天會十一年十一月四日，燕京大興府，初冬的寒風捲著細雪，拍打在十旗議政殿緊閉的硃紅門窗上，殿內雖炭盆燒得通紅，卻驅不散一股源自心底的寒意。空氣凝重得如同鐵鑄，十旗旗主與核心謀臣皆在，目光齊聚於御座上面沉似水的完顏吳乞買，以及他面前御案上那幾樣從五國城八百里加急送來的「證物」。
完顏宗磐的急報已經唸完，殿內死寂片刻，隨即爆發出難以置信的怒吼與質疑。
「放屁！」性烈如火的正白旗主完顏宗翰第一個拍案而起，鬚髮皆張，「二三十人？潛行數千裡？摸進五國城？劫人放火？還能乘怪船從混同江跑掉？烏古論是嚇瘋了還是酒沒醒！編出這等鬼話搪塞罪責！」
「蒲魯虎（完顏宗磐）的急報和烏古論的請罪摺子都這麼說，還有這些東西為證。」完顏希尹聲音低沉，指向案上之物，「由不得我們不信。」
完顏吳乞買緩緩拿起一把泛著暗啞烏光、入手卻極沉的短刀。謝福顫巍巍上前，接過短刀，又取過一柄金國工匠精心打造的精鋼匕首。
「都勃極烈，諸位旗主，」謝福聲音沙啞，帶著深深的無力感，「此物，奴才與金工院大匠反覆驗看，其材質非鐵非鋼，堅韌無比，鋒銳異常。」他雙手握緊兩把刀，用力互斫！
「鏘！」一聲刺耳銳響！精鋼匕首的刃口應聲崩開一個巨大的缺口，而那把烏光短刀僅留下一個微不可察的白痕。
殿內響起一片吸氣聲。
謝福又拿起那具結構精巧的鋼弩和幾支輕若無物的箭矢。「此弩機括精巧，省力而勁疾。更可怕的是這箭……材質輕如枯木，卻硬逾精鐵，奴才從未見過！以我等現有爐溫與技藝，莫說仿製，連將其熔燬重鑄都難以做到！」他稱呼鋁箭為「輕木鐵箭」，因完全不認識鋁金屬。
最後，他的目光恐懼地投向那幾把左輪手槍和旁邊拆解開的黃銅子彈。「至於這妖銃……其結構之精密，零件之細小嚴絲合縫，已非手工所能打磨。更要命的是這彈藥……」他捏起一枚拆出的雷酸汞底火顆粒，手微微發抖，「此非尋常黑火藥！奴才……奴才斗膽試過，以鐵錘猛擊，其聲如霹靂，威力集中……無需火繩點燃，撞之即發！這……這已非工匠之術，近乎妖法！」
鑲紅旗主完顏銀術可猛地站起，臉色鐵青：「謝福！你的意思是，我們連人家一把刀、一支箭都造不出？連他們用的『藥』是什麼玩意都搞不明白？！」
謝福撲通跪下，以頭搶地：「奴才無能！金工院傾盡全力，六年來……確……確有負聖恩！蒸汽機屢試屢炸，鐵路只能跑馬車，煉出的鋼鐵雜質繁多，韌性不足……欲仿此等神兵，猶如……猶如以卵擊石！」
一直沉默的鑲黃旗主完顏宗幹突然開口，聲音苦澀：「泗州議和時，雖知明軍火器犀利，但彼時我大金鐵騎衝陣，尚有一搏之力。他們的燧發槍需裝填，他們的鐵炮笨重。我們以為，停戰五年，埋頭苦幹，總能追趕……可如今……」他指向那些證物，「四年多了！我們改進了三眼銃，造了更多馬車拉著的鑄鐵炮，鋪了跑馬的鐵軌，弄出了抽水的蒸汽鍋爐……可對面呢？他們已經……已經飛到我們看不懂的地方去了！」
一股前所未有的、冰冷的恐懼感，如同殿外的寒風，瞬間侵透了在場每一位女真貴族的心。這已不再是「器不如人」的焦慮，而是代差帶來的、近乎絕望的認知衝擊。當你發現對手使用的武器，其基本原理和材料已經超出了你的理解範疇時，那種無力感是毀滅性的。
完顏希尹長嘆一聲，道出了所有人心中最恐懼的問題：「停戰之約，只剩半年有餘。屆時，若明國以此等妖器大舉來攻……我大金兒郎的彎刀快馬，如何抵擋？難道真要靠……靠『汽鍋雞』（他仍沿用舊稱）和馬拉鐵車去對抗嗎？」
殿內再次陷入死寂。當初視為緩兵之計、爭取發展時間的停戰協議，如今看來，竟像是給明國技術爆炸提供的完美視窗期！而大金，在這寶貴的四年多里，進步緩慢得可憐。
完顏吳乞買終於緩緩抬起頭，目光掃過眾人驚疑不定的臉，最後定格在那些來自明國的「妖器」上。他臉上的肌肉抽搐了一下，聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖：
「所以……諸位……告訴朕。」
「半年之後，當約定之日到來。」
「我大金，是靠這馬拉鐵軌上的車廂，去撞他們的『火車』？」
「是靠這砸都砸不響的三眼銃，去對抗他們指哪打哪、無需點火的妖銃？」
「是靠勇士的血肉之軀，去硬扛他們削鐵如泥的妖刀和輕木鐵箭？」
「還是靠……再去和他們議和，祈求再給五年時間？」
他的每一個問題，都像一記重錘，砸在眾人心上。無人能答，如同冰水澆頭，讓原本可能走向激烈爭吵的議政殿，陷入了一種更令人窒息的沉默。短暫的死寂後，不同的聲音終於爆發出來，卻都帶著一絲底氣不足的惶惑。
「不能等死！」完顏宗翰猛地揮拳，聲音嘶啞，與其說是充滿戰意，不如說是困獸般的掙扎，「現在打，是九死一生！再等半年、一年，等明國那妖銃妖刀裝備全軍，那就是十死無生！趁他們這些新傢伙還不多，傾盡舉國之力，南下決戰！就算拼掉十旗一半兒郎，也要砸爛他們的工坊，搶了他們的匠人！這才是我們女真人的活路！」
「決戰？拿什麼決戰？」完顏銀術可冷笑反駁，他雖勇悍，但五國城的報告讓他心生寒意，「兀朮（完顏宗翰），你以為還是騎兵衝陣就能定勝負的年代嗎？前線稍有挫敗，訊息傳回，你信不信河北、山東的漢奴立刻就能揭竿而起？到時候前方明國妖器，後方遍地烽火，我大金頃刻間就是內外夾攻、土崩瓦解之局！那不是決戰，是自殺！」
爭論的焦點，從「打不打」迅速滑向了「敢不敢打」以及「打起來後方會不會先亂」的致命問題。金國龐大的領土上，被壓迫的漢、契丹等民族如同堆滿乾柴的曠野，任何一點火星都可能引發燎原大火。明國的存在，就是那最大的火星。
這時，完顏宗幹將話題引回了完顏宗磐的報告：「蒲魯虎在報中，將此事定性為蜀宋死士所為，雖是掩耳盜鈴，但眼下……或許是唯一能穩住局面的說法。」他語氣艱澀，承認了這種自欺欺人的無奈。
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