永樂十一年秋，松江東郊的「上海胡商子弟小學」迎來了新學期的尾聲。酷暑已過，秋風送爽，校園內的桂花樹散發著淡淡清香，石板路上鋪滿了金黃的落葉。教室裡，學生們正埋頭抄寫《孟子·梁惠王上》，陶夫子在講臺上慢悠悠地踱步，偶爾停下來糾正某個學生的筆畫。
就在這平靜的午後，校門口傳來一陣馬蹄聲，打破了秋日的寧靜。一輛裝飾簡樸卻雕工精緻的牛車停下，從車上下來一位少年，約莫十二歲，身形修長，膚色如古銅，眉宇間帶著高棉王室特有的沉靜與威儀。他身著漢式青布長衫，腰間卻繫了一條細膩的絲綢腰帶，隱隱透出吳哥王朝的繁複花紋。隨行的僕人低聲向門房說明來意，遞上一封蓋著松江府學司朱印的文書。
不多時，陶夫子親自來到校門口，上下打量這位新來的少年。少年行了一個標準的漢式揖禮，開口道：「學生闍世安，家父經商於吳哥與泉州之間，蒙學司恩准，特來此求學。」他的官話流利，帶著一絲高棉口音，語調卻平穩得彷彿經過反覆練習。
陶夫子翻看了文書，微微點頭：「既是商賈子弟，又有學司舉薦，便依例入學。今日先隨我入班，明日再補齊課業。」他頓了頓，目光掃過少年腰間的絲帶，似笑非笑地補充道：「吳哥風物，素來精巧，望你在學堂也能如此用心。」
午後課間，闍世安被陶夫子領進三年級教室。教室裡原本喧鬧的氛圍瞬間安靜下來，所有目光都投向這位新同窗。努爾丁·贊吉（化名曾明丁）靠窗而坐，手中的毛筆停在半空，饒有興致地打量著這位高棉少年。法蒂娘（法蒂瑪·賓特·優素福）託著下巴，眼神中透著好奇。葛機先（卡西姆·賈扎裡）則直接從座位上探出身子，低聲對前排的伊蜜華（希琳·巴努·伊斯法哈尼）嘀咕：「又一個高棉人？蘇黛姝這下有伴了！」
蘇黛姝（蘇摩孫達裡·黛維）坐在靠門的位置，聽到葛機先的話，臉上閃過一絲複雜的神色。她低頭看了看自己的麻布裙襬，又抬頭望向闍世安，目光中帶著幾分警惕與探究。作為班上唯一的高棉學生，她早已習慣了獨自代表吳哥文化的角色，如今卻突然多了一位同鄉，且氣度不凡，隱隱讓她感到一絲壓力。
陶夫子拍了拍手，示意眾人安靜：「這是新來的闍世安同學，來自吳哥，家父是泉州商賈，今後便是你們的同窗。曾明丁，你旁邊的空位給他。」
努爾丁·贊吉連忙起身，挪開桌上的書冊，笑著對闍世安點了點頭。闍世安回以一個淺淺的微笑，坐下後從布包中取出筆墨紙硯，動作優雅而從容。他的硯臺是黑檀木雕成的，邊角鑲著一圈細小的貝殼，散發著吳哥工藝的獨特韻味。
法蒂娘第一個忍不住，側身問道：「闍世安，你是吳哥哪裡的？蘇黛姝說她家在吳哥窟附近，你去過那兒嗎？」
闍世安微微一怔，目光掃過蘇黛姝，溫和地答道：「我家在巴戎寺以北，吳哥窟自然去過。那裡的石雕，講的是我們祖先的故事。」他的聲音低沉，帶著一絲自豪，卻又刻意收斂，彷彿不願過多顯露。
蘇黛姝聞言，輕輕哼了一聲，忍不住插話：「巴戎寺？那是王城裡最神聖的地方，住在那兒的都不是普通人。」她頓了頓，語氣中帶著幾分試探，「你父親真是做生意的？」
闍世安笑了笑，不直接回答，只道：「家父往來泉州，販些香料和象牙，生意而已。」他這話說得滴水不漏，卻讓蘇黛姝皺了皺眉，顯然對他的身份仍存疑慮。
葛機先卻不管這些，熱情地遞上一塊從寧波買來的麥芽糖：「別管他爹做什麼，闍世安，嚐嚐這個！咱們這兒的東西，跟吳哥的肯定不一樣！」
闍世安接過糖，禮貌地道謝，卻並未立刻吃，而是小心地裹進手帕，放入袖中。這一舉動讓努爾丁暗暗留意：這個新同窗的舉止，頗有王室子弟的謹慎與教養，與他自稱的「商賈子弟」身份似乎有些不符。
下課後，學生們圍著闍世安問東問西。法蒂娘興致勃勃地拉著他看自己的筆記本，上面寫滿了阿拉伯文詩句與漢文翻譯。伊蜜華則遞上一本《魯拜集》的抄本，試探地問他是否讀過波斯詩。闍世安一一應對，談吐得體，卻始終保持著一種疏離的禮貌。
蘇黛姝站在一旁，抱著手臂，忍不住低聲對努爾丁說：「他肯定不是普通商人的兒子。巴戎寺那地方，住的都是王親國戚。」
努爾丁·贊吉笑了笑，低聲道：「你不也說自己是普通吳哥人家？可你講水燈節的時候，誰不知道你家祖上是祭司？」
蘇黛姝臉一紅，瞪了他一眼：「那不一樣！他……他藏得太深了。」
幾何課上，先生出了一道難題：用直尺和圓規將一個角精確地分成三等份。教室裡頓時響起一片哀嘆聲。
「這是古拂菻國三大幾何難題之一，」先生捋著鬍鬚笑道，「今日誰能解出，免一月課業。」
同學們面面相覷。努爾丁·贊吉沉思片刻，拿起工具開始在紙上嘗試。正當他專注於作圖時，眼角餘光瞥見闍世安已經舉手。
「闍同學有解？」先生驚訝地問道。
闍世安走到黑板前，拿起粉筆，流暢地畫出了一系列輔助線和圓弧。努爾丁·贊吉睜大眼睛——這不是純粹的歐幾里得幾何，而是融合了一種他從未見過的東方數學思維。
「利用漸近弧長逼近，」闍世安解釋道，聲音平靜，「這是我國司天監研究日月執行時使用的方法。」
教室裡鴉雀無聲。先生呆立片刻，突然撫掌大笑：「妙哉！雖非古典解法，但確實精妙！高棉竟有如此數學成就！」
努爾丁·贊吉感到一陣複雜的情緒湧上心頭。一方面，他為有人能解出這道難題而欽佩；另一方面，作為敘利亞王子，他不習慣看到其他異教文明受到如此讚譽。
放課後，葛機先一如既往地嚷著要去後園吃涼粉，眾人一鬨而散。闍世安被法蒂娘拉著，半推半就地加入了隊伍。涼粉攤旁，老婦人熟練地舀著糖水，薄荷葉的清香瀰漫在秋日的空氣中。
蘇黛姝故意放慢腳步，與闍世安並肩而行，開口道：「闍世安，你來松江多久了？怎麼突然就入學了？」
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