永樂十一年三月海風輕拂，春日的陽光灑在大連市實驗小學的琉璃瓦屋頂上，映出點點金光。校門口，學生們揹著竹編書簍，穿著嶄新的青布短衫，喧鬧著湧入校舍。大連市實驗小學的景象愈發繁榮，新增的木製教學樓和操場上新豎起的風車磨坊模型，彰顯了大明對實用學問的推崇。
趙亮（完顏亮）和趙褎（完顏雍）已在大明潛伏整整一年。從最初的惶恐不安到如今的謹慎適應，兩少年在學堂生活中逐漸站穩腳跟，但女真身份的秘密仍如懸頂之劍，時刻提醒他們不得鬆懈。升入二年級後，課程難度陡增，同學關係更加複雜，而大明對「宋室遺孤」的關注也讓他們如履薄冰。
過去一年，趙亮和趙褎在學堂中小心翼翼地扮演「靖康皇孫」角色。趙亮憑藉機敏的口才和編造的悲慘身世，贏得了同桌胡慈英的信任，甚至被一年一班的同學視為「趙氏宗親」的代表。胡慈英的「姐罩著你」承諾雖讓趙亮哭笑不得，卻也讓他在班級中少了許多麻煩。
趙褎的處境則更為複雜。同桌烏林荅婉容的敏銳直覺讓他始終提心吊膽，但烏林荅婉容的豪爽性格和「熟化靺鞨」身份讓她對趙褎的「胡人氣質」並未深究，反而拉著他加入了班級的小團體。趙褎雖表面融入，內心卻始終保持距離，生怕不慎暴露。
學堂的課程讓兩人大開眼界：漢字、算術、格物、歷史。這些學問與金朝的騎射訓練截然不同，讓兩人既興奮又倍感壓力。趙亮在算術和格物課上嶄露頭角，趙褎則在歷史課上表現出色，但他們都小心避免過於突出，以免引人懷疑。
與此同時，李氏（化名任二姑）在莊河稜堡附近開設了一間小雜貨鋪，表面上是維持生計，實則為金朝密探傳遞情報。她每月透過暗號與完顏薩哈的探子接頭，將兩少年的學堂見聞彙總上報燕京。完顏吳乞買對他們的進展頗為滿意，但也警告李氏：大明的「學政司」近期開始清查流民身份，務必加倍小心。
新學年伊始，二年級的教室比去年更寬敞，牆上掛著新繪的《大明輿圖》，標示著遼南、淮北、嶺南包括交州河內市等地的疆域。黑板旁，一架木製的水力鍛錘模型格外醒目，象徵著大明對工匠技術的推崇。
新班主任是一位三十出頭的女教師，名叫沈若蘭，出身京東書香門第，原舟山軍百花二營一丈青王霜的親兵退役，言談溫和卻目光銳利。她在大明學政司有背景，據說曾參與編寫《格物初探》課本。沈若蘭的第一堂課便讓全班肅然起敬：她用火藥點燃一枚小型爆竹，演示爆炸原理，隨後講解如何計算火藥的投放量。孩子們目瞪口呆，趙亮和趙褎卻暗自心驚：這種學問若傳回大金，足以讓十旗火器翻倍精良！
趙亮在二年一班依然是「趙氏皇孫」的明星人物。他的同桌仍是胡慈英，如今已長高不少，麻花辮換成了單髻，性格卻越發潑辣。胡慈英對趙亮的「靖康身世」深信不疑，常在課間拉著他訴說對金人的仇恨：「亮哥兒，聽說金狗又在山東搶糧了！等我長大，非要去軍中弄幾門火炮轟他們！」
趙亮只能附和著點頭，心裡卻暗罵：妳這丫頭要是知道我就是「金狗」，怕是要拿火炮轟我！為了鞏固身份，他時常故意提起「汴京舊事」，編造些趙氏宗室的瑣碎回憶，哄得胡慈英和其他同學嘖嘖稱奇。然而，這種「宗室光環」也帶來了新麻煩。
沈若蘭對趙亮的身份格外關注。一次歷史課上，她點名讓趙亮講述「靖康之恥」的細節：「趙亮，聽說你是趙氏宗親，可否說說汴京陷落時的情形？」趙亮心頭一緊，只能憑藉從金朝聽來的傳聞和自己的想象，半真半假地描述了一番：「……金狗破城後，燒殺搶掠，皇宮裡的珍寶都被搶走，宗室被押往北地，路上凍死餓死無數……」他聲情並茂，教室裡一片唏噓。
沈若蘭卻眯起眼睛，追問道：「既如此，你又是如何逃出韓州的？」趙亮額頭冒汗，硬著頭皮道：「是……是一位好心的宋人商販，偷偷把我藏在貨車裡，輾轉逃到遼南。」沈若蘭點點頭，未再追問，但目光中的懷疑讓趙亮背脊發涼。
課後，胡慈英拍著趙亮的肩，豪氣干雲：「亮哥兒，別怕！沈先生就是愛刁難人，她要是敢懷疑你，我第一個不依！」趙亮苦笑，心想：妳這「罩著我」的心意，我可真消受不起。
數學課由沈若蘭老師親自授課。教室中央擺放著一塊木製教具，上面刻有三角形、四邊形和圓形，旁邊還有一副木尺和量角器。今日的課題是「幾何初步」，要求學生計算三角形的面積並測量角度。
沈若蘭在黑板上畫了一個直角三角形，標註底邊5寸、高4寸，問道：「誰能算出這個三角形的面積？」胡慈英搶先舉手，卻答得磕磕絆絆：「嗯……是不是底乘高？」沈若蘭搖搖頭：「不完整。誰能補充？」韓子昂低調地舉手，聲音平靜：「面積是底乘高除以二，5乘4除以2，等於10平方寸。」沈若蘭滿意地點點頭：「很好，韓子昂，你思路很清晰。」
趙亮暗自佩服，心想這新來的小子不簡單。他悄悄瞥了趙褎一眼，發現後者也在觀察韓子昂。趙亮決定試試水，舉手道：「沈先生，我有個問題。如果這三角形是火炮的仰角，底邊是射程，高是炮口高度，面積能用來算什麼？」此言一齣，全班譁然，胡慈英興奮地拍桌：「對啊，亮哥兒說得對！這不就是火炮的學問嗎？」
沈若蘭眼中閃過一絲讚賞，但隨即追問：「趙亮，你為何想到火炮？莫非在韓州見過類似的器械？」趙亮心頭一緊，強裝鎮定：「不曾見過，只是聽逃難的宋人提過火炮的厲害，覺得幾何可能有用。」沈若蘭微微一笑，未再追問，但趙亮知道，自己又一次引起了她的注意。
課後分組作業時，趙亮、韓子昂和胡慈英被分到一組，任務是用量角器測量教具上的角度。韓子昂熟練地操作量角器，很快報出答案：「這個三角形的頂角是60度。」胡慈英驚訝道：「子昂，你怎麼這麼快？莫非你爹教過你？」韓子昂低聲道：「我爹在神機營，常讓我幫他量炮架的角度，久了就熟了。」
趙亮趁機試探：「神機營？那你見過真的火炮嗎？」韓子昂搖頭：「只見過圖紙，爹說火炮的機密不能外傳。」趙亮心中暗喜：這韓子昂的背景，或許是獲取火器技術的突破口！但韓子昂接下來的話卻讓他們一驚：「不過我爹說，金狗也在偷學咱們的火器，遼南的細作可不少。」趙亮強笑：「是嗎？那可得小心了。」韓子昂點點頭，目光卻在兩人臉上停留了片刻。
胡慈英拍著趙亮的肩，大咧咧道：「亮哥兒，子昂這麼厲害，你倆多學著點！以後咱們一起造火炮，轟平金狗的老巢！」趙亮乾笑，心想：這學堂的每一天，都像在刀尖上跳舞。
又一節「除法入門」課上。講臺上沈若蘭拿出一包糖果做教學，說：「24顆糖果，平均分給4個人，每人幾顆？還有誰能說出這道題對應的除法式子？」
「趙亮來！」她喊了趙亮起來。
趙亮挺直身子，眼睛裡閃著靈光，嘴角還帶點驕傲：「是24÷4=6！」
沈若蘭點點頭，剛要誇獎，趙亮卻補了一句：「要是我，我就不平分，全給我自己，再派兩人打死那三個人。」
全班小朋友一陣驚訝的鬨笑。沈若蘭臉色僵住，苦笑道：「趙亮同學，咱們學的是合作與分享，不是搶奪哦。」
趙亮低頭不語，旁邊的胡慈英則悄悄拉了拉他的衣袖，小聲說：「你又說錯話了……會被記警告的。」
相比趙亮的「高調」，趙褎在班級中刻意保持低調。他的同桌仍是烏林荅婉容，這位黑水靺鞨後裔的女孩如今更加機靈，課間常拉著趙褎討論功課或八卦。烏林荅婉容對趙褎的「胡人氣質」雖不再深究，但她的敏銳直覺依然讓趙褎如坐針氈。
一次格物課上，沈若蘭佈置作業，要求學生回家製作一架簡易滑輪裝置。趙褎因金朝的木工經驗，很快完成了一架精巧的模型，贏得沈若蘭的表揚。烏林荅婉容卻歪著頭，笑嘻嘻地調侃：「褎哥兒，你這手藝怎麼跟我們復州漁民的船槳輪似的？莫非你在韓州還學了女真的木匠活兒？」趙褎心跳加速，強裝鎮定：「哪有？不過是隨便做的。」烏林荅婉容撇撇嘴，未再追問，但趙褎知道，這丫頭絕非好糊弄。
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