手工教室內，材料已經準備就緒：竹片、絹紙、漿糊和各色顏料。先生宣佈今天的主題是「理想居所」。
「可以用任何材料，展現你們心中最美好的建築。」先生說道，「下課前展示並講解。」
同學們立刻熱火朝天地行動起來。法蒂娘開始用彩色絹紙製作波斯風格的穹頂建築；葛機先則搭建了一座帶有清真寺尖塔的複合院落；伊蜜華精心雕刻著波斯柱頭上的花紋。
努爾丁·贊吉決定重現大馬士革的倭馬亞清真寺。他熟練地切割竹片，搭建起建築的主體結構。偶爾，他會偷瞄一眼教室另一端的闍世安。
令他驚訝的是，闍世安沒有使用提供的材料，而是從自己的錦囊中取出了一些棕糖塊、棕櫚葉和彩色蠟塊。他先將棕糖碾碎加水調成糊狀，然後手指靈活地將棕櫚葉編織成複雜的框架。
隨著時間推移，一座微縮的石頭城逐漸在闍世安手中成形：五座高塔如蓮花般簇擁，迴廊蜿蜒其間，牆壁上密佈著精細的浮雕圖案。
「那是...吳哥窟？」蘇黛姝不知何時站在了闍世安身後，聲音微微發顫。
闍世安沒有抬頭，只是輕輕「嗯」了一聲。努爾丁注意到他指尖有些發抖。
「用棕糖和蜂蠟模仿砂岩，」蘇黛姝低聲說，「只有王室工匠才知道這個秘方...」
闍世安猛地抬頭，眼神銳利。蘇黛姝立刻噤聲，但眼中已經盈滿淚水。她匆匆行了一個高棉禮，退回到自己的座位。
展示環節，闍世安的「吳哥窟」模型理所當然地震驚了所有人。先生捧著模型細細端詳，連連讚歎：「這比例精確得不可思議！這些浮雕...每個神像的表情都不同！」
「在我國，」闍世安平靜地解釋，「建築不僅是居所，更是人間與天界的聯結。每一塊石頭都經過精確計算，確保能與星象對應。」
努爾丁·贊吉聽著這番講解，突然意識到自己對東方文明的瞭解何其有限。大馬士革的學者們總說東方人精於實用之術而缺乏理論思維，但眼前這個模型展現出的數學和天文學造詣，絲毫不亞於阿拉伯世界最偉大的學者。
當晚，月色清朗，努爾丁·贊吉又一次偷偷溜上學堂天台，眺望遠處海口燈塔的光芒。出乎意料的是，他發現闍世安竟也在此，背對月光，手中握著一枚雕刻精美的玉佩，似在沉思。
「你也喜歡看海？」努爾丁·贊吉試探地開口。
闍世安轉過身，微微一笑：「海的那邊，是我的家。巴戎寺的塔尖，每晚都映著星光。」
努爾丁·贊吉點頭，坐在天台邊沿，低聲道：「我家在大馬士革，沙漠裡的星比這兒亮。你來松江，是為了什麼？」
闍世安沉默片刻，目光深邃：「家父說，東土的學問，能讓吳哥更強。我來，是為了學，然後帶回去。」
努爾丁·贊吉笑了：「我爹也說過差不多的話。可我在這兒待了幾個月，發現有些東西，不是帶走就夠的。」
闍世安挑眉：「比如？」
「比如這兒的詩、糖，還有這些同窗。」努爾丁頓了頓，望向燈塔，「他們讓我覺得，世界比我想象的大，也比我想象的……溫暖。」
闍世安低頭摩挲著玉佩，良久，輕聲道：「或許吧。但我不能忘了，吳哥的塔尖，還等著我。」
兩人相視一笑，月光下，兩個揹負使命的少年，第一次感到彼此間的共鳴。
兩人沉默地對視片刻，最終努爾丁·贊吉走到他身邊。「北偏東三十度，」他突然說，指著夜空，「那是天鷹座。在我的家鄉，我們稱它為“飛翔的雄鷹”。」
「我們叫它“毗溼奴的坐騎”。」闍世安輕聲回應。片刻沉默後，他突然轉向努爾丁：「你不是什麼大馬士革商人之子，對吧？敘利亞的努爾丁·贊吉王子？」
努爾丁·贊吉渾身僵硬，手不自覺地摸向腰間——那裡通常藏著他的匕首，但現在空空如也。
「那你為何...」
「和你一樣的原因，我想。」闍世安仰望星空，「高棉需要了解東方的力量源泉。我們的探子報告說，這所學校培養出的“翻譯者”正在改變世界貿易的規則。」
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