蒲甘七月，蒼穹如焚，旱風席捲平野，伊洛瓦底河水位驟降，岸邊舟艦擱淺，蒲甘佛塔群在炎陽下泛出淡金之色，彷佛整座古城都在燃燒。
焚風如灼，萬佛塔林的琉璃瓦片映照烈日，彷佛天神降怒，準備再將這座古城推入戰火。
而在燒灼的天光之下，兩路鐵騎如潮湧至。
勃固與若開聯軍，自南北兩翼逼近蒲甘城，旌旗蔽日，法螺齊鳴，摩迦悉提與迦耶摩尼並駕帳前，聲言要「誅滅大理異教，重興緬地王法」。但令他們意外的是，蒲甘守軍竟主動棄守外城，退至內圍城牆；而駐守各處據點的楊義貞與段壽輝，竟也主動率軍後撤，放棄蒲甘西南五十里之防線。
此舉在敵眼中顯得異常膽怯，摩迦悉提斥之為「北蠻窮寇，已氣數將盡」，立即下令全軍推進，直逼蒲甘。
楊義貞與段壽輝率領主力悄然後撤，拱衛的水陸兩翼一夜之間收攏十里之外，只留下空城與孤塔，彷佛蒲甘再次陷入被拋棄的命運。
然而，這不是撤退，而是——誘敵。
勃固城主摩迦悉提親率中軍三萬，帕闍耶羅統領水師自伊洛瓦底河南上，若開水師帕那伽羅與陸軍女祭司婆娑提迦會合於西郊，聯軍聲勢浩蕩，旌旗如林，鼓聲震天。摩迦悉提高坐象背樓臺，望著眼前空蕩蕩的蒲甘城，冷笑道：「果然是一群膽怯山蠻，自知理不正，神不助，兵敗如山倒。今日我當以正義之師奪回佛都！」
身旁婆娑提迦眉頭微皺：「摩迦大人，小心有詐。大理軍退得太利落。」
「哈哈，還怕他們故弄玄虛？」帕那伽羅挺胸大笑，「那國師不是說有什麼『雷法』與『神杖懸空』？哼哼，不過是江湖騙術！」
第三日，蒲甘未戰，城門開——開者非投降，而是百名僧侶齊出，遍頌《正見真經》，號召「和合止戰」。
摩迦悉提雖仍怒火難平，卻已不敢強攻，只得後撤十里，與若開軍會師，再議大策。而城內城外之間，一道名為「神蹟」的鴻溝，悄然形成。
就在蒲甘東城牆下，一抹僧影已悄然現身。
身披大理金織法衣、手持檀香拂塵的彌迦悉提，騎乘白象緩緩走上高臺。他面容寧靜，口誦偈語，而在他身後，是數百名剃髮著黃、紅、黑等各系袈裟的異域僧人：有藏僧、有天竺密教行者，還有大理自養之沙門，皆手持雷罐法器，列成八字玄陣，聲勢儼然。
他高聲宣告：「大理段氏本阿育王之苗裔，承佛祖天啟，自天竺遷世而來，今於南詔覺悟，證得雷法——煉焰成雷，飛天現形，號曰天授神軍。」
「緬土久失正統，婆羅門之教混入佛門，咒術欺世、祭司挾國，致使天雷震怒，示現蒲甘傾覆。今龍藏尊者現世，令吾為佛使，行十萬裡天命，告諭諸方：凡誠心歸命者，得留原土、免兵火；若執迷不悟，則當伏天雷之懲，三日之內，神火掃地、城灰塔塌。」
蒲甘王宮之前，法壇搭起，紅氈鋪地，檀香縈繞。身披金紋袈裟的彌迦悉提手持象牙法杖，立於高臺之上，身旁擺著一口奇形異狀的銅爐，數名大理工匠潛伏其後，耳塞、鼓罩、火線具備。
「眾生皆苦，南天佛國以雷為法，以火為證。今有段氏子孫奉佛之名，立天法於地世，以清邪祟。」
他舉杖，杖端細線一斷——火雷轟然爆響，巨聲如雷，煙焰騰空三丈，城外萬軍皆驚，陣中將卒如見天罰，跪地者眾。
接著他口誦偽經：「昔日阿育大王東征西討，感天而悟，乃築塔九萬，傳法於世。今大理承其血裔，雷火加持，神杖為證。」
彌迦悉提一揮手，身後一名小童（實為精巧機關）奉上「神杖懸浮」之技——一杆金紋法杖於眾目睽睽之下，慢慢浮起三尺，懸空不動，圍觀軍士驚聲四起，虔誠者已拜伏。
而更大的幻術，才剛開始。
聯軍中一片譁然。祭司婆娑提迦面色驚疑：「他這是在……立教？！」
國師阿闍梨悉達冷哼一聲：「一介俘虜，豈能妄稱佛使？焉知此非蠱惑人心？」
迦耶摩尼卻凝視遠處高臺，沈聲道：「那是真的……飛起來的東西？」
他指向遠空——只見數枚灰白之球自蒲甘城牆後緩緩升空，飄浮於塔群之上。那是大理工匠製造的氣球——外包銀灰細布、內焚毒煙粉火罐——在高空燃燒之際，綻放紫綠之色，飄下濃煙與詭光。
聯軍士卒首次見此奇景，不免騷動，有人低聲唸誦祈禱，有人跪伏拜天。更有前蒲甘敗卒投奔者指著說：「是那日在後軍上空出現的‘天火’，擊碎了神塔，燒死兩千人馬！」
摩迦悉提大怒，當即揮軍前進，要以弓弩射落空中妖氣，強攻蒲甘內城。
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