金陵城，永樂門內，國會大廈朱柱嵯峨，飛簷翹角，正午烈日映得琉璃瓦片如海面粼光。議事堂中，群臣高坐，氣氛卻異常沉沉。
方夢華親臨聽政，身著素色官服，面容平靜如湖，內心卻已有預感。
今日所議，乃《嶺南墾殖開發條例》——大明國有史以來，第一次正式將國家戰略重心南移，開發新併入版圖的三廣（廣南東路、廣南西路和交趾十二州新建的廣南南路）地區。
方夢華緩緩掃視議場，心中嘆道：「淮南諸議員必不甘心。」
果不其然，議案甫一宣讀，承州眾議員韓起身先發難，拱手冷聲道：「首相，元老諸公。淮南自開國以來，血戰金人，屍骨盈野。去年北伐，收復故地，然百廢待興，戶口凋零，田疇荒蕪。今國家竟棄我如敝屣，獨厚嶺南！嶺南地瘴氣蒸，人煙稀少，何德何能，得享先舉？」
韓起話音一落，堂下淮南眾議員紛紛拍案，群情激憤。
而嶺南代表、幾十位新晉的三廣議員卻沉默以對，神色或冷或嘲。
元老院中，幾位老資格貴胄輕嘆，明知這股怨氣非一日之寒，實則早埋下禍根。
淮南本是大明恢復中原的門戶，人口因金兵南下時大肆擄掠而凋敝，雖去年自金國議和歸還了六十萬北人，但那些人多是剃過辮子、曾為奴隸的冀東、魯西之民，夾雜異音異貌，本地人視之如洪水猛獸。
「淮南新民」被排擠在田畝之外，只能作佃戶、僱工，社會矛盾日深。
而如今，朝廷竟將鉅額銀糧傾斜嶺南。對淮南士紳、百姓而言，無異於雪上加霜。
「天下歸心乎？不見得，天下怨氣，已成山洪！」
即便如此，《嶺南墾殖開發條例》在元老院和三廣地區眾議員支援下仍勉強透過。
方夢華在簽字時，筆鋒微頓，心知今日之後，淮南必有大變。
果然不過半月，風聲驟起。
舒州、壽春、和州一帶，夜間私聚者漸多；泗州、盱眙、滁州、巢湖，盜賊四起，暗標「興復」旗號；更有甚者，懷遠、潁上之間，冒出一支自號「真宋義軍」的賊軍，打著恢復大宋舊社稷的旗幟，招募流亡，橫行鄉間。
而這一切騷動，背後都有金國細作在暗中推波助瀾。
自從金明停戰之後，完顏宗翰便命暗探潛伏江淮，密植勢力，靜待今日。
更有傳言——「大金已許諾，只要淮南起兵反明，便可趁勢再度冊立淮南新王，一如劉豫、劉光世。」
金陵兵部會議室內，密奏如雪飛至。
一名衣甲未解、滿身風塵的信使跪地高呼：「啟稟首相，大事不好——舒州、壽春、滁州數十縣同日暴動，流寇聚眾數萬，殺吏破倉，已攻佔數州縣！賊首自稱‘義興王’，傳檄四方，號召天下反明！」
方夢華聞報，臉色微變。
她立於窗前，望著金陵城外連綿春雨，心中冷然：「淮南這把火，終於燒起來了……」
她低聲道：「傳令陸行兒、管仲孫、陳箍桶，即刻整軍渡江，以安淮南。凡叛亂之地，斬首賊首，安撫百姓。而背後挑撥者——金人——也該給他們一點教訓了。」
雨聲蕭蕭，國運之戰，悄然啟幕。
舒州城外，煙塵蔽日。
原本沃野千里的皖北平原，此刻卻遍地烽火，民戶棄農逃亡，城堡村寨紛紛閉門自守。
叛軍義旗高舉，聲勢浩大，每過一地，強徵壯丁，強取財糧，百姓哀嚎，州縣官員或逃或降。
」！宋大我復，師義興等我！亡實存名明大，國誤主，晨司牝華夢方「：稱宣四，」王興義「號自，領首寇流的帶一州泗、上潁、遠懷
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