「卿之言，朕五年前便聽過。然今方明用霹靂破交趾，湖匪以火器燒我大宋八寨。連金虜都已經有了火炮，若朕再抱守古訓，恐不需敵軍來攻，宋社自潰！」
他起身緩緩行至御案前，展開一幅新圖，指點其中：「荊湖北路已成突出部，北金、東明、南湖賊三方環伺。江陵不可久守。」
他望向右丞王綱：「夔州為蜀之門戶，重山固守，有可為者。朕意已決——五月初，隨朕入蜀！」
眾臣譁然，王綱再三稽首：「此乃萬世之計，臣等願先遣軍開路，整肅夔州沿江驛道。」
趙構又召內侍：「傳旨蜀中諸道，加緊蒐羅火硝、硫黃、鍊鐵之匠，軍器局即刻遷至三峽兵站，限三月之內開鑄仿明式火銃火炮百門。」
又命樞密使秦檜草擬《西行詔書》，內旨含蓄，外則張弛有度——不稱避亂，號稱「巡行巴蜀，撫民討寇」。
「我大宋今日局勢，不過當年劉備入蜀之映象也！」
秦檜一語定調，手指所繪戰圖，江陵為荊州，夔州為益州，北有金虜、東有明寇、南有湖匪，形同三面合圍，獨餘一線三峽天險通往巴蜀。
「季漢先主能有荊州關羽把門，宋室入蜀，江陵也須一位關雲長，方能守得住！」
眾臣默然。若論勇武忠義，文武兼資，如今誰可比肩關公？
汪伯彥正色奏道：「關羽忠義著稱，智勇雙全，死戰不屈。今江陵危急存亡之際，若非嶽鵬舉，誰能當此重任？」
言畢，滿堂皆驚。
岳飛此時正鎮守鄂州，已數次於山間阻截湖匪，屢立戰功，剛平定漢水上游數支山寨，聲望如日中天。但荊湖北路經略使，實為地方最高軍政統帥，不僅統兵，更有一省之政在握，堪比一時節度使——而此人，向為官家趙構所忌。
秦檜沉吟良久，卻未反對，只淡淡一笑：「昔關公守荊州，終因驕兵輕敵而致荊襄盡失。岳飛雖勇，不可無掣肘。以臣觀之，可再約秦王劉光世率鑲綠旗新軍自贛西北上，連通鄂州、潭州，為洞庭水道之防；一外防方明，一內剿楊么，掎角之勢，自可穩固我炎宋東屏。」
趙構聞奏，沉思片刻，終於頷首：「准奏——命岳飛升任荊湖北路經略安撫使兼樞密都承旨，鎮守江陵、鄂州一線。贛西之地，劉光世可權同節制，兩鎮協同剿匪拒敵，務保我大宋夔門無憂！」
風起江陵，殘春斷雨，春秋閣下鼓角猶鳴。自趙構議決西巡之後，江陵朝堂愈加冷清，然軍府議事卻日夜不歇。
朝議散後，風雨之中，張俊立於階前，望見江陵宮牆之外，官兵操練仍寥寥可數，糧車時有倒塌，餉銀積壓如山。他低聲對身旁的韓世忠放言道：「官家終肯西行，是好事……但這江陵，怕是守不住了。」
韓世忠沉聲回道：「若入蜀即是再造中興，那此刻的江陵……便是先皇的汴京。」
詔書傳至鄂州，岳飛未言一語，立刻著甲南下。五月中旬，一夜渡江，駐節江陵。
是夜風雨如晦，岳飛登臨春秋閣，俯瞰大江浩蕩，燈火搖搖。副將王貴低聲道：「大哥，秦相將你比作關公，這江陵便是荊州，您當有何感想？」
岳飛凝望江面許久，冷然一笑：「關公失荊州，非不忠義，而失於孤軍獨守、上策不行。如今我嶽某既受重任，必不為刀下鬼。」
他轉身望向遠方山影，語氣低沉卻堅定：「只盼朝廷不忘夔門之外，尚有荊楚百姓，尚有宋室萬里河山未復。我若為關公，便當為之雪恥，不再使荊州覆轍重演。」
自此，岳飛駐節江陵，分設巡檢六處，招募亡軍餘丁，修築大營三十六所，號稱「荊州再起」，與幕阜山劉光世南北呼應，欲將湖賊楊么南勢，一舉夾擊於洞庭之間。
朝中或喜或憂，但無人敢否，荊楚危局之下，「大宋關公」，已然登場。
遠處雷聲震天，一道電光劃破長空，彷佛預示著中原舊夢，將在夔門之外再度沉浮。
