面色冷硬，顯然不是第一次執行這種任務。
北上的路途漫長而痛苦。囚車顛簸，夏日風雨無情地拍打在他身上。
大定府，遼國曾經的中京，如今是金國奚王族的根據地，依舊能看出往昔規模，但已徹底換了主人。
「1133年5月19日，大定府外，囚車木柵欄的縫隙，是我窺視這片土地的唯一視窗。押送我的金兵驍騎軍，紀律森嚴，沉默寡言，與大名府那些耀武揚威的旗丁截然不同。他們視我如無物，這反倒給了我觀察的機會。
大定府，據聞是契丹雙頭狼的中京。城牆高厚，規模宏大，遠超我想象中的北方邊城。然而，城市的靈魂似乎已被置換。契丹風格的穹頂建築與女真式的簡易木屋雜亂交錯，如同一個笨拙的嫁接。街道上往來的人群，腦後有辮者（女真）昂首闊步，而無辮或髡髮戴巾者（契丹、漢、奚）則多低眉順眼，步履匆匆。市集頗顯熱鬧，皮毛、牲畜、糧草交易興旺，但其繁榮透著一種緊繃的、服務於軍事需求的質感，而非自然生髮的商業活力。隨處可見金兵巡邏隊，他們的存在像一道無形的柵欄，規訓著所有的『繁華』。
我注意到許多工匠在修補城牆，或用一種灰泥（疑似水泥）加固甕城。他們的動作熟練卻麻木。一個監工的女真軍官呵斥著，用的是音調生硬的漢語。所以，他們甚至在用被征服者的語言來驅使被征服者為自己修築牢籠？何等奇景。
今夜宿於城外軍營。食物是冰冷的粟米團和鹹澀的肉乾。腕上鐵鏈沉重，但我心中的地圖正在更新：金國之強，非虛言。其統治如鐵網，籠罩四野。」
炭筆素描：女真兵、契丹商販、漢人工匠混雜，背景是契丹風格與女真風格的建築雜糅。
臨潢府，昔日遼帝國的心臟，如今宮闕殘破，更多的是作為一個巨大的軍鎮和物資轉運中心，契丹的痕跡被刻意抹去。
「1133年6月3日，臨潢府故地，契丹雙頭狼帝國的故里，如今已輝煌不再。巨大的土黃色城牆依然屹立，述說著往日的雄心，但許多區域已是斷壁殘垣，被荒草和沙塵侵蝕。巨大的宮殿遺址旁，搭建著簡陋的羊圈和馬廄。征服者似乎並不屑於，或無力完全繼承昔日的榮光，只是像寄生一樣盤踞於此。
這裡的氣氛比大定府更為粗獷和軍事化。隨處可見身披重甲、操練弓馬的女真本部騎兵，他們的眼神更具野性，彷彿隨時準備跨上馬背出徵。語言也更為混雜，女真語、契丹語、漢語…形成一種奇特的戰場語言。
我看到一隊契丹俘虜被押解著清理河道，金兵看守手持皮鞭，監視甚嚴。他們曾是這片土地的主人，如今卻沉默如石，唯有偶爾抬起眼瞼時，目光深處那死灰般的恨意，方能窺見一絲過往。一座被推倒了一半的遼塔下，幾個女真孩童正在玩著模仿打仗的遊戲，勝者會模仿大人，用木條抽打扮演『南人』的敗者。
金人似乎刻意保留著這份破敗，以此警示所有懷有異心者：順昌逆亡。臨潢府是一座巨大的、露天的失敗者紀念館。」
炭筆素描：巨大的宮殿廢墟前，女真騎兵馳過。
。戶軍克謀安猛的田屯見可，嚴森備戒，倉糧和鎮重事軍的要重期前國金，府龍黃
